如此想著，劉備自是又急忙發信西去，正式任命劉辟為破賊校尉，龔都升任都尉，令二人帶著所有部眾東進。
同時他這邊又加快了速度朝著新蔡方向趕去。
.......
而在這時，平輿城內，正如秦瑱推斷一般，袁術已然到了抓狂的邊緣。
事情如此發展，還得從之前老曹聽了郭嘉建議回軍上蔡說起。
因是之前曹操聽到了劉備已經打到了壽春城下，心中急切，想要快速擊敗袁術。
於是在郭嘉的建議之下回軍猛攻上蔡。
袁術聽到消息之後，一陣猶豫不決，最終否定了閻象全力猛攻曹操後路建議，采取了楊弘之策。
一麵遣孫香增援上蔡，一麵遣李業猛攻夏侯淵，企圖用圍魏救趙之策反擊。
結果卻被曹操抓到機會，先引孫香入城，再示敵以弱，裝作回軍增援夏侯淵。
孫香、樂就等人中計，出城與戰，大敗而歸。
曹操得此一勝，他自不肯放過機會，催促麾下士卒猛攻上蔡。
到了這個時候，袁術又再度麵臨兩種選擇，一是放棄南頓，將所有兵馬調回，和曹操在上蔡決一死戰；
二是出其不意，放棄平輿，出其不意，順流而上進攻曹操屯糧之地定穎！
這兩個選擇，自然是閻象給袁術獻上。
因為在他看來，這種時局，要想獲勝，就要給曹操下點猛料。
不然再任由曹操這麼打下去，袁術早晚會被曹操擊敗。
可麵對這兩種建議，袁術選擇了第三種，按兵不動！
理由也很簡單，依照楊弘的原話，便是：
“今曹操如此，乃故意示我軍以弱！”
“若是放棄南頓，則我軍困守孤城，便難守之！”
“若是放棄平輿，猛攻定穎，則似蛇入袋中。”
“一旦曹操回軍，便如封住袋口，難有生路，故二者皆不可行。”
閻象聽著這話，尋思既然主力不動，那你放棄南頓，派李業奇襲定潁也好啊！
結果楊弘再度反駁，言說定潁尚有李整五千兵馬駐守，八千人奇襲難有成效。
兩人再度意見相左，導致袁術無法采取一個正確的措施，給了曹操取勝之機。
老曹看中機會，猛攻上蔡十餘日之久。
在連番猛攻之下，袁術軍死傷無數，最終在第十四天時，曹操下了死命令：“如三日內不並力破城，皆斬！”
命令如此下達，麾下將士皆效死命。
曹操親自至城下，督諸軍搬土運石，填壕塞塹，見有裨將避箭不上，提劍親斬之。
於是大小將士無不向前，軍威大振。
城上抵敵不住，最終陷落於曹操之手。
連帶城內李豐、樂就、孫香皆被曹操擒獲，斬於市口。
至此，勝利的天平完全向著曹操傾斜了過去。
得勝之後，不等袁術反應，曹操又采取郭嘉獻上的聲東擊西之策，假意順流而下，實則回軍再攻南頓。
袁術這邊得信，急忙派兵想要阻擊曹操南下兵馬。
不料老曹卻已先一步殺向南頓。
此時李業與張勳正在猛攻夏侯淵所部，曹操突然殺出，再取一勝。
幸得張勳其人反應及時，迅速回軍，方才穩住了南頓。
可相應的，經過上蔡、南頓兩場大敗，袁術麾下兵馬損失過半，已然隻有四萬餘兵馬，且分駐兩城。
與之相對，曹操損兵超過兩萬，但得到了兩萬多袁術俘虜，兵力不減反增。
而就在這樣一個緊張的局麵之下，袁術卻突然收到了新蔡的求援信件。
袁術一看關羽已經進軍新蔡，自是大驚失色，急忙招來閻象等人商議道：
“今聞關羽進軍新蔡，莫非壽春現在已經陷於敵手？”
閻象楊弘聽著這話，取過袁胤的求援信件一看，互相看了一眼，都是驚訝不已。
要知道，隨著曹操進軍南頓，他們在汝南的局勢已經將近崩盤。
這個時候劉備的突然抵達，對他們來說可不是什麼好消息。
思慮片刻之後，閻象即對袁術道：
“此信上有我軍印信，可見並非空穴來風，但未必便是壽春失陷。”
“或是劉備心知我軍遷都，越城而走，直取新蔡。”
“現在我軍敗退至此，新蔡不容有失，可遣一軍先行前去探知真假！”
這一次，楊弘罕見的和閻象持有同一看法。
現在的局麵已然不是他們爭鬥之時，須知眼下曹操已經占據了全麵優勢，他們眼看已經無路可退。
這種時候，保住退路十分關鍵！
新蔡一旦陷落，那對他們來說將是致命打擊。
故而無論關羽有多少兵馬，他們都必須先行回援。
袁術聽聞此言，自然急忙派遣陳紀率三千兵馬南下增援新蔡。
如此派出兵馬之後，袁術又擔憂後路被破，急忙派探子南下確定壽春是否已經被敵軍攻破。
結果他的探子才出去兩天，便見到陳紀消息回報，言說新蔡已被關羽攻陷。
袁胤身死，連帶袁術麾下將士家小，並上袁術獨子袁耀，皆被劉備軍所獲！
麵對這一係列的消息，袁術蒙了。
群臣包括閻象楊弘等人也蒙了。
枉他們還在這裡和曹操打生打死，沒想到家已經被劉備給偷了！
而距離袁胤發出求援信件，再到他們收到新蔡陷落的消息，不超過三天時間！
也就是說，即便他們收到求援信一瞬間就派出援兵，也來不及增援新蔡。
劉備軍的攻勢，來得遠比曹操更猛，更突然，更讓人難以接受！
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