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加勒比海,西班牙港。
漢佛萊.道格拉斯穿著簇新的軍官禮服,帶著二十個隨從踏下商船。
他的住處早已不是那間狹小的閣樓。在鎮西側靠近教堂的位置,一棟二層全石結構的小彆墅,成為了他的新住所,他的妻子和女兒就在那裡等他。可以說這一月儘管他沒有一次返回西班牙港,但是他的家庭幾乎是在全港人的注意下,從貧民區一躍到貴族區的。
這中間發生的事情,比小說都要傳奇。
隨著他重新踏上了西班牙港的地麵,無數人知道了他的返回。這些人大半是他的債主,卻沒有任何人敢徑直前來討賬。
終於回到家中,先是安排好二十個隨從的工作之後,剩下的時間屬於家庭。事實上,漢佛萊.道格拉斯另有一項早就和陸遠商量好的任務,需要借著這個機會實行。那張價值兩百萬的單據,既屬於他,又不全屬於他。
兩天的時間,要完成陸遠交代的任務,還要趕回弗朗索瓦,他能留給家庭的時間就現在這一點點。親吻可愛的女兒,慰問饑渴的妻子,一直到華燈初上,漢佛萊.道格拉斯才挽著依舊帶著紅暈的妻子出現在餐廳。
餐廳裡已經換上了十幾米長的櫸木餐桌,鋪著潔白的桌布,邊上擺著整齊的十二副銀餐具。但是現在並沒人在桌邊坐下來,十來個衣著華麗的人站在大廳裡,更多人的則在門外排隊。大廳的門口,擺著兩張小桌子,兩個文書在分成兩列處理大批的欠賬單。
也不知道漢佛萊是如何欠下這麼多債務的,儘管絕大部分的債務額度都很小,不過從某種意義上來說,能讓這麼多人借錢給他,也是一項了不起的才能。
不過現在,漢佛萊壓根沒有去插手那些債務的處理。每次當文書統計了一定數量的賬單之後。大廳裡就會有個衣著華麗的人站出來認購,向債主支付金錢,並拿走賬單。
就這樣,沒多久的功夫,漢佛萊.道格拉斯的全部債務就集中到這十來個人的手裡。當漢佛萊窮困潦倒時,他幾乎向西班牙港的每個人都借過錢,大到幾十個金幣。小到幾個銅子兒。現在漢佛萊發達了,不但連本帶利償還了絕大部分人的債務,而且每個離開的人,都會被隨從恭敬的奉上價值不菲的禮物,來感謝他們過去對漢佛萊的幫助。
這種行為,無疑贏得了一片好評。
等到外麵圍著的人散去。道格拉斯夫婦出現在餐桌旁邊。他們殷勤的邀請著客人們入席,並且將美酒、一盤盤珍貴水果和佳肴端上桌來。
十來位客人已經在餐桌邊就坐,他們互相之間低聲的議論著,臉上的神色各不相同。今天他們都是被漢佛萊.道格拉斯特意邀請來的,請柬上除了言辭懇切的邀請之外,還額外要求他們協助處理債務問題。這種要求並不常見,甚至顯得咄咄逼人!但是由於漢佛萊成為了“歌劇院”成員的消息。在這裡並不秘密。所以今天邀請的十來個最大的債權人中,還是有些人出手幫忙處理了債務,而另外一些人則從頭到尾都是冷眼旁觀。
畢竟不是每個人放貸都出於善意,如今漢佛萊.道格拉斯帶著二十個彪悍的手下回來,事情顯得不大對頭。不過這些人也都是西班牙港裡的頭麵人物,既然都聚在這裡,道格拉斯怎麼也不可能做出出格的事情來。既然如此,沒有幫忙處理債務的幾個人也就漸漸的放開來。縱情暢飲起來。
熱熱鬨鬨的晚餐一直持續到深夜,才在甜點和紅茶上來後進入尾聲。道格拉斯夫人微笑著指揮下人撤走餐具,將餐廳留個男人們商量事情。
漢佛萊.道格拉斯發放了一圈陸遠提供的上品雪茄後,才在大家的一陣吞雲吐霧中打破沉默,將談話導入正題。
“請先驗收我的信用憑證。”他先是拿出那張兩百萬的票據,畢恭畢敬的交給了坐在他左手邊的老者。老者接過那張票據時,手明顯的一顫!他隨即拿出一個放大鏡。仔細的檢查起來。五分鐘之後,他用兩隻手捧著那張薄薄的紙,交給了下一個人……
漢佛萊不是不想搬出一箱金幣來炫富,隻是他根本沒有時間去兌換這張票據。而且現在加勒比海剩下的金幣大都劣質,高含金量的都在高利貸商鋪的篩選中進了陸遠的口袋。
當所有的人都傳看完成,漢佛萊.道格拉斯才拍拍手說道。
“諸位紳士都是曾經給予我極大幫助的人,為了表示對大家的感謝,我願意支付百分之一百二十的價格,收購各位手裡的債務。”
“慷慨!”“十分慷慨!”,十來位客人開心的鼓著掌吹捧著主人。看到隨從將一遝簇新的空白票據放在漢佛萊的麵前之後,他們愈發的羨慕。能夠使用這種由高利貸商鋪保證信譽的支付票據,就像一種身份一樣。他們最多的也不過借給漢佛萊幾千比索,財力上想擁有支付票據近乎不可能。
“請允許我收回存放在各位那裡的單據,謝謝。”漢佛萊.道格拉斯風度翩翩的站起來施禮道,並將目光看向那些未幫他處理債務的人。果然,這世界上沒有多少蠢貨,從他拿出兩百萬的票據,用碾壓的姿態君臨時,大家就知道他醉翁之意不在酒了。
那些沒有伸手幫忙的人,隻能拿著多出20%的收益離開,無法參與接下來的蛋糕分配。
那幾位儘管很不情願,但是已經露了根底,隻能拿著計算好利息並加付20%的票據離開。剩下的六個人,一個個都精神抖擻的等著接下來的話題。
坐在漢佛萊左手側的那個乾癟老頭兒輕輕的咳嗽一聲,引起大家注意後說道:“漢佛萊,把我們聚到一起,應該不是還錢這麼簡單吧?有什麼想法可以直接說出來,大家討論一下。如果有足夠的利潤,在座諸位都是西班牙港有身份的人,何妨一起合作一次?”