古有五更，一更一時辰。
此時已至五更天。
夜將明的時候。
順城縣縣衙外，不大的空地上擠滿了人。
微微將白的天空上明月依舊高懸，照著空地上的人影。
一個個看不清麵孔的百姓們正用著渾濁的眼眸，看著縣衙門前那一抹欣長身影。
夜中涼風吹過，衣擺飄起的同時，西陵昊也開了口。
“各位，想必兩日來所有人都已經嘗到白米白麵是何滋味。這在三年前，是我們想都不敢想的事情。更不用說這三年以來，所有人看著米缸一點點地見底，看著河床一天天地乾涸，無米可食，無水可喝。最後啃食樹皮，草根，屍體，甚至易子而食，我想這樣的日子各位絕不會想再經曆了吧。”
西陵昊的聲音在空曠寂靜中傳開。
聽見聲音的人想到這三年來如同地獄般的日子，無不是掩麵哭泣，傷心。
隻有一些上了年紀的老人品出了不同的氣息。
“大人，是不是發生了什麼事情。”
這句話問出，哭泣聲頓時停止。
所有人齊齊望向了西陵昊，隻聽他擲地有聲道。
“眾所周知天下沒有白吃的午餐，也沒有白拿的東西。
即便是求佛拜神，也需點上三炷香。
如今本官所得金銀皆已與那姑娘做了交易，今日過後實難無力再施贈各位糧食，西陵昊在這裡向諸位道聲歉。
往後所有糧食西陵昊還是會像以前一樣的價格算給你們，絕不侵占諸位一絲一毫。”
“大人，您不必道歉，您自上任以來為順城縣的百姓做的點點滴滴，無人不看在眼裡。
這三日來我們已經嘗到了世間最美的滋味，已然死而無憾了，隻可憐那後代子孫要日日遭受苦楚。
若是能用錢財為他們換取生機，小老兒沒有任何怨言。”
站在前排的一名老人，早已瘦得皮包骨，卻偏偏讓人生出偉岸感。
西陵昊望向他，聲音有些嘶啞，像是在壓抑什麼。
“老丈，那姑娘也並非貪財之人。
想必你們領水時已經發現了，那姑娘雖與我們穿著不同，卻也是一尋常姑娘。
她所給予我們的食物也皆是從她所在的地方購買，我們不能為了自己有食物讓那姑娘倒貼錢財。”
“大人放心，我們豈能做出那種不要臉皮的事情。”
台下又一人說道。
“是啊，這幾日都是大人在用自己的金錢養著我們，我們已經是愧對大人了，怎能讓大人還為我等付出。往後那姑娘需要錢財，便讓我等來出。”
“對，對，讓我等來出。”
“大人，我雖沒有金銀，卻有銅板，大人若是需要，我願意全奉獻給大人。”
“大人，若不是您這幾日來讓我等吃飽肚子，我等早已駕鶴西去。大人就是我等再生父母，我這條命以後就歸大人所有。”
“大人，您怎麼說我們怎麼做，跟著大人您，我們才能過上好日子。”
“沒錯，沒錯，跟著大人才能過好日子。”
“大人，您有什麼事就吩咐吧，我們聽您差遣。”
“大人……”
台下一聲接著一聲呼喊，在這盛夏夜晚，讓人湧起一股心潮澎湃。
西陵昊伸手讓眾人停下聲。
清朗聲音隨即響徹空地。