嚴嵩徐徐點頭，神色凝重，雙眉緊蹙，目光中透著深深的疑慮“沒錯。這也是其中最大的一個疑點，他們想見皇上，直接以使臣的身份覲見便是，又何必隱藏自己的身份和行蹤而不讓彆人知道？他們究竟想做什麼，又懷揣著何種目的，這一切都如同被重重迷霧所遮蔽，讓人不得而知。”他的聲音低沉而沉重，仿佛每一個字都承載著他內心的困惑與擔憂。
張永冷笑一聲，那笑聲中充滿了不屑與輕蔑，同時他的眼神中流露出鄙夷“皇上豈是他們想見就能見的？真是一群不知天高地厚、異想天開、無知至極的人。”
嚴嵩微微歎了口氣，無奈地說道“他們自知皇上不是隨便能見的，因而修書一封，想讓下官呈交給皇上，請他親啟閱信。”他的臉上浮現出一絲愁容，仿佛被這突如其來的請求攪亂了心神。
聽到這裡，張永眉頭緊皺，陷入了短暫的思索，少頃，他開口問嚴嵩“你答應他們了？”他的目光如炬，緊緊盯著嚴嵩，試圖從他的表情和回答中探尋出事情的真相。
嚴嵩不慌不忙，神色從容淡定，平靜地回答道“是的。”他的回答簡潔明了，卻又隱隱透露出內心的複雜情緒。
說罷，嚴嵩從懷中小心翼翼地取出了那封信。那封信被他用雙手捧著，仿佛這並非一封普通的信件，而是一件極其珍貴且神秘的物件。
張永看了看嚴嵩手中的信，臉上依舊沒有絲毫表情，緊接著他反問道“所以，你要將此信交給皇上，並請他閱覽？”他的語氣中充滿了質疑和警惕。
嚴嵩微微一笑，那笑容中帶著幾分狡黠與機智“下官並不愚笨，豈有他們說要讓我把信交給皇上，我就交給皇上的道理？況且，下官已經將信拆開看過了，這封所謂的書信不過是一張白紙而已。”
聽到這句話，張永頓時麵露疑惑之色，他提高聲音問道“白紙？”
嚴嵩再度點頭，並且語氣堅定地說道“正是白紙，沒有任何書信的內容。”他的表情嚴肅而認真，讓人不得不相信他的話。
張永沉默了片刻，眼睛微眯，似乎在努力思考著這其中的蹊蹺之處。隨後，他輕輕說道“這些日本人著實狡猾，他們似乎早就猜到你會偷偷拆看此信，而你也不幸陷入了他們所設的局中。”
嚴嵩感慨一聲，語氣中似乎帶著一絲自責“公公說得沒錯，下官的確陷入他們所設的局中。”
張永見嚴嵩的反應還算鎮定，沒有絲毫驚慌失措之情，於是對他說“看來，你已經想好如何破局了。”
“下官碌碌無能，斷然無法破局。”嚴嵩緩緩搖了搖頭，他歎了一口氣，言語中充滿了自謙。
“那你找我到底想做什麼？”張永的眼神中透露出些許不耐煩，他的聲音也變得有些急促和嚴厲。
“公公對下官有知遇之恩，下官無以回報，如果公公信得過，可聽下官報恩之言。”嚴嵩的語氣誠懇而真摯，似乎充滿了感激之情。
張永情緒稍微緩和了一些，他的目光重新聚焦在嚴嵩身上“此話怎講？”
嚴嵩壓低聲音，同時神情嚴肅地說道“請公公派人找到這些日本人，然後將他們帶至東廠，詢問和了解其來大明的目的，如此便能破他們的局，另外公公還可以在皇上麵前立下大功。”
“立下大功？什麼大功？”張永露出疑惑不解的神情，顯然對嚴嵩所說的大功感到好奇。
嚴嵩慢條斯理地解釋道“我朝與日本曆來互為友邦，不過，下官這兩日看了不少地方奏折，發現近半年來有許多日本浪人不斷侵襲我朝東南沿海等地，當地百姓苦不堪言，兩國關係也因此變得緊張。作為日本國內能代表幕府甚至是國家的顯赫大家，千代家族選擇在此微妙時刻來到我朝和京城，其背後的目的實在令人值得深思。公公若能揭開此中謎團，定是大功一件。”他的語氣嚴肅而沉重，仿佛對局勢的嚴重性有著深刻的認識。
張永沉默半晌，腦海中不斷思索著嚴嵩的話，隨後他又反問道“你的意思是說，千代家族是肩負著本國的使命來到大明的？”
“這種可能性很大，公公請想一想，為何日本最近頻頻做出傷害大明的舉動？日本國內究竟發生了什麼事？千代家族為何突然來到大明？這些人如此急切地想見皇上，想來不是沒有原因。”嚴嵩說出了自己的分析推斷，他的話語邏輯清晰，有理有據。
張永輕輕頷首，表情也變得嚴肅起來，隻見他頗為認同地說道“你說得對，其中的玄機確實值得深思。”
嚴嵩隨即建言“所以，公公不妨先把他們接到東廠保護起來，並將他們來大明和見皇上的目的了解清楚，倘若他們真的是帶著國家使命而來，公公便將這一切稟明皇上，如此則立下大功。”嚴嵩的眼神中充滿了期待，希望張永能夠采納他的建議。
“倘若他們見皇上是彆有用心呢？”張永的話語中帶著一絲擔憂，似乎對可能出現的危險情況有所顧慮。
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“一旦這些日本人到了公公手裡，就算他們彆有用心，欲對皇上和朝廷不利，最後也必然以失敗告終。而公公則可以捉拿歹人，保護了皇上和江山社稷，如此同樣是立下大功。”嚴嵩慢慢回答，他的語氣堅定，仿佛對一切都充滿了信心。
聽了這一番話，張永不禁凝神深思，良久沉默不語。他在心中反複權衡著嚴嵩的建議，思考著其中的利弊得失。
整個房間陷入了一片寂靜，隻有二人沉重的呼吸聲。
嚴嵩見狀，於是繼續勸說張永“雖然有些話不該講，但下官此刻還是要說出來。下官知道，東廠與錦衣衛素有隔閡，雙方都想在皇上麵前爭取更大的信任，而錦衣衛近年來在陸彬的帶領下，已漸有壓製東廠之勢。所以眼下有一個這麼好的機會，公公和東廠都應該要把握住，如成則立下大功，如不成也不受任何影響。就怕萬一這個機會和功勞被錦衣衛搶去，那很可能會對公公和東廠更加不利。”
張永轉頭看向嚴嵩，目光中帶著一絲探究和思索“你今日在何處遇見了那些日本人？”
“下官是在東市閒逛時偶遇了他們。”嚴嵩的回答簡潔明了，沒有過多的修飾。
“這就奇怪了，這些日本人如何知道你的身份？”張永的語氣中帶著些許懷疑，仿佛覺得這件事情不太尋常。
嚴嵩明白張永的意思，隻見他不慌不忙地回答“其實，下官與這些日本人早就認識了。”
張永再度反問嚴嵩“哦，你們早就認識了？”
嚴嵩點了點頭，然後神色平靜地說道“對，下官是在進京的途中認識了他們。”
緊接著嚴嵩將自己在大運河的客船上遇見千代伊藤等人的經過詳細地對張永說了一遍。
當然，他並沒有告訴張永自己後來與韓英濟深交、以及今日發生在韓家的事情。
聽了嚴嵩的敘述，張永若有所思道“原來是這樣。”
嚴嵩則向張永躬身行禮“之前要不是公公大力提攜、在皇上麵前為下官美言，下官哪裡會有今天？下官時時刻刻都在想著該如何報答公公的恩情，又怎敢欺瞞公公？”
張永露出似有似無的冷笑“我知道你不會這樣，更不敢這樣。”
嚴嵩連忙再度躬身行禮“公公明鑒。”
張永發出低沉的聲音“也罷，且聽你一言，明日我派人找到這些日本人，然後將他們帶至東廠善加安頓和保護。”
嚴嵩對張永恭敬地說道“是。”
乾清宮中，正德悠悠地睜開惺忪的睡眼，那慵懶的目光在觸碰到明亮的光線時，不禁微微眯起。
他望著頭頂的幔帳，恍惚了片刻，才恍然驚覺天早已大亮。
正德緩緩坐起身來，在宮女和太監們的簇擁下開始用早膳。一道道精心烹製的菜肴被端上桌來，散發著誘人的香氣，然而正德卻顯得興致缺缺。
他漫不經心地夾起幾筷子菜，隨意地咀嚼了幾下，便放下了碗筷，那原本美味的食物在他口中仿佛失去了滋味。
用過早膳後，正德在太監的小心陪伴下，緩緩地踱步走進了花園。花園中，各色花朵爭奇鬥豔，五彩斑斕的花瓣在微風中輕輕搖曳，散發出陣陣芬芳。
正德沿著青石鋪就的小徑緩緩前行，目光隨意地掃過那些嬌豔欲滴的花朵，看似怡然自得，但他的眼神深處卻隱隱透著一絲失落。
就在正德沉浸在自己的思緒中，苦苦思索為何會感到失落之際，陸彬的身影出現在他的身旁。
隻見陸彬恭敬地向正德跪拜行禮，聲音洪亮而莊重“微臣陸彬，叩見皇上。”
正德被這突如其來的聲音打斷了思緒，他停止思索，轉身看向陸彬“平身。”
待陸彬站起身來，正德用那雙深邃的眼睛注視著他並繼續問道“今日怎麼這麼早就來了？”
陸彬微微低頭，神色恭敬地說道“皇上，其實微臣昨夜來過乾清宮，不過當時張公公告訴微臣說您已經睡下了，所以微臣未敢驚擾。”
正德笑著搖了搖頭“朕昨夜在慈寧宮與太後和長公主多飲了幾杯，因而回來之後便早早睡下了。”
停頓了片刻，正德似乎想到了什麼，他的目光中閃過一絲疑惑，接著又問陸彬“怎麼，你昨晚來找朕，是有什麼緊要之事嗎？”
陸彬抬起頭，目光與正德短暫交彙後又迅速垂下“也沒有什麼特彆緊要之事，就是想來拜見皇上。”
正德點了點頭，那動作輕微卻帶著一份深思熟慮。他的目光深邃而專注，仿佛透過眼前的景象看到了京城更深遠的層麵。隨後，他繼續發問“現在京中情形如何？”