是夜，下蔡城。
夜幕之中，守將萇奴正在城上巡視。
萇奴其人，在演義中不顯其名，實則也是袁術麾下舊將。
昔日曹操迎天子之時，袁術便讓萇奴與衛將軍董承拒險阻擋，攔住了曹操麾下大將曹洪。
後來天子被曹操迎走後，萇奴也返回了壽春。
這次袁術西進，將大部分精英將領都被帶走，獨有陳蘭等不受重用的低級將領留下。
而後劉備南下，相繼奪取龍亢，奇襲義成。
紀靈生怕陳蘭不是劉備對手，又令萇奴帶領三千人馬，來到了下蔡防備劉備偷襲。
萇奴一至下蔡之後，思慮之前義成被襲之事，便設探子埋伏於淮水兩側，防止劉備以水路前來奇襲。
他自己也是令士兵分成三班，每日巡視城池，絲毫不敢懈怠。
如此尋過了戌時，見天色已晚，便對城門令吩咐道：
“現已入夜，閉城而守，任何人不得靠近城門，違者殺之！”
那令守聞之，急忙應諾。
萇奴見領命，又招來幾個將校吩咐諸事，便下了城牆，朝著縣府行去。
古語雲，戌時黃昏，亥時入定。
實則到了戌時三刻，便已經晚上八點。
萇奴忙了一下午，雖吃了午飯，卻還是覺得腹中饑餓。
尋得縣府之內縣令前來，想要點酒肉打打牙祭。
不想縣令一聽，便叫苦道：
“將軍怕是不知，如今旱情已至，我這城內糧價飛漲，莫說酒肉，便連精米也難吃一頓。”
“似我等雖為一縣之長，也是缺糧少食。”
“若將軍實在想吃，下官家中尚有些許豆醬、粟餅，可取來與將軍充饑。”
萇奴雖為袁術之將，卻不是不講道理，一聽這話，便是一歎道：
“也罷，有甚吃甚，你且去取來！”
縣令一聽，自是如蒙大赦，急忙分人回家取些醬餅前來。
沒過多久，取來豆醬和粟餅，萇奴就這水便大口吃了起來。
連吃兩個之後，腹中倒是不再饑餓，卻覺嘴裡淡的慌。
看著這寡淡的糧食，萇奴不由起了歹心。
心想如此淮南大旱，處處缺糧，連他們這些大將也隻能有粟餅充饑。
又想那城內大戶，必是錦衣玉食，酒肉管夠。
當今國事當頭，豈能容這等大戶逍遙？
思慮之間，他又將縣令喚來，問這城內有什麼大戶。
縣令知其歹意，但又怕其發難於己，隻得道：
“城內倒有一戶吳姓，頗有家資，將軍可去討些酒肉。”
萇奴聞之，咧嘴一笑，一把抓住縣令的手道：
“雖知有此一戶，我卻不識，你且帶我前去！”
說完不等縣令拒絕，就拉著縣令帶路。
縣令見狀，心知其人必是要去劫掠，心想勸解，可看著周圍一個個手持利刃的士兵，卻是心中恐懼。
又想著現在自己帶路，來日事發，必然少不了責難，心中越發恐慌。
不料眾人剛到街上，便見一騎飛奔而來，高呼道：
“將軍，當塗急報，陳蘭已被劉備軍所破！”
一聽這話，萇奴身子便是一顫，瞪大了眼道：
“陳蘭已被擊敗？爾等從何處得來消息？”
那騎士忙對萇奴道：
“因是士卒潰敗而來，故而知曉！”
萇奴一聽，便沒了搶劫的心思，忙道：
“那士卒何在，速帶我前去一見！”
說完，他便棄了縣令，急忙朝著城牆奔來。
一至城樓上，便見幾個渾身是血的士卒正站在城樓一角。
萇奴見狀，急忙喝道：
“爾等從何而來，為何至此？”
話一問出，便見一人泣聲道：
“將軍，速派援軍前去救援將軍！”
“我軍今日中了敵軍埋伏，死傷慘重，一路潰敗而來。”
“敵軍仍在追擊，若將軍不往，我軍恐要全軍覆沒！”
萇奴聽得此話，自是大驚道：
“陳蘭自在當塗守城，如何便中了敵軍埋伏？”
那人聞此，頓時抹了一把眼淚道：
“我等小卒，自也不知，隻是聽說今日探子探知劉備軍已去，又聽敵軍沿水路而進。”
“也不知何故，將軍便令我等一道出城追擊。”
“不想才行半日，忽然就中了敵軍埋伏。”
“將軍與那張飛戰不至三合，便被一矛刺傷，我等奮力帶著敵軍拚死殺出，不想敵軍卻還是尾隨而來。”
“將軍見敵軍追趕甚急，令我等飛馬來報，求將軍增援！”
“現在恐怕已近上蔡，求將軍速速出兵援助，不然我主性命難保！”
這個時代的部曲，也是將軍的私人部隊。
聽到‘我主’二字，萇奴便知眼前人必是陳蘭親衛。
見其滿臉是血，形貌邋遢，便知是經曆了一場大戰。
而且依照其描述的狀況，陳蘭還真可能出城。
對照下來，那就隻有一個可能，陳蘭真的中了埋伏
可要他救援，他又有些猶豫。
城內兵馬本就不多，要是在分兵去救，恐怕城池難保。
再者陳蘭有五千人也不是敵軍對手。
就憑他這點兵馬，能把陳蘭救回來？
萇奴思慮之間，正想詳細詢問，便聽一小卒高呼道：
“將軍，遠處有兵馬行來！”
他一聽便棄了那親衛，來到牆垛之間，朝外看去。
隻見夜幕之中，正有一支部隊急行而來，人數不少，足有數百人之多，陣型混亂。
見得此狀，萇奴心中一緊，急忙下令道：
“全軍戒備，準備迎敵！”
他一聲令下，便見城上弓箭手紛紛湧出，瞄準了城下兵馬。
可這時，卻聽一聲大喝道：
“將軍莫要放箭，我等是友軍啊！”