建安二年四月，經過兩個月的醞釀，中原再度起風雲。
先是袁術稱帝後，派遣韓胤為使欲要和呂布結盟。
本來呂布已經答應，可在陳珪的勸諫下，最終將其女追回，又讓陳登將韓胤押往許昌。
曹操聞此事，自然欣喜，當即斬殺韓胤，親自會見陳登。
陳登便借故向曹操密陳諸事，又言呂布欲求徐州牧之職。
曹操對此不置可否，隻是表陳登為廣陵太守，加贈陳珪秩比兩千石。
得此封賞之後，陳登便朝徐州方向返回。
可這消息卻經由汝南傳到了袁術耳中。
袁術此時稱帝月餘，大興土木，奢侈荒淫，橫征暴斂，已是越發驕縱，聽得這個消息，自是勃然大怒。
又因畏懼曹操兵強馬壯，便將氣全部撒到了呂布頭上，命大將張勳、橋蕤等人同韓暹、楊奉合兵，率步騎數萬進攻呂布。
呂布見此，心中慌亂，念及之前劉備前來書信，便親自手書，令人發來小沛求援。
......
豫州，沛縣。
話說自劉備得秦瑱之後，得其謀略，便開始招兵買馬，積草儲糧。
劉備軍中，本就有關張這等猛將。
張飛不說，關羽練兵那可是一把好手。
現在再得了徐庶與秦瑱加入，軍中更是紀律嚴明，令行禁止。
不過雖然兵馬練得好，可卻未經實戰，戰力堪憂。
於是秦瑱直接給劉備獻策，讓其以征代練。
簡單來說，就是把這群沒見過血的新兵蛋子直接拉出去打仗。
當然，不是去進攻彆家城池，而是先從匪徒下手。
因沛縣地處要道，東北方向多山，故常有土匪、山賊、黃巾餘黨聚集。
這些匪徒戰力不高，卻都是窮凶極惡之人，順勢也就成為了秦瑱用來練兵的目標。
他整日就是令諸將四處出兵，不斷掃蕩各處。
月餘下來，攻占剿滅各處匪患並黃巾餘黨大小十餘處，繳獲錢數萬，糧數千石，俘虜匪徒超過兩千人。
其中首惡者皆斬，餘者儘皆充入軍中。
一時劉備軍不僅戰力提升了一個台階，還得到了不少錢糧補充。
經得一段時間相處，關羽張飛也逐漸認可了秦瑱這個軍師。
但關羽還好，張飛卻是憋著一口氣，不願低頭。
除開軍隊的改變之外，劉備在這兩個月也不是沒有其他收獲。
最主要的便是聽聞他招兵買馬，有不少誌士來投。
為首之人姓陳名到，字叔至，本是汝南人，因心慕劉備仁德之名，特地離家而來。
劉備見此人有一身好武藝，性格嚴謹，又懂練兵，就任命其為自己親衛統領，負責訓練自己麾下部曲。
此外還有一個文士，名叫劉琰，字威碩。
此人乃是魯國名士，為人儀表風度上佳，善於談吐，又兼與劉備同姓，故被劉備所重。
因麾下缺少人手，故令其為典學從事。
得此二人，劉備羽翼越發豐滿，整日躊躇滿誌，期待乾一番大事！
這一日，因府內無事，便久違的來到營中尋營。
徐庶聞之，特來迎接。
二人一道行入營內，便見營內士兵來來往往，井然有序，已有精銳之表。
聽得營中陣陣喊殺聲至，劉備感慨道：
“我軍能有今日之像，虧得元直之助！”
“可見元直近來辛苦，日漸消瘦，備於心不忍啊！”
要說徐庶，那本來也是個十裡八鄉有名俊後生，麵白短須，風度翩翩，可自從出仕之後，整個人就黑了下去。
故而劉備看著，心中也有愧疚。
然則徐庶一聽，卻搖頭笑道：
“主公無須如此，為國效力，哪有辛苦可言！”
“至於我軍能有今日，皆賴諸將與軍師之功，庶怎敢言苦！”
見得徐庶之謙，劉備笑道：
“元直那裡都好，就有一點，太過謙恭！”
“也罷，既然元直不嫌苦，備也不好多言！”
說著，他看向了遠處道：
“說起來，近日我二弟三弟可有觸怒軍師啊？”
徐庶一聽，便覺一陣好笑道：
“固知主公非是前來尋營，而是探知此事也！”
“不過主公放心，自從子瑄上任之後，二位將軍並未生事，子瑄執法雖嚴，卻曆來公正。”
“月餘下來，二位將軍雖不言語，心中卻已是暗自認可。”
“尤其是三將軍，這段時間也不再整日絮叨，可見已不似以往那般不滿！”
“這樣下去，無需多久，將相可和！”
“如此便好，如此便好啊！”
聽到這話，劉備就放下了心來。
他現在最怕的，就是將相不和，導致秦瑱不能儘力施為！
現在關羽張飛能與秦瑱和睦相處，他自然放下了不少擔憂。
正想說話，卻聽一聲聲“一二一”由遠及近。
抬眼望去，便見一個小將，正帶著一隊士卒繞著營門小跑。
見得此狀，劉備神色一異道：
“元直，坦之他們這是在做何事？”
坦之，乃是關平的字，也即是剛才帶隊的小將。
與演義不同，關平可是關羽的親兒子，今年方十七歲。
見劉備問起，徐庶回頭一看，便即笑道：
“主公有所不知，坦之方才正在帶領士兵演練跑步行軍！”
“跑步行軍還需要演練？”
劉備頓時蒙了，他從軍十幾年，從未聽說跑步行軍這項演練的，最多也就是演練行軍陣列！
但徐庶見狀，卻是露齒笑道：
“主公有所不知，此乃軍師所傳之法，若是普通操練，自不需要演練進軍。”
“可軍師所傳之法，卻是從走步到集合進軍，皆要進行演練！”
“哦？就連走步也需要演練？”
劉備一時間來了興趣，忙道：
“但不知演練又有何用？”
“主公不知，此法可有大用！”
徐庶笑著，對劉備做了個請的姿勢：
“主公且隨我來！”