大年初一，白發老者帶著王德福、大個子，再次歸家。
沈大沒好氣道“有你這樣當爹的嗎？說消失就消失，說出現就出現，好歹考慮兒子的感受！”
白發老者沒有說話，撩袍正襟危坐，王德福殷勤的地上茶水，大個子像木樁似的站在身後。
沈大喋喋不休了一會，嘴巴說累了，就閉了嘴。
白發老者抬眸，“今日初一，我帶你去祭祖！”
“祭祖？”沈大撓撓腦袋，問道“爹，宗祠在京城？”
莫非爹是京城人士？
“嗯。”
祭完祖後，沈大內心五味雜陳，他心中的猜測越來越接近，也越來越不安。
今日爹帶他去的宗祠，跟皇上祭祖的地方好像。
爹說，大殿內擺放著的牌位，就是天地祖宗。
當初沈大問了一句，爹，你是不是皇室子弟？
白發老者沒有回答，而是雙手合十給祖宗磕頭，感謝祖宗庇佑他找到兒子，有了子孫後代。
沈大愈發覺得老爹是太上皇，他偷偷派人去查。
真相越接近，他越緊張，越不安！
……
大年初二，消息還未傳來，南方爆發了瘟疫。
皇上急得焦頭爛額，白發老者再次不見了蹤影。
文武大臣天不亮被喊在朝堂上，共同出謀劃策。
“廢物！一群廢物！朕養你們何用？”
皇帝站在龍椅旁，整個人暴跳如雷，歇斯底裡怒吼“多少日了，一個個就知道爭執，想出法子來了嗎？全都是酒囊飯袋，廢物點心！”
罵完不解氣，皇帝將案前堆積的折子，啪啪啪全砸了下去。
靠近的大臣被砸中腦袋，沈大便是其一。
他捂著腦袋上的大包，隻能跪地，大氣也不敢出。
皇帝也真是的，南方發生瘟疫，就找太醫院研究良方，將大臣喊到鑾殿上算什麼事。
本來能想出點子解決，可在大殿戰戰兢兢，腦袋發懵，任憑大聰明也想不出來。
群臣同沈大一樣，全部跪地，鴉雀無聲，任憑皇帝暴跳如雷大罵，連呼吸聲也不敢發出。
大臣一個個裝鵪鶉，皇帝瞬間感到絕望，生無可戀跌坐在龍椅上。
老天真要懲罰他！他到底做了什麼孽？
自登基以來，天災人禍不斷，百姓饑荒流離失所，戰亂四起，皇子們爭鬥，互相殘殺，最終落得殘廢身死，讓他大好江山無人繼承。
現在，他所有希望寄托在愉妃肚子上，希望老天不要開玩笑，不要讓他絕嗣！
希望剛燃起，皇帝再次頹然，即便有了子嗣又如何？
偌大的北楚江山守不住，單單饑荒戰亂損失多少人口？
如今又出現了瘟疫，豈非天要亡楚！
他將目光落在沈大身上，麵色威嚴“沈愛卿，你說，此事該如何解決？”
沈大咽了咽唾沫，手指蜷縮起來，道“陛…陛下，微臣以為，當務之急應隔離感染的百姓，尤其是軍隊，更應該做好防護，避免瘟疫在軍中擴散。”
將士們守衛疆土，他們的生命要放在首位，一旦國沒了，家就沒了。