實則劉曄的擔心並不無道理，其實在他們抵擋袁術之時，劉寵遇刺的消息就已經傳入了許昌城內。
自從昔日在知道劉備和劉寵有交易之後，郭嘉對陳國的注意就從未減少。
由是遠在之前劉曄返回陳國之時，郭嘉就關注上了劉曄其人。
眼見劉曄遲遲不去，他便對曹操彙報道：
“明公，我軍探子來報，言說劉備麾下參軍劉曄，在出許縣之後，便停留於陳國境內！”
“似無返回壽春複命之意！”
彼時老曹正在因為處置楊彪之事和一眾老臣掰腕子，一聽此言，便皺眉道：
“吾聞劉曄亦是漢室宗親，既是留在陳國，恐是劉備親善劉寵之舉！”
然則郭嘉一聽，便即搖了搖頭道：
“若隻是存心親善，劉曄來時與劉寵相遇，去時再見一麵，已然可示親善。”
“何以如今便停留在陳國，不思返回？此中必有異也！”
曹操聽到這一個推斷，一時便沉聲道：
“吾亦知劉曄非同常人，然則彼人畢竟年少，留在陳國又有何用？”
“難不成劉備還欲以此圖謀陳國不成？”
他這一反問，自是讓郭嘉一陣思慮。
他隻是感覺劉備讓劉曄留下的這步棋有一定道理，但目的在什麼地方，卻沒想清楚。
畢竟劉備現在是扛複興漢室大旗的。
即便已經被劉協認為漢室宗親，督三州軍事，但也絕不可能會對劉寵動手。
因為一旦劉備真的對劉寵出兵了，那必然大失士人之望。
然則如果劉備不對劉寵動手，那這一步棋的目的又在什麼地方？
直覺告訴郭嘉，劉曄留在陳國，很可能不是劉曄的意思，而是秦瑱的意思。
常年和秦瑱打交道的他很清楚一個道理。
當秦瑱有什麼棋你看不太懂，那就要出大問題！
抱著這等想法，郭嘉便對曹操道：
“明公，以在下觀之，劉備如此舉動，不在謀劃陳國，其目的便在陳國之外。”
“如今陳國位於三家交界之地，地勢極重，劉備如此恐是欲圖謀袁術或是我軍！”
而曹操聽得此言，便是越發不耐煩道：
“眼下朝中老臣暗恨我下獄楊彪，孔文舉多次發難，若不處置，來日必要成患！”
“現在劉備遠在淮南，於陳國之事鞭長莫及，便留一孺子在此，又能如何？”
“奉孝即覺有意，便密觀之，待有發現，再來報與吾之。”
郭嘉看著老曹一副疲憊的模樣，也知老曹日子不好過。
其實隨著秦瑱離去，老曹的日子就越來越難過了。
秦瑱輔佐劉備崛起帶來的巨大壓力先不說，老曹的內部也是一團亂麻。
因為其急於在朝廷建立威望，導致了大量漢臣的反彈。
其中董承、伏完等人好歹隻是暗中使陰招，像是其他大臣，便是各種議論，眾臣之中，又以孔融為最。
要說孔融這人也是個傳奇人物，其為孔子二十世孫，因孔融讓梨的典故，知名於後世。
其人少有異才，勤奮好學，與平原人陶丘洪、陳留人邊讓齊名。
曆任北軍中侯、虎賁中郎將、北海國相等職，時稱孔北海。
但此人雖然擔任過軍職，卻是誌大才疏，文章寫得一流，於打仗治民卻是個三流水平。
因為劉備舉薦，孔融擔任青州刺史。
結果袁譚一打來，僅僅抵抗了幾個月，便逃奔山東，僅以身免，家室都被袁譚所擄。
不過終究是孔子之後，在哪兒都不會混得太差。
初曹操迎獻帝東歸，便敬孔融之才，招入朝中，拜為將作大匠。
剛開始其見曹操迎奉天子，便是一陣彩虹屁猛拍，直接把曹操比作周公，度過了一段時間蜜月期。
但在秦瑱離去之後，看著劉備崛起，作為劉備老友，他便沒少讚揚劉備是個英雄，宣揚秦瑱輔佐劉備，乃識英雄之舉。
這些話語自惹得曹操頗為不悅，但因其是孔子之後，也不好責怪。
直到楊彪慘遭下獄，孔融第一個就跳出來反對。
從《周書》講到《易經》硬生生把曹操說服將楊彪放了出來。
而問題就出在這裡，因為老曹這一次存心弄死楊彪立威，讓酷吏滿寵進行問詢。
在楊彪入獄之前，孔融與荀彧皆三令五申，勸滿寵隻需審問，不要拷打。
結果楊彪一放出來，幾十歲的人了，出獄隻剩了半條命，還沒拷問出什麼東西。
這可把孔融氣得夠嗆，多次在大庭廣眾表示，秦瑱昔日之言沒錯，你老曹迎奉天子之後，就越來越像董鐘穎！
按他原話就是：“楊公四世享有清德，為海內士人所瞻仰，如今無罪卻亦構陷，與昔日董卓害袁太傅何異？”
“幸得楊公清譽，未曾屈從拷打，如若不然，必枉殺忠臣矣！”
“昔日秦子瑄遠見卓識，必見今日之果，方才離去！”
秦瑱離去之事，可謂老曹心中不能提起的痛，孔融用這個話語嘲諷，自是讓老曹大為惱怒。
一氣之下，差點沒效仿構陷楊彪一般，把孔融也給下獄。
還好荀彧、荀攸等一眾臣子苦苦哀勸，方才止住老曹下手。
可孔融卻是個吃軟不吃硬的人，一聽曹操想對自己動手，大冬天的，衣服一脫，換上白衣，赤著腳板就來到司空府門口叫囂道：
“今聞公欲治吾罪，也不需公擒之，吾自來也！”
他就一個態度，我聽說你要動我，有本事你就來動，我就在門外等著！
這可把老曹氣得夠嗆，頭疼三日不絕，疼得榻都下不去。
許是孔融也怕把老曹給氣死，鬨了這麼一出之後，便偃旗息鼓了一陣。
但經此一事，曹操和這群漢室老臣之間的矛盾也越來越大。