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臨近九月末時,趙弘潤率領著抵達雒城的商水軍與鄢陵軍,正式進攻三川腹地。
在揮軍西進前,他將幕僚介子鴟喚到了跟前,將雒城托付給了後者,讓後者暫掌雒城。
為了方便介子鴟行事,趙弘潤還將宗衛高括、種招、穆青、何苗、朱桂五人以及一半的肅王衛留在了雒城,保護介子鴟的安全。
倒不是說趙弘潤不信任整個川雒聯盟,事實上,似祿巴隆、孟良等族人治理的羝族部落,還有古依古統領的川北部落聯盟,趙弘潤還是頗為信任的。
他不信任的,是那些羱族部落。
雖然說他已用威懾以及利誘,使川雒聯盟下的那些羱族部落暫時屈服,但難保其中不會有幾個一時頭腦發熱的家夥。
這次向西進兵,雒城是至關重要的後防,趙弘潤可不希望後院著火。
當然了,其實本來的話,趙弘潤還有更好的辦法,比如說,以『魏西戰場主帥』的身份,調成皋軍大將軍朱亥到雒城,讓其暫時接管城防。
但最終,趙弘潤還是選擇了介子鴟,他想看看,這位才學毫不遜色寇正的幕僚,究竟是否能夠穩定整個川雒聯盟。
當然,這裡所說的『穩定』,指的可不是會不會有人叛亂,而是指川民間的輿論,以及川民對魏國的看法與評價——有廉駁這位萬夫莫敵的上賓在,有誰能在雒城惹事?
這是趙弘潤托付給介子鴟的第一樁事,至於第二樁嘛,就是讓介子鴟繼續好吃好喝、百般迎合供著廉駁,趙弘潤要讓廉駁白吃白喝到他自己心中有愧。
在囑咐完這一切後,趙弘潤便帶著商水軍與鄢陵軍出征了。
當然,他出征的兵力,可不是隻有商水軍與鄢陵軍那合計十萬兵馬,除魏軍外,他嚴令要求川雒聯盟下各部落必須出兵參戰。
在這件事中,他抬出了當年『雒水之盟』中那條『同進同退』的條例,隻要那些部落不想退出川雒聯盟,不想被魏國視為敵人,那麼,他們就必須協同魏軍出兵,討伐烏須、羯、羚等幾個部落。
不過,讓趙弘潤感到有些意外的是,前幾日還強烈反對對烏須部落開戰的羱族白羊部落族長哈勒戈赫,在接到趙弘潤他『必須出兵協同』的命令後,居然並未再做反抗,老老實實聚集了五千名白羊族的戰士,這讓趙弘潤有些意外。
五千名部落戰士,就單部落而言,這已經是一個相當了不得的數字了,最起碼已達到了白羊部落一半的青壯年男丁。
彆看羝族綸氏部落出動了六千名戰士,但事實上,這六千名戰士中,有一半是他族的奴隸出身,畢竟單靠本族的青壯年,綸氏部落是怎麼也湊不出六千名戰士的。
當然,這些奴隸出身的綸氏戰士,與奴隸是截然不同的,那是由祿巴隆親自從奴隸中挑選出來、並經過嚴格訓練的強壯戰士,作為族長的祿巴隆親自授予了他們綸氏部落子民的身份——這也是沒辦法的事,畢竟羝族綸氏部落在趙弘潤的扶持下迅速壯大,這隻不過是近五年來的事,單靠本族的女人生育,綸氏部落無法在這短短五年內發展到如今這等規模,因此,吸收他族的強壯男人,這是必須的。
而除了綸氏部落外,其餘羝族部落或多或少也采取了這種方式。隻能說,羝族人可不像羱族人那樣時時刻刻將『祖先的榮耀』掛在嘴邊,他們並不介意從奴隸中補充族民,畢竟追溯數百年前,羝族人的先祖就是羱族人的奴隸。
這,正是川雒聯盟下羝族眾部落迅速壯大,已隱隱追趕上羱族部落的原因。
無論是威逼、利誘還是靠個人的魅力,趙弘潤此番出征的兵力總數,已達到了十七萬,再加上碭山軍大將軍司馬安與川北騎兵統領博西勒所率領的先鋒軍,這次出征,趙弘潤麾下兵力已超過二十二萬。
這還不是最極限的數字,隻要趙弘潤願意,他還能再聚集最起碼五萬戰士,以及多達十幾萬的奴隸兵,將兵力暴增到四十萬。
當然,這沒有必要,畢竟在趙弘潤眼裡,『奴隸兵』根本不能算是戰力,隻不過是戰場上的消耗品罷了,與其將這些奴隸白白浪費在戰場上,趙弘潤還不如讓他們去修路呢。更何況,二十二萬軍隊,也已足夠掃蕩整個三川。
十七萬大軍的開拔,不可否認場麵很是壯觀,因為不影響行軍,趙弘潤將麾下十七萬大軍分為了三部,即商水軍、鄢陵軍,以及川雒聯軍。
其中,由他親自帶領川雒聯軍,而伍忌與屈塍,則分彆率領商水軍與鄢陵軍,作為趙弘潤的副將。
而在行軍的途中,也是川雒聯軍居中,商水軍與鄢陵軍各在兩側,最大程度上抱持對川雒聯軍的威懾力。
為了方便指揮,趙弘潤將此番參與出兵的那些族長們都帶在身邊,在這些族長或族長代表中,他最信任的,無疑就是祿巴隆等羝族族長,還有就是他的大舅子,青羊部落的少族長烏兀——青羊部落的老族長,也是趙弘潤的老丈人,阿穆圖選擇留在了川雒聯盟,叫兒子烏兀率領青羊部落的戰士跟隨趙弘潤討伐烏須部落。
看著那些騎馬挎弓的川雒聯軍戰士,趙弘潤著實有些意外。
縱使是他也沒想到,人數為七萬人的川雒聯軍,居然有一半都是騎兵,而且還是弓馬嫻熟不遜色川北騎兵的騎兵。
因此,他很慶幸自己當初想出了魏川貿易這個建議,籠絡了這些部落,否則,他豈不是就失去了數萬騎兵的協助?
要知道,似川雒聯盟內的羝族人,他們非但不抵製魏國文化,而且十分熱衷於學習,因此從某種意義上,再過了若乾年,羝族人與魏人實際上是不會再有所區彆的,而到那時,羝族騎兵其實也等同於魏國本土騎兵,這個情況,將極大改變魏國缺少騎兵的尷尬。
將部落子民並入魏人,可能羱族人會感到不適,但相信羝族人並不會過多抵觸,至少祿巴隆就不會,這位曾經滿身肌肉的勇士,如今滿身贅肉的胖子,據說正在琢磨讓族人取個姓氏,方便徹底融入魏國的貴族。
因為就目前來說,祿巴隆很有錢,但是他無法成為魏國的貴族,因為他是異族出身,但倘若他改成魏國的姓氏,雖然不能說就立馬能融入魏國貴族當中,但好歹減少了不少阻礙。
當然了,似這種事,祿巴隆自己改是沒有多大效果的,最好是由魏天子賜姓,哪怕不是賜姓『趙』,就算是賜名彆的,也能大大改變祿巴隆這些川人在魏國貴族圈子的形象與地位。
趙弘潤很支持這件事,因此暗示祿巴隆,隻要這次他們做得出色,他並不介意上奏垂拱殿,替他們說項,這讓祿巴隆、孟良等羝族部落族長們大為激動。
僅看他們身上那仿佛暴發戶似的穿著打扮就知道,這些川人族長對魏國貴族的身份是非常向往的——畢竟是盟主國的貴族嘛。
“報!”
一隊綸氏部落的哨騎從遠處返回,其中一名騎兵來到祿巴隆耳邊低聲說了幾句。
祿巴隆皺了皺眉,撥馬靠近趙弘潤,又低聲在趙弘潤耳邊說了幾句,聽得趙弘潤亦微微皺眉。
在思忖了片刻後,趙弘潤搖了搖頭,說道:“不繞行,繼續向前!”
究竟是什麼事弄得這般神神秘秘呢?
原來,按照趙弘潤大軍的行軍方向,再往前大概四裡處,就有一座被魏方先鋒軍摧毀的部落駐地。
在經過碭山軍騎兵與川北騎兵的襲擊過後,那座不知是羱族還是羯族的部落,已成為一片廢墟,除了遍地的焦屍外,沒有一個活口。
若是在幾年前,趙弘潤會選擇規避,儘量避免川雒聯軍看到魏軍暴戾的一麵,畢竟屠戳平民這種事,實在不算什麼武功。
但是今日,趙弘潤並不介意借此讓麾下的諸族長們認清現實,讓他們徹底明白與魏軍為敵、與魏國為敵的下場。
大軍,寂靜地經過那片部落廢墟。
看得出來,哈勒戈赫等族長們的麵色都不是很好看。
其實這些族長早已知道,當他們在雒城聚集戰士的時候,博西勒所率領的五萬川北騎兵,跟隨著屠夫司馬安,早已先行一步到三川腹地,對那些不願臣服於魏國的部落展開了屠殺。
但是,聽說與親眼目睹,這顯然是兩回事。
川雒聯軍,在與那片廢墟僅相隔二十丈的距離,徐徐經過。
這個距離,能清楚地看到這座部落廢墟內遍地的焦屍,已經部落前那麵『碭山軍』的旗幟上,那顆已被禿鷹、烏鴉啄食地幾近骷髏的人頭。
“呱、呱——”
幾隻烏鴉停在那片部落廢墟唯一保存的建築,一座仿佛門牌坊般的木架上。
這種在魏國文化中仿佛牌坊般建築,在三川主要是用來區彆部落的——每個部落就會在這種建築上刻畫本部落的圖騰簡畫,並掛上一些羊骨所製的飾物。
而眼前這座仿佛門坊般的建築上,其中央就懸掛著一整塊的羊頭骨。
“羱族部落……”
祿巴隆似幸災樂禍般地嘀咕了一句,引起了趙弘潤的好奇。
趙弘潤很其外,祿巴隆一眼就看穿了這個部落的種族。
“這很簡單。”在聽到趙弘潤的詢問後,祿巴隆低聲對趙弘潤解釋起來。
原來,雖說羱族與羯族都會用羊頭骨作為圖騰物,但兩者稍有區彆:羱族人一般隻采用整塊的羊頭骨,而羯族人呢,他們會將該羊的犄角也加上去,並在羊角上做文章。
畢竟三川草原上有不少種類的羊群,而這些種群的羊,羊角的形狀都是有所區彆的。
而眼前這座門坊上的羊頭骨,隻見頭骨不見犄角,那麼很顯然,這是一個羱族部落。
『原來如此……』
趙弘潤恍然大悟,隨即回頭瞧了一眼身後方,看了看哈勒戈赫等羱族部落族長們的麵色。
果然,這些部落族長也辨認出了這座部落廢墟的歸屬,一個個麵色非常難看,眼眸中充斥著憤怒、悲傷、無奈等種種複雜的神色。
但最終,這些族長們或低下頭,或撇開視線,一言不發。
『……』
深深看了幾眼這些族長們,趙弘潤繼續騎馬向前。
而在他轉過頭的時候,白羊部落的哈勒戈赫,則將視線轉到了趙弘潤身上。
包括哈勒戈赫在內,幾位羱族部落的族長心知肚明:麵前這位肅王殿下,本可下令大軍改道,避開這片廢墟,但這位肅王殿下偏偏沒有,這其中的含義,已不言而喻。
『這場戰爭後,我三川,就將成為魏國的屬臣了……』
哈勒戈赫雙手緊緊捏著馬韁,黯然地歎了口氣。
不可否認,麵前那位肅王殿下“收複”三川的手段還比較溫和,但即便如此,哈勒戈赫仍感覺有些不甘心。