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轉過新年,即到了魏興安八年,朝廷以垂拱殿的名義下詔,宣布提高國內的相關商稅,增漲值約為以往商稅總額的三成左右。
當這道詔令下達之後,在魏國經商的商賈們,怨恨頗大,無論是魏國商人還是來自其他國家的商人們,均對魏國朝廷的這個舉動頗為不滿。
鑒此,雒陽朝廷亦做出了解釋:提高商稅抽成,是為了更好地完善運輸道路,讓道路運輸變得更為便捷。
當聽說了這個解釋後,商賈們的怨聲倒還真是減少了許多,畢竟這些年來,魏國的確致力於發展國內道路運輸,那一條條寬敞且四通八達的道路,尤其是那些馳道,讓商賈們在運輸貨物的時候,日程大為縮短——可能是看在這一點上,商賈們並沒有繼續抗議。
畢竟相比較那「提高原有三成商稅」的抽成,商賈們更傾向於有便捷的道路、穩定的治安作為回報。
而在這些人當中,卻也有不少人看出了苗頭:朝廷,這是在變相地加大對其他國家商賈的壓榨啊!
想想也是,哪怕魏國朝廷信守承諾,將這筆新征收的商稅用於國內的道路鋪設,這增強的也是魏國的基礎國力,這跟他國商賈的國家又有何關係?可偏偏,這些他國商賈還無法提出異議,畢竟他們確實也希望魏國的道路運輸變得更加便捷,各市集的治安變得更加穩定。
『這可真是一個不錯的主意啊。』
在博浪沙港市的繁華地段,在一間名為『文氏閣』的大店鋪三樓,出身安陵的魏國巨富文少伯,身穿裘戎大氅,負背雙手站在窗戶口,注視著底下那條港市內最繁華的街道——文德街。
這是魏王趙潤用來紀念他父親先王趙偲而該名的街道。
與之類似的,還有一條叫做「雍王街」,則是為了紀念前太子雍王趙譽。
據說,當年前太子雍王趙譽與現任魏王趙潤這對兄弟,感情還是蠻好的,隻可惜天意弄人,才引發了種種矛盾。
此時在文德街上,有兩撥博浪沙港市本地的遊俠,似乎正在爭吵鬥嘴——大概是為了劃分地盤的原因。
文少伯之所以在他店鋪的三樓看著這一幕,那是因為,這兩撥本地遊俠今日的爭吵,有點詭異。
“……二李兄,前兩年咱們彼此約好,這條街咱們兩夥人一人一半,前兩年歸了你,從今年起,該輪到老子了吧?”
在一家店鋪門前,一名目測三十幾歲的禿頂漢子對跟前另外一名壯漢說道。
“我去你娘的!”
在那禿頂漢子對麵的壯漢,目測大概有九尺多高,虎背熊腰、人高馬大,一看這賣相,就知道是一個猛人,隻見他用胸膛狠狠撞了一下禿頂漢子,不屑說道:“當初咱們以武會友,贏的在這條文德街落戶,輸的去雍王街,現在倒好,你被一幫衛國的遊俠搶了地盤,居然想著從老子這邊奪食?你問問我的兄弟們答應不答應?”
話音剛落,他身後二十幾名弟兄便亂糟糟地叫嚷了起來。
“不答應!”
“去你娘的吧!”
聽聞此言,禿頂漢子身後的一幫遊俠地痞亦是怒目圓睜,仿佛按耐不住怒氣就準備大打出手,嚇得路邊一名路過的年輕人連連後退,生怕波及到自己。
“小兄弟,小心。”
隔壁的店家,一手扶住了那名年輕人,笑嗬嗬地說道。
那名年輕人立刻就意識到自己在後退的時候踩到了彆人的腳,連忙拱手道歉,不過那名店家倒是很大度,擺擺手表示不在意。
見此,那名年輕人想到了眼前的事,詢問那名店家道:“這位賢兄,那二人,何許人也?”
說話時,他指了指不遠處,即禿頂漢子與另外一名壯漢兩夥人的爭吵。
“你說他們啊?”
那名店家笑了笑,如數家珍般笑著說道:“禿頂的那家夥,叫做「劉石」,聽說是山賊從良……”說道這裡,他搖了搖頭,哂笑道:“這年頭啊,山賊打家劫舍,還沒這些來錢快,搞地越來越多的山賊都從良了……”
那名年輕人張了張嘴,頗有些目瞪口呆地看著那名店家。
見此,那名店家也意識到自己失言,咳嗽一聲繼續介紹道:“另外一個啊,就是那個高大壯實的,叫做李良,據說曾經是鄭城那一帶的遊俠,後來才來到博浪沙謀生,手底下聚集了一幫遊俠,有點勢力……”
“原來如此。”那名年輕人點了點頭,隨即指著不遠處的混亂問道:“賢兄,似「這事」,在博浪沙港市內經常發生麼?”
“哪能呢?”那名店家笑了笑,帶著稍稍幾分不屑說道:“彆看這幫人這會兒鬨得凶,等待會「博浪尉」的人馬來了,這幫人準是比誰都跑地快……”說到這裡,他指了指在街道上駐足圍觀的行人,說道:“你在街道那些圍觀的,有幾個擔心的?放心,這兩幫人不敢光天化日在街上動武的。”
年輕人聞言仔細瞅了瞅在那些站在街上駐足圍觀的行人,隻見這些人有衣著普通的平民百姓,亦有穿著打扮講究許多的有錢人家,共同處在於,這些人似乎都並不擔心那兩撥遊俠的爭執會牽連到自己,一個個都站在旁邊觀瞧,甚至於其中有好事之徒,還出聲教唆那兩撥遊俠動武的。
見此,那名年輕人神色稍定,臉上帶著幾分讚揚,說道:“貴地的博浪尉,看來也是個了不起的人物啊。”
“還行吧。”那名店家聞言聳聳肩說道。
“誒?”年輕人吃驚問道:“難道不是因為那名博浪尉的關係,才使得這兩夥遊俠不敢光天化日動武麼?”
“當然不是。”那名店家眨眨眼睛說道:“雖然那位博浪尉確實有點威懾,但卻並非那些遊俠最畏懼的……那些遊俠最畏懼的,乃是朝廷的十萬禁衛。”說到這裡,他看了看左右,壓低聲音說道:“前幾年由於遊俠惹是生非,朝廷一怒之下出動了禁衛軍,舉國打壓遊俠勢力,自那以後,遊俠們彼此間有形成了不成文了規矩,誰若是驚動了禁衛軍,遊俠們彼此間第一個饒不了他……是故,這些遊俠是絕對不敢在光天化日之下動武的。”
確實,因為禁衛軍的存在,魏國的遊俠都不敢太放肆,哪怕是敲詐勒索,那也是好聲好氣,不向曾經那樣蠻橫。
可話說回來,倘若你因為那些遊俠變得‘溫順’了,就無視他們的敲詐,他們也能通過彆的辦法,來惡心惡心你。
狠一點比如說,在你店鋪內有許多客人的時候,忽然有幾個遊俠跑了進來,刷刷刷砍自己幾刀,濺地滿屋子都是血,你說惡心不惡心?
氣的是,這事你還不好報官。
一來那些遊俠沒有打砸你店鋪裡的東西,也沒有強行搶掠;二來也沒有傷人,人家傷的是自己。
在這種情況下,你怎麼報官?
就算你報了官,博浪沙本地的縣衙也隻會勸你:這一沒傷人,二沒搶奪的,為了這點事就全城搜捕那幾名遊俠,不值當的,你自己清理清理得了。
除此之外,遊俠們還有很多手段,比如在你店鋪門前潑糞水,弄得你店鋪臭氣熏天什麼的,反正就是一些不傷人、但卻能惡心到你的手段。
因此,為了避免這些遊俠搗亂,博浪沙港市的店鋪,都傾向於破財消災。
甚至於,一來二去打好了關係後,有時候你找那些遊俠幫點小忙,那些遊俠也會願意幫你。
不過今天嘛,說實話情況有點特殊,事實上就連那名店家都感覺奇怪,奇怪於那兩夥遊俠怎麼會在大街上爭吵——這種事,遊俠們曆來不是在後巷的小胡同裡解決的麼?
『也是那家店鋪倒黴,攤上這事,被這群遊俠堵住了們,連客人都進不去……』
店家那頭看了一眼那家店鋪的匾額,隻見匾額上,鐫刻著「樂徐米酒」字樣。
樂徐,這是韓國的地名。
就在這時,街道上響起一陣驚呼:“博浪尉的人馬來了!”
話音剛落,就像那名店家此前所猜測的那樣,隻見劉石跟李良那兩夥遊俠,明明之前還爭著麵紅耳赤,一下子就逃了個精光,以至於待博浪尉的人馬姍姍來遲時,那家店鋪外,就隻剩下那家店鋪的掌櫃與店夥計。
“王隊率。”
隻見那名掌櫃一溜小跑來到博浪尉的人馬麵前,對領隊的隊率述苦道:“您可算是來了,方才有兩夥遊俠在我店鋪門前鬨事,把我店鋪的生意都耽擱了……”
“抱歉抱歉,路上有點堵,來遲一步。”
那名王隊率抱了抱拳,隨即四下看了看,問道:“那幫小崽子可曾傷人?”
“那倒沒有。”店鋪掌櫃老實說道。
“那……是否損毀了貴鋪的貨物?”王隊率又問道。
“這……也沒有。”店鋪掌櫃再次說道。