忽然聽到身後傳來一陣腳步聲，他下意識地回頭，就瞧見田諱、蘇翀二人麵有急色地走來。
他連忙拱手抱拳施禮：“東門令鞠升，拜見右相大人、拜見令尹大人！”
“不必多禮。”
田諱一揮手，緊步走到牆垛旁，手扶牆垛望向城外的河道。
此時的天空，已半壁大亮，田諱清楚看到，在城外的淄水河道上，停泊有三十餘艘戰船，其中，有十二艘戰船格外巨大，仿佛是十二頭猛虎伏在河中。
而這些戰船上，皆清清楚楚地懸掛著「魏」字的旗幟。
『果真是魏國的戰船……奇怪，魏國的戰船為何會出現在我臨淄城下？莫非他們是走濟水而來的？……魏軍抵達臨淄城下，可博興至今還未送來示警消息，看來博興河港已經被魏軍所攻陷……』
皺了皺眉眉頭，田諱回頭瞧了一眼身後的城門樓——原本應該是城門樓的位置，如今隻剩下一片坍塌了大半的廢墟。
“這是怎麼回事？是城外魏軍進攻所導致的麼？”田諱問道。
東門令鞠升點點頭，指著不遠處一塊他命士卒從廢墟中挖出來的、大小跟磨盤相似的石彈，將方才他所經曆的事，一五一十地告訴了田諱。
田諱一看那石彈，就知道肯定是魏軍的拋石機所為，問題是，城外卻看不到有魏軍的拋石機……
『難道裝在船上？』
暗自嘀咕了一句，田諱仔細觀瞧遠處河道上的魏國戰船，還真看到這些戰船裝載著巨大的拋石機。
不得不說，將拋石機裝在戰船上，這在當世還真是頗為罕見的嘗試。
雖然曾經田諱也聽說，魏國在微山湖一帶操練的湖陵水軍，他們的戰船上就裝載有這種拋石機，但當時田諱卻不以為然。
這也難怪，畢竟這個時代的水戰，尚停留在「弓弩互射」、「登船白刃」的時代，似湖陵魏軍當初在微山湖吊打邸陽君熊瀝麾下戰船的戰術，即隔著老遠用拋石機攻擊對麵的戰船，中與不中全看天意的「天意戰法」，在這個時代隻能算水戰中的旁門左道。
不過現如今嘛，眼瞅著淄水河道上十幾艘魏國戰船，將船上的拋石機通通對準了臨淄城，田諱終於逐漸意識到，似這種裝載有拋石機的戰船，究竟有多麼地可怕。
一是它的威力，二是它的機動能力。
這些戰船，是具備了摧毀城牆能力的！
當然，雖說城外的魏國戰船具備摧毀城牆的能力，但這並不意味著這些戰船能在短時間內摧毀臨淄的城牆，畢竟拋石機這種威力巨大的戰爭兵器，它的命中率非但不高，而且低地可憐。
謝天謝地！
可能是注意到城頭上的防守士卒們軍心有些不穩，田諱沉聲說道：“不必驚慌，縱使城外的魏國戰船裝在了拋石機，但這種攻城兵器，也不可能次次都命中我臨淄！”說到這裡，他似斬釘截鐵般說道：“這是臨淄！是我大齊的王都！她，沒有那麼脆弱！”
聽聞此言，城樓上的守軍士卒，士氣稍稍有所回升。
然而就在這時，隻聽呼呼呼幾聲古怪的呼嘯，從天而降十幾枚磨盤大的石彈，其中三枚擊中了臨淄的城牆，使城牆嘩啦啦地坍塌了一小塊。
“啊——”
一聲慘叫。
原來，有兩名士卒措不及防，正好站在那塊坍塌的地方，隻感覺腳下一空，當場摔死在城下。
“右相大人小心！”
左右連忙護住田諱，卻見田諱奮力推開眾人，在牆垛上探出腦袋瞅了幾眼摔死在城下的那兩名士卒，旋即緊緊盯著城外河道上的魏國戰船，雙手死死地攥緊了拳頭。
一個時辰後，「魏國兵臨城下」的消息，逐漸在城內瘋傳，使得城內的齊國臣民大為恐慌，儘管臨淄令蘇翀派出人手儘可能地安撫民心，但還是無法阻止這股恐慌。
“該死的！魏國的軍隊是如何抵達我臨淄城下的？！”
在齊王宮內，齊王呂白對此大發雷霆。
當得知魏國的軍隊兵臨城外後，齊王呂白第一反應是驚恐，旋即就是憤怒，畢竟被一個國家的軍隊打到王都，這可是萬般的羞辱！
想當年韓齊兩國交戰時，齊國淪陷了整個巨鹿郡，可即便如此，韓國的軍隊還是沒能渡過濟水，可如今，魏國的戰船居然跑到了淄水，就堵在齊人的家門口，這情況，比較當年更為惡劣、更為緊迫。
不得不說，作為先王呂僖的幼子，現任齊國君主呂白的膽魄確實不小，在思忖了片刻後，竟親自來到了東城門，視察戰況。
當時，上卿高傒，士大夫鮑叔、管重、連諶等人皆已陸續來到了東城門，哪怕是這些日子以來托病不出的左相趙昭，亦喬裝來到城樓。
“城外的魏軍在搞什麼鬼？”
上卿高傒皺著眉頭說道。
因為如他所見，城外淄水河道上的魏軍，他們根本就沒有下船，他們對臨淄城的進攻，仿佛就僅僅滿足於用船上的拋石機拋投幾顆石彈。
“莫非是想等摧毀這邊的城牆之後再有所行動？”士大夫鮑叔猜測道。
說罷，他看到了登上城樓的齊王呂白，連忙躬身行禮。
“大王。”城牆上的諸臣皆施禮道。
“眾卿免禮。”齊王呂白擺了擺手，不顧旁人的勸說走到牆垛旁，看著城外的眾多魏國戰船，問道：“魏國的戰船，何以能突然出現在我臨淄城外？”
聽聞此言，在旁諸大臣皆默然不語。
片刻後，才有田諱低聲說道：“若是臣沒有猜錯的話，這支魏國船隊，恐怕就是原先駐紮在微山湖的湖陵水軍……至於這支水軍如何突然出現在我臨淄城外，臣以為是沿著濟水而下……”
齊王呂白看了一眼田諱，嘴唇微動，似乎想說些什麼，然而在皺了皺眉之後，他卻改口說道：“右相，如你所見，我臨淄能否守住？”
“大王放心。”田諱連忙說道：“城內尚有數千兵卒，且臣已派人傳令北海軍、飛熊軍，令這兩支軍隊即刻前來援救，必定可保臨淄無憂。”
“唔。”
齊王呂白點了點頭，旋即注視著城外的魏國戰船，忽然問道：“魏軍可曾派人來交涉？”
“並沒有。”田諱搖頭說道：“不過，臣已派東門令前去與城外的魏軍交涉。”
聽到田諱這句話，齊王呂白不禁感到有些意外，而在旁的高傒、鮑叔、管重等人，麵色竟微微一變。
魏軍不曾派人交涉，這可不是什麼好預兆。
他們原以為這支魏軍偷襲他臨淄，是為了迫使他齊國退出「楚齊魯越四國伐魏」，可以理解為是一種武力威脅，可眼下聽田諱的意思，城外的魏軍，居然當真打算攻陷他臨淄？
就在臨淄東城門城樓上諸人驚疑不定時，被田諱派出城去跟城外魏軍交涉的東門令鞠升，正硬著頭皮靠近那些戰船。
他這一行幾人，當然瞞不過戰船上許多魏軍士卒的眼睛，當即就有人將這件事稟告了旗艦上的將領李惑：“將軍，有幾名齊人打著臨淄的旗號向我船隊靠近。”
“哦？”
李惑走到船頭瞧了瞧，見那幾名齊人來到河岸後，高舉著空空如也的雙手，且身上也並未攜帶兵器，遂示意道：“派一艘艨艟過去，將那幾名齊人帶到這來。”
“是！”
片刻之後，東門令鞠升就被帶到了李惑的旗艦上。
在見到李惑後，鞠升有些拘束地抱了抱拳，說道：“我乃是臨淄東門令鞠升，奉我國右相之命，前來與貴軍交涉……敢問貴軍因何偷襲我臨淄？”
聽聞此言，李惑哈哈大笑，指著鞠升對從旁的魏卒笑道：“這小子居然問我因何要偷襲他臨淄？”
附近的魏卒們哄堂大笑，讓鞠升更為惶恐。
而此時，隻見李惑冷笑一聲說道：“小子，你不會不知，我大魏早已對你齊國宣戰吧？我身為大魏的將領，率軍攻打敵國王都，有什麼錯麼？”
鞠升這才意識到自己問了一個蠢問題，遂再也不敢自作主張，按照右相田諱的吩咐說道：“這位將軍，恐怕這其中有什麼誤會。事實上，我大齊從未想過與貴國為敵……”
“哼！”李惑冷哼一聲，打斷了鞠升的話：“小子，少給我在這裡信口雌黃，你齊人暗中相助韓國不算，前一陣子，更響應楚國的號令，使田耽、田武等人出兵，欲聯手討伐我大魏……居然也敢說從未想過與我大魏為敵？”說到這裡，他摸了摸胡須，沉聲說道：“要我停止進攻臨淄也行，隻要齊王昭告天下，臣服於我大魏，且協助我大魏征討楚、韓，我大魏可以既往不咎，否則嘛……”
他轉頭看了一眼臨淄，淡淡說道：“這座曾經是中原最繁華的城池，李某亦不希望將其摧毀，希望你等，好自為之。……對了，在一個時辰內給我回覆，否則，後果自負。”
說罷，他不等鞠升再說什麼，就命人將他帶回了岸上。
大約一炷香之後，鞠升回到城內，將魏將李惑的話一五一十地告訴了齊王呂白與一乾齊國大臣，隻聽得後者心頭怒起。
“魏軍這是何等狂妄！”
隻見齊王呂白怒拍著牆垛，恨聲說道：“他因為就這麼幾艘船，就能使我大齊屈服？！妄想！”
說罷，他轉頭對右相田諱說道：“右相，待等北海軍、飛熊軍趕到，你即刻帶軍驅逐這支狂妄的魏軍！”
“是，大王。”
右相田諱抱拳應道。
然而，短短一個時辰的期間，並不足以叫飛熊軍、北海軍趕到臨淄。
反而是城外的魏將李惑，見臨淄遲遲沒有回應，心中有些不忿。
說實話，李惑對齊人並沒有多少好感，畢竟當年他北亳軍的首領向軱求爺爺告奶奶尋求齊國幫助時，齊國那可是相當倨傲的。
“看來，那些齊人並未將我方的威脅放在心上……”
搖了搖頭，李惑冷笑著說道：“既然如此，就彆怪李某摧毀這座城池了……”
說罷，他沉聲下令道：“傳令下去，準備火矢，目標，臨淄城！”
片刻之後，幾十艘魏國戰船上的魏卒，紛紛手持軍弩，將一枚枚纏有引火物的火矢，射向了遠處的臨淄城。
一時間，仿佛有一場漫天火雨，籠罩住臨淄的城東區域。
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