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約半個時辰後，待等衛卿馬括聞言來到時，就看到釐侯韓武神色焦慮地在書房內來回踱步。
“釐侯？”
馬括進屋後拱手拜道。
“你來了。”釐侯韓武轉過頭來，在看到馬括後點了點頭。
見釐侯韓武滿臉凝重之色，馬括有些納悶地問道：“不知釐侯召見下官，所為何事？”
隻見韓武欲言又止了幾番，在足足遲疑了半響後，這才悵然說道：“悔不聽你所勸……騎劫兵敗身亡，上穀郡，已落入魏軍手中。”
“什麼？！”
衛卿馬括聞言頓時色變。
事實上，當初釐侯韓武任命騎劫取代樂弈時，馬括就極力反對，隻可惜韓武並未聽取。
不過後來，當騎劫在上穀郡接二連三地擊敗魏軍時，馬括便漸漸不再反對——就跟許曆、秦開、韓武等人一樣，馬括當時也產生了那樣一個錯覺，誤以為騎劫的才能其實能夠取代樂弈。
沒想到，距離騎劫上一份捷報送達薊城僅數日，騎劫就戰敗了？
見馬括麵露震驚之色，釐侯韓武遂將顏聚、趙蔥二將的說辭又重複了一遍，最後帶著幾許恨意說道：“騎劫有勇無謀，誤中魏軍詭計而不知，竟葬送了我十餘萬兵將……”
“……”
衛卿馬括張著嘴，久久不知該說什麼。
誰能想到，此前接二連三打敗魏軍的騎劫，僅一場敗仗就葬送了上穀郡防線內幾乎所有的韓軍精銳，似北燕軍、漁陽軍、上穀軍、代郡軍，全部沉沒。
毫不誇張地說，這場敗仗，可以說是徹徹底底地將他韓國推向了覆亡的深淵。
『……』
馬括深深看了一眼釐侯韓武，眼神中帶著幾分埋怨。
他忍不住暗自歎息，倘若韓武並非那樣多疑，能給樂弈、司馬尚二將更多的信任，有此二將坐鎮範陽，兼之又有秦開、許曆、靳黈、暴鳶等諸將，縱使上穀郡邊界駐紮有二三十萬魏元（元邑偽政）聯軍，亦不見得能輕易突破這道他韓國的最後防線。
然而，事到如今再計較這些，為時已晚，與其指責或者埋怨釐侯韓武，倒不如想想該如何善後。
可是一想到當前的局勢，馬括就不由地一陣絕望。
想想也是，漁陽軍、上穀軍、北燕軍、代郡軍，這四支他韓國最後的精銳在這場敗仗中徹底葬送，雖說薊城這邊尚還有兩三萬的士卒，可這些士卒當中，有七成是為了抵抗魏國的湖陵魏軍而臨時征募的民兵，隻有寥寥數千人才是薊城的王師，這讓他們如何抗拒魏國的軍隊？
反觀魏軍，陸上有河內軍、魏武軍、鎮反軍、鄢陵軍四支魏國精銳，還有叛臣元邑侯韓普率領的十餘萬叛軍，合計兵力多達三十萬；而水路，魏國的湖陵水軍占據津港與海河入海口數月，雖巨鹿守燕縐拚儘全力希望能擊敗這支魏國水軍，卻奈何魏國的戰船堅固巨大，兼之又有拋石機、連弩等遠程兵器，多次叫燕縐麾下的巨鹿水軍黯然敗退。
據馬括前些日子所得知的消息，此時巨鹿守燕縐麾下的水軍，隻剩下樓船四艘、艨艟七八艘、小舟二十餘，在依舊保存有至少七成戰船的魏國湖陵水軍麵前，簡直可以說是慘淡。
唯一可稱作僥幸的是，魏國湖陵水軍隻能在水戰中逞威，陸戰未見得是韓國軍隊的對手，是故，他韓國尚能穩穩地守住薊城，否則，薊城恐怕早在一兩月前就已經被魏軍攻破。
上穀郡淪陷，四支精銳儘喪，而巨鹿守燕縐麾下的巨鹿水軍，亦在魏國湖陵水軍麵前敗多勝少，馬括實在無法想象，這個國家還有什麼能抵擋魏國的軍隊。
然而，釐侯韓武卻似乎並未就此放棄，他對馬括說道：“我已下令征調「沮陽」、「漁陽」等地的守軍，又下令在城內征召士卒，希望能儘快湊出一支軍隊，抵擋魏軍……”
“沮陽？漁陽？”
衛卿馬括麵色微變。
要知道，沮陽乃是上穀郡的郡治，而漁陽乃是漁陽郡的郡治，這兩者皆是他韓國戒嚴北方草原異族的軍鎮重城，而如今聽韓武的意思，似乎要將守衛當地邊關的、最後的上穀軍與漁陽軍，調到薊城抵擋魏軍。
說實話，馬括並不讚同這種做法，因為在他看來，這無異於「拆東牆、補西牆」，即‘拆掉’了戒備草原異族的最後防衛力量，用來抵擋魏軍。
暫且不說這點兵力是否能夠擋得住三十萬魏元聯軍，一旦調走沮陽、漁陽兩地的最後防衛軍隊，這是否會引來草原異族的趁火打劫呢？
在沉思了片刻後，衛卿馬括拱拱手，低聲說道：“釐侯，若是魏軍實在不能抵擋，不若就……就降服於魏國吧。”
“你說什麼？！”聽聞此言，釐侯韓武麵色大變，瞪著眼睛怒視著馬括。
見此，馬括遂解釋道：“魏韓之戰，乃中原內戰，且魏軍向來治軍嚴明，並不會濫殺無辜；但北方的異族……”他搖了搖頭，旋即又接著說道：“在我看來，魏軍此番隻為使我國屈服，怕是並未打算染指代郡、上穀、漁陽，我國此番……”
他看了一眼釐侯韓武，雖見後者滿臉鐵青，但他還是硬著頭皮說道：“騎劫一戰葬送我國最後的兵力，這場仗，我大韓已經敗了，雖然不甘，然眼下唯有求和，倘若釐侯執意要調來沮陽、漁陽等地的最後守軍，就怕草原異族趁虛而入，占據代郡、上穀、漁陽……據下官所知，以楚國為首的諸國聯軍，目前正在猛攻魏國本土，相信這些魏軍在迫使我大韓屈服之後，並不會在此久留，定會立即撤退，試問，倘若沮陽、漁陽等地最後的守軍亦戰亡於與魏軍的戰爭，那麼，待等魏軍撤離之後，我國將如何抵擋趁火打劫的草原異族？……怕是隻能眼睜睜看著國人被異族屠戳。”
不得不說，馬括的分析條理清晰，很有道理，但奈何釐侯韓武卻聽不進去——事實上，馬括那句「我國已然戰敗」，就足以讓釐侯韓武火冒三丈。
弟弟韓王然在臨死前托付給他的韓國，豈能屈服於魏國？！
更何況，魏人與叛臣元邑侯韓普，那可是弄出了一個「元邑政權」啊！
當即，釐侯韓武怒斥道：“馬括，你非是有異心吧？”
聽聞此言，馬括亦是大怒，心說要不是你用騎劫、顏聚、趙蔥三人撤換了樂弈與司馬尚二將，局勢會變成現在這個樣子？
想到這裡，馬括不亢不卑地說道：“釐侯，下官隻是就事論事。……在下官看來，當釐侯用騎劫撤換樂弈時，就注定此戰已無法挽回……既然已無法挽回，何不暫時屈服於魏國，以保全國家？難道一定要戰到我大韓再無可征之士，叫草原異族趁虛而入，殘害我大韓的子民，介時釐侯才會幡然醒悟麼？”
“……”釐侯韓武依舊怒視著馬括，馬括坦然回視。
二人對視許久。
旋即，釐侯韓武這才歎了口氣，悵然說道：“是我失態了……然這場戰爭，並無屈服的可能。”說罷，他見馬括麵露驚訝之色，遂解釋道：“想來你也聽說了，元邑侯韓普那個叛逆，在元邑擁立了一個傀儡作為所謂的大韓君主，此舉得到了魏軍主帥燕王趙疆的認可與支持。換而言之，此番我薊城戰敗，則新君（韓佶），定會被那名傀儡所取代，而我大韓，亦將淪為魏國的附庸……這並不隻是意味著我王室正統將就此覆亡，亦意味著，我大韓將淪為魏國砧板上的魚肉，待等他日時機成熟，或有魏人會叫那傀儡獻國於魏國，介時，魏國吞並我國，世上再無我大韓……”
“……”
聽聞此言，衛卿馬括心中一震。
還彆說，雖然釐侯韓武因為某些原因而導致疑神疑鬼，但他的眼光卻依舊犀利，當他得知魏人教唆元邑侯韓普弄出了一個「元邑政權」後，他就知道，他薊城已不存在向魏國屈服的選項——倘若他薊城戰敗，則他薊城政權會立刻被元邑偽政所取代，他侄子韓佶的新君之位，亦會被某個魏人推出來的傀儡所代替。
倘若他韓國介時已失去了反抗的力量，魏國會放棄這塊已送到嘴邊的肥肉？
因此在釐侯韓武看來，所謂的向魏國臣服，這是根本不存在的的選項——敗，即是亡！
良久，衛卿馬括長長吐了口氣，他終於明白，並非是釐侯韓武不顧國民的安危，欲征集他韓國最後的兵力與魏軍做困獸之鬥，而是這場戰爭，他韓國從一開始就沒有臣服或者投降的選項。
想到這裡，他麵帶苦澀地對釐侯韓武說道：“釐侯召見下官，不會是想讓下官……執掌這支軍隊抵禦魏軍吧？”
釐侯韓武沉默了片刻，神色莫名地說道：“如今薊城內，我唯一信得過的，就隻有你了……”
聽聞此言，馬括咧了咧嘴，但卻怎麼也笑不出來。
因為在他看來，縱使釐侯韓武征調來沮陽、漁陽等地的最後守軍，亦擋不住三十萬魏軍——或許釐侯韓武認為尚有幾絲擊退魏軍的希望，但在馬括看來，充其量隻不過是延後了國家覆亡的時間而已。
除非諸國聯軍恰巧在這個時候擊敗了魏國，迫使這些魏軍返回魏國本土，否則，唯一能拯救他韓國的，恐怕就隻有奇跡了。
但……
回想起父親馬奢臨故前仍叮囑自己報效國家、輔佐君主，再想到韓王然生前對自己的知遇之恩，馬括臉上閃過一陣陰晴之色，旋即，隻見他長長吐了口氣，目視著釐侯韓武神色堅定地說道：“馬括……接令！”
釐侯韓武愣了一下，仿佛是從馬括的麵色中看到了些更深層的東西，難得地拱手說道：“拜托了。”
當日，薊城朝廷拜馬括為上將，攜顏聚、趙蔥等幾名將領，率領薊城一帶最後的兩萬士卒，出征抵禦魏軍。
為了敢在魏軍進兵前搶占先機，馬括下令軍隊急行，使麾下兩萬餘士卒在兩日之內抵達「涿城」，且連夜築造防禦設施。
同時，馬括使人在城內張貼檄文，鼓勵縣人保家衛國，踴躍參軍。
數日後，魏國軍隊的細作，將「涿城」的情況回稟燕王趙疆。
當時趙疆聽罷後，笑謂麾下諸將道：“北燕、漁陽、代郡、上穀四軍皆沒，薊城竟尚有抵禦我軍的鬥誌，誠然勇氣可嘉！……話說，這個馬括何許人也？”
不得不說，魏軍諸將中聽說過馬括的，還真是寥寥無幾，最終，還是降將司馬弢代為介紹道：“馬括此人，乃前上穀守馬奢之子。”