嚴嵩神色凝重，目光中透著對往昔的追憶“當今寧王名叫朱宸濠，說起此人，就不得不提他的先祖，也就是我朝第一代寧王朱權。朱權為太祖第十七子，洪武二十四年，他被封為寧王，封地寧國，負責守衛北方邊塞、抵禦蒙古殘部。當時寧王朱權手握大明最驍勇善戰的騎兵——朵顏三衛，他曾多次聯合諸王痛擊蒙古殘部，極善謀略和領兵打仗。”
韓英濟和韓希捷聽得有些入神，他們輕輕點頭、一言不發。
韓英濟的眼睛緊緊盯著嚴嵩，目光中充滿了好奇與期待；韓希捷則微張嘴巴，神情專注，仿佛被這段曆史深深吸引。
嚴嵩繼續講述“太祖去世之後，建文帝繼承皇位，當時的燕王即後來的成祖發動靖難之役。因為要從北京一路南下攻打南京，成祖既不想在北方有後顧之憂，又要擴充實力打贏此役，所以他便想出了一條一舉兩得之計，讓寧王朱權的朵顏三衛為己所用。雖說寧王朱權不願與成祖一道，但最後成祖還是想辦法控製了他的朵顏三衛，迫於無奈，寧王朱權也隨成祖參與了靖難之役。”他的聲音低沉而緩慢，仿佛在訴說著一段沉重的往事。
話說到這裡，嚴嵩不禁停下來稍作休息。他露出一絲疲憊的神情，並且輕輕喘了口氣。
韓希捷見狀，於是問嚴嵩“那後來怎麼樣了？”他的眼神急切，似乎迫不及待地想要知道後續的發展。
“後來成祖打贏了靖難之役、登基即位，而他將寧王朱權的封地從北方改至江西南昌，並讓寧王之位世襲罔替，直到如今朱權的曾孫朱宸濠繼任並成為了我朝第四代寧王。”嚴嵩的語氣平靜，但眼神中卻透著一絲無奈。
韓英濟微皺眉頭，同時低聲喃喃“如此說來，成祖待寧王朱權倒是有些不公。”
“韓公子說得沒錯，成祖即位後，寧王朱權從此不受待見和重用，他被困在江西南昌，終日鬱鬱寡歡，最終憂憤而亡。”嚴嵩歎了口氣，眼神中流露出深深的惋惜。
韓希捷臉上滿是複雜的神情，而他緩緩搖了搖頭“想不到寧王與朝廷竟結下了百年恩怨。”
“是啊！”嚴嵩輕輕歎息一聲，繼而抬頭望向遠方，仿佛他的思緒飄回了那久遠的過去。
韓英濟麵露敬佩之色，繼而朝嚴嵩抱拳致意“嚴先生對我朝曆史所知甚多，英濟佩服不已。”
“韓公子彆忘了，鄙人曾任翰林院編修並且負責纂修史書，對於我朝曆史，嚴某自然較為熟知。”嚴嵩的臉上浮現出一絲自豪，但很快又消失不見。
韓英濟微微頷首，目光中帶著關切“說說嚴先生吧，你又是如何來到了這裡？”
“這要從今年初我在家中收到的吏部文書說起。”嚴嵩的臉色變得嚴肅起來。
韓英濟遂問嚴嵩“吏部的文書上說了什麼？”韓英濟的身體微微前傾，神情專注。
嚴嵩的語氣平靜，但眼神中卻閃過一絲複雜的情緒“承蒙聖上隆恩，嚴某進京回翰林院複官。”
“嚴先生進京為官的事還真被少爺說中了。”韓希捷轉頭看向韓英濟，臉上露出驚喜的神色。
韓英濟卻對嚴嵩說“這是好事，可嚴先生看起來並不高興。”但見他眉頭微皺，心中似乎充滿了疑惑。
“進京複官固然是好，但進京路上卻是困難重重。”嚴嵩淡然一笑，笑容中帶著無儘的苦澀。
韓英濟閃過一絲擔憂的眼神，旋即反問嚴嵩“先生的意思是，寧王不會放過你？”
嚴嵩歎息一聲，之後不緊不慢地說道“沒錯，倘若讓寧王知道我拒絕他的招募而進京任職，隻怕我很難活著離開江西。”
“寧王的手段有這麼殘忍嗎？”韓希捷眉頭緊鎖，臉上滿是難以置信的神情。
嚴嵩發出一聲感慨“你們不在江西，自然也不曾聽說和了解寧王其人，此人性情乖張、陰狠暴戾，就沒有他做不出來的事。”
“先生剛剛說，江西現在是寧王的天下，那吏部的文書送到你家，想來他也會知道。”韓英濟的目光中透著思考。
“寧王身居南昌，而我在老家分宜，兩地相隔較遠，吏部的文書直達我家，所以他並不知情。”嚴嵩緩緩搖頭，同時麵露僥幸之色，“雖說寧王的耳目遍布江西，他想知道境內的任何事情都不難，可在他眼中我隻是一個微不足道的人，所以他也不會留意我的一舉一動。”
韓希捷憤憤不平地反問嚴嵩“既然吏部下了文書，那你便是朝廷命官，寧王豈能隨意殺之？倘若他真敢動手，那大明的律法又將置於何地？”
嚴嵩則無奈地搖了搖頭“還是那句話，江西現在已是寧王的天下，在江西他就是律法，殺我這樣一個小官，對他來說是輕而易舉之事。”
韓希捷露出深思的表情，同時輕聲喃喃“擅殺朝廷命官如同謀反，寧王真的有這麼無知嗎？”
嚴嵩仔細環顧四周，在確認旁邊沒有彆的人後，他才悄悄說道“寧王並非無知，其實他早就有反意了。”他的聲音壓得極低，眼神中滿是警惕。
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此言一出，韓英濟和韓希捷頓時愣在原地、瞠目結舌。
雖然之前二人在江南遊玩時曾隱約聽到過類似的傳言，可當嚴嵩說出這句話後，他們還是吃了一驚。
隻見嚴嵩又意味深長地發出感歎“司馬昭之心，路人皆知。”
“路人皆知，難道朝廷就不知嗎？”韓希捷恢複平靜，但他的目光中卻帶著疑惑。
“依嚴某看來，朝廷定然知道寧王的心思，隻是目前寧王尚未公然起事，朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼。”嚴嵩說出了自己的看法，而他語氣沉重，眉頭緊鎖。
韓英濟目光專注，神情嚴肅“嚴先生繼續說說你離開江西的計策吧。”
嚴嵩於是繼續講述起來“考慮到了這些危險，所以我沒有將進京複官的事情告訴任何人，而在經過一番周詳的準備後，我匿影藏形、悄悄離開了江西，之後輾轉來到杭州，坐上了這條去往京城的客船。”
韓英濟若有所思道“而你一路上匿影藏形、多方輾轉，為的就是不被寧王的耳目發現蹤跡，以免不必要的危險。”
嚴嵩對韓英濟點了點頭“正是。”
“難怪先生剛才會問我們是不是來取你性命的，原來你是把我們當成寧王的殺手了。”韓希捷的臉上露出恍然大悟的神情。
“剛才在食肆交談之時，嚴某誤以為二位公子已經看穿我的真實身份，因而錯把你們當成追殺我的殺手，”嚴嵩露出不好意思且略顯尷尬的笑容，他撓了撓頭，臉上滿是歉意，“沒想到最後竟然是虛驚一場。”
韓英濟用擔憂的眼神看著嚴嵩“先生偷偷逃離江西之事，日後必會為寧王所知，而他定然不會善罷甘休，到那時你的家人又該怎麼辦？”
嚴嵩微微一笑，然後對韓英濟說道“韓公子請放心，嚴某已經另外安排好了出路，讓家人離開江西、北上京城與我會合。”
韓希捷的臉上滿是憤怒和不平“想不到寧王竟如此囂張跋扈，以致於像嚴先生這樣的朝廷命官赴京上任都要戰戰兢兢、匿影藏形。”
“寧王再怎麼囂張跋扈，也就是在江西這般而已，如果他真的謀反叛亂，隻怕最後也走不出江西。”韓英濟的語氣堅定，臉上充滿了自信。
嚴嵩深以為然“韓公子所言極是，寧王若真造反，那他將是以一隅之力對抗舉國之兵，如此無異於螳臂當車、以卵擊石。”
韓英濟若有所思地點了點頭，停頓了片刻，他用謹慎的目光看向嚴嵩“嚴先生，此事我們就點到為止吧。”
嚴嵩麵色平靜地說道“嚴某隻想儘快到京城，至於其他事情，非我力所能及，我也無需操心。”
這時韓希捷朝韓英濟開口道“少爺，話說剛才在食肆沒吃幾口就隨你走了出來，此刻我倒是有些餓了。”他摸了摸肚子，臉上露出一絲尷尬。
嚴嵩的臉上滿是歉意“剛才是嚴某唐突，在吃飯之時冒昧請二位公子出來一敘，眼下希捷公子尚未果腹，我們繼續去食肆用餐吧。”
“隻怕食肆現在已經沒有飯菜了。”韓希捷緩緩搖頭，話語中透著一絲無奈。
嚴嵩露出一絲愧疚的眼神，隨後他反問主仆二人“哦，那該如何是好？”
韓希捷忽然微微一笑“聽說這船上還有個酒館，不少客人晚上會去那裡小酌幾杯，要不我們一同前往如何？”他的眼中充滿期待，笑容燦爛如花。
韓英濟用手中扇子拍了一下韓希捷的肩膀，繼而輕聲斥責“你這小廝，成天就想著吃，莫非你是酒囊飯袋不成？”
韓希捷嘟起嘴巴，眼中滿是可憐巴巴的神情“少爺，饑餐渴飲乃生存之必需，你總不能眼睜睜地看著我成為餓殍而不給我飯吃吧？”
韓英濟還想再說些什麼，嚴嵩卻哈哈大笑起來“無妨無妨，嚴某請二位公子去酒館小坐，務必讓大家酒足飯飽。”他的笑聲爽朗，臉上滿是豪邁之色。