在當日的洽談中，熊拓表示可以與齊國達成進一步的暗下盟約，卻也隱晦地提出，這些年來他楚國為了建設國內農事，開銷頗大。
馮諼那是多麼聰慧的人物，一聽就懂了：熊拓這是在向他們索要錢財！
在權衡利弊後，馮諼還是代替臨淄答應了熊拓的要求，由齊國提供一部分金錢，助楚國發展國內——其實彼此都清楚，這筆錢多半是用來強化楚國的軍隊的，畢竟鑒於魏國的威脅越來越大，楚國需要加強國內的正規軍。而齊國呢，也需要楚國的軍隊來吸引魏國的注意。
或許有人會說，楚國當年攻打齊國，一度有吞並齊國的野心，而如今，齊國卻反而資助楚國擴充軍隊、改善軍備，難道就不怕楚國日後恩將仇報，趁機吞並了齊國麼？
事實上，齊國還不擔心。
因為此一時、彼一時，當年楚國攻打齊國時，魏國還且強大到令中原各國畏懼的地步——當時的魏國，還有韓國這個強大的對手，事實上當時的楚國也萬萬沒有想到，無論是國力還是軍隊力量都相差無幾的韓國，居然會在魏國手中敗地那麼慘。
更要命的是，魏國在擊敗了如此強大的韓國後，自身居然並未受到太嚴重的損失。
當時熊拓之所以不肯輕易從齊國撤兵，也是基於這一點：隻有吞並了齊國，他楚國才有可能回到起跑線，與魏國並駕齊驅。
但遺憾的是，齊國那時回光返照，借助金錢以及技擊之士的力量，挫敗了楚國的戰略，這使得楚國在那場戰爭中，並未達到原本的戰略預估。
而現如今，魏國經過幾年的休養生息，已逐漸恢複力氣，在這種情況下，楚國自然不敢再對齊魯兩國有何非分之想。
要知道當年，魏國是為了擊敗韓國，才默許楚國吞並齊魯兩國之事，而現如今，韓國已被魏國擊敗，魏國怎麼可能再坐視楚國吞並齊魯呢？——楚王熊拓絕不相信他那位好算計的妹夫會如此的大方。
彆看楚國是魏國的盟國，但在目前的局勢下，倘若楚國依舊想要吞並齊魯兩國的話，那麼，魏國哪怕明麵上不便出手，也會在私底下給楚國拖後腿——就好比「秦韓之戰」，秦國與韓國幾十萬軍隊在雁門關打了幾年，彼此互有損失，可得利的是誰？卻是魏國這個一明一暗向兩國兜售軍備的國家。
當時在得知這件事時，熊拓簡直目瞪口呆：怎麼能這麼無恥？！
既然已錯過吞並齊國的時機，那麼，設法向齊國索要一部分財物，這也不是一件壞事。
至於齊國本身，說實話，它早已經不再是魏楚兩國心中的勁敵了：魏楚兩國心中的勁敵，隻有彼此！
除了索要財物以外，熊拓亦想到了溧陽君熊盛的建議，向齊國索要《魯公秘錄》——當然，齊國本身並沒有此物，熊拓之所以向齊國提出此事，隻是為了給齊國一點麵子，畢竟齊國目前還是魯國的宗主國。
因此他對馮諼說道：“貴國隻要首肯就好，至於其他的，寡人會派人與魯王聯係，取得他的認可。”
馮諼雖心有不甘，但奈何形勢比人強，隻能點點頭接受楚王熊拓的要求。
在返回齊國王都臨淄之後，馮諼立刻將這件事稟報於齊王呂白，而齊王呂白，亦當即召見左相趙昭、右相田諱，以及高傒、管重、鮑叔等賢臣。
當馮諼提及楚王熊拓向他們齊國索要錢物時，趙昭等重臣皆不奇怪。
畢竟楚國本來就一個很貧窮的國家——這個‘貧窮’，倒不是說楚國很弱小，而是指楚國的財富，大多都集中在王族、貴族階級手中，哪怕楚王熊拓上位後提高了平民的地位，給予其種種優待，亦無法從根本上改變這個情況。
除非楚王熊拓跟魏王趙潤一樣，手握四十餘萬雄兵，施行「順我者昌、逆我者亡」的治國方式，否則，他就必須考慮到楚東貴族的態度，無法像魏王趙潤那樣獨斷獨行。
“金錢的事，可以接受。”
鑒於左相趙昭不好在涉及魏國的事上發表什麼看法，右相田諱率先開口道：“如今中原，尚能與魏國一戰的，恐怕也隻有秦、韓、楚三國了……”
在田諱的觀點中，秦國最難策反，因為秦國目前的國內經濟，基本上是跟魏國掛鉤的，毫不客氣地說，隻要魏國切斷與秦國的貿易，秦國的收入恐怕要銳減一半都不止，再加上秦國目前還對韓國的雁門郡念念不舍，因此這個國家的助力，幾乎可以忽略不計。
其次再說韓國，在前幾年與魏國的戰爭中，韓國雖然損失慘重，但即便如此仍然保留了一定程度的強大軍隊，比如雁門守李睦的雁門軍，就算是在魏公子潤麵前損兵折將過半的「代郡鐵騎」，事實上還是保留了一萬五千騎左右，仍然還是一股足以扭轉戰場局勢的強大力量。
再加上這些年韓國致力於恢複軍隊力量，將曆年稅收的絕大多數都投入軍隊開支，這使得韓國逐漸恢複了戰前的水準。
問題是，韓王然比楚王熊拓還要難纏，尤其是在忍耐的工夫上，想要說動韓國主動吸引魏國的注意力，說實話這很難。
在無法說動韓國的情況下，楚國就成為了齊國的優先考慮對象。
平心而論，楚國的兵卒確實很弱，刨除掉衛國、越國以外，楚國的軍隊甚至還不及如今魯國將領桓虎麾下的軍隊，幾乎就是在中原墊底的存在，但楚國軍隊的優勢在於，這個國家的軍隊幾乎沒有什麼所謂的撫恤，縱使一場仗損失大量的兵卒，也不至於因為撫恤而拖累整個國家。
更重要的是，楚國是中原唯一一個有能力動員四百萬軍隊的國家，數量上的絕對優勢，當然可以彌足單個士卒實力上的劣勢。
因此，‘扶持’楚國軍隊來吸引魏國的注意力，這倒也不是一件壞事。
問題在於楚王熊拓索要的《魯公秘錄》。
說實話，這些年來魏國工藝技術的突飛猛進，主要是因為魏王趙潤，當年趙潤從魯國拓印的《魯公秘錄》，不能說對魏國毫無貢獻，但事實上並沒有像其他中原國家想象的那樣巨大，魏國的工藝技術，來自冶造局，而冶造局的技術理念，則來自趙潤。
像什麼龜甲戰車、弩炮、連弩等等，這些其實都是由魏王趙潤繪製大致的圖紙、再交由冶造局的文吏改良完善的，魏國工匠從《魯公秘錄》上學習的，主要還是機關術，其中包括跨時代的齒輪組、杠杆結構、無縫貼合的榫卯技術等等。
但其他國家卻並不這麼看待，他們認為魏國的工藝技術一下子提升到近乎趕超魯國的程度，其中關鍵，就在於那《魯公秘錄》。
這一點，無論是楚國還是齊國，皆對此深信不疑。
因此，在針對「是否應當將《魯公秘錄》交給楚國」一事上，齊王呂白與諸士卿都顯得有些遲疑。
他們十分擔心，就算日後聯合齊、韓、楚三國鉗製了魏國，使魏國有所削弱，但若是因此再出現一個如魏國那般強大的楚國，這豈不違背了他們的初衷？
不過目前的局勢，已容不得他們考慮太長遠的事，畢竟楚國的強大隻是將來，而魏國的強大，卻是如今能親眼目睹的事。
鑒於這一點，齊國最終還是默許了這件事。
不過事實上，齊國是否默許，這都無關於楚國——楚王熊拓知會齊國一聲，也隻不過是給齊國一點麵子而已，就算齊國反對這件事，難道熊拓就會放過這次機會麼？
絕無可能！
這不，其實在馮諼返回齊國的第三日，楚王熊拓就派人前往魯國，與魯王公輸磐交涉此事。
交涉的實質內容很簡單，無非就是楚國幫助魯王擊敗三桓，而魯國則交出《魯公秘錄》作為報酬。
在權衡利弊之後，魯王接受了這個交易。
魏興安六年七月，就在魏國忙著遷都雒陽的種種事宜時，楚國派三天柱之一、上將軍項末，率兵二十萬前赴魯國，協助魯王平定三桓之亂。
一聽到這個消息，虎踞薛城的桓虎坐不住了，要知道他原本可是打算著等魯國的內亂一發不可收拾之後，再以「魯國英雄」的身份登場，坐收漁翁之利。
沒想到，楚國不知吃錯了什麼，居然來破壞他的好事。
無奈之下，桓虎隻有搶在楚國軍隊抵達魯國之前，出兵響應王室，協助王室攻打三桓的叛亂勢力。
在桓虎與楚國將領項末兩者的聯合進攻下，三桓毫無意外地戰敗，向王室投降。
事後，魯王公輸磐將孟氏、叔孫氏兩個家族中引發這場叛亂的主謀驅逐出國家，並順勢將王位傳給了兒子，即公子興。
而作為楚國出兵相助的報酬，魯國老王公輸磐再次拓印了《魯公秘錄》，交由楚將項末，由後者帶回楚國。
楚將項末出兵魯國，協助魯王室鎮壓了三桓之亂，這在事後由齊楚邊界的青鴉眾，迅速傳回了魏國。
當時，魏王趙潤已移居至雒陽的王宮，在得知這件事後，眉頭不由地皺緊。
他也沒有想到，上回出兵企圖吞並齊魯兩國未果的楚國，最終居然還是得到了齊國的財富，以及魯國的技術。
『魏楚之戰，怕是會大大提前了……』
憂心忡忡地歎了口氣，趙潤站在嶄新的宮殿內，站在窗口，注視著窗外的天空。
『韓、楚……為確保我大魏的優勢，這兩者，看來確實得先廢掉一個。』
趙弘潤麵色凝重地暗暗想道。
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