掌櫃意識到說錯話了，下意識的後退了兩步。
他連連解釋：“我，我沒有染上瘟疫，之前我怕自己平日裡接觸的人太多，萬一染了瘟疫，回家會連累家裡人，所以瘟疫爆發的最初，我就一直住在客棧，誰知我家裡人反倒染上了瘟疫，我不得已隻能繼續住在客棧。”
霍雲卿和蕭北乾都沉默著。
掌櫃怕他們不相信，又撩起袖子向他們證明：“我真的沒有染上瘟疫，你們看我的手臂，染上瘟疫的人會渾身高熱發癢，將自己撓的沒一塊好肉，我並無那些症狀。”
蕭北乾依舊沉默，霍雲卿適時開口：“掌櫃的，我們沒有懷疑你，你在怕什麼？”
“我，我……”掌櫃更加慌張了，他腳下不穩，踉蹌的摔坐在地。
霍雲卿想去扶他，被蕭北乾給按住了。
此時二人帶著帷帽，掌櫃看不清他們的神色，要不然的話，他怕是會被蕭北乾淩厲的眼神給嚇到。
掌櫃顯然有事隱瞞，或許這關係到了他的家裡人，所以他才會這般著急慌亂。
“我們沒有惡意，或許你可以說出來。”霍雲卿透過白紗盯著掌櫃，試圖從他的反應上看出端倪。
掌櫃癱坐在地，糾結了許久，終是有了決定，他重重歎息，紅著眼說道：“其實這場瘟疫是人為。”
霍雲卿震驚，蕭北乾也變了臉色。
“人為？掌櫃的，您知道這話意味著什麼嗎？”
“我知道。”掌櫃苦著臉說：“事到如今，我還有什麼隱瞞的必要？我們都得死在這裡！”
“掌櫃的，你到底是什麼意思？”
掌櫃苦笑兩聲：“前些日子暴雨不斷，以至水淹城池，最先遭殃的就是莊稼與牲畜，莊稼也就罷了，可那些死掉的牲畜須得儘快處理才行，百姓被困在家中，官府也不作為，任由那些死掉的牲畜腐爛在水裡，整座臨山城臭氣衝天，百姓們實在忍不住了，隻能自發處理，他們浸泡在臟水中太久，回家之後便高燒不退，渾身發癢，一夜之間，與他們接觸過的人全部染上了同樣的病症，我們這才意識到這是瘟疫！”
“所以這場瘟疫本來可以避免。”
“沒錯，若是官府及時處理暴雨引發的洪災，一切都不會發生。”
“瘟疫爆發之後呢？官府有合作為？”
說起這事兒，掌櫃的嗤笑了聲，諷刺道：“作為？他們能有什麼作為？知府大人生怕我們會狀告朝廷，恨不得所有人都死了才好，這座城早就隻進不出了，有權有勢的也早已撤到城外，我本以為端王殿下的到來會扭轉局勢，如今最後的希望也破滅了。”
蕭璟丞昨夜就到了，就算需要休整，也不可能到現在都沒有任何舉措。
唯一的解釋就是端王已經和臨山城的知府沆瀣一氣，同流合汙了。
臨山城的知府劉永發，霍雲卿對他有印象，前世永興帝病重，蕭璟丞奉旨代理朝政，提拔了不少他口中的棟梁之材，其中就有原臨山城知府劉永發。
蕭璟丞重用過劉永發一段時日，將他從臨山城知府提拔為工部侍郎，後來劉永發被同僚參了一本，說他貪汙受賄，且金額龐大證據確鑿，蕭璟丞查明後將他斬首示眾了。
她還記得前世因為蕭璟丞處置了劉永發，深受百姓誇讚，畢竟劉永發是他提拔的，算是他手底下的人。
臨山城三個字太過敏感，所以霍雲卿對劉永發有些印象。
如今細想，劉永發的死興許是斬草除根！
原來早在這個時候，蕭璟丞就和劉永發勾結了。