玉墀之下，左側之人吳崢認識，不是旁人，正是當朝太師柳史青。
顧不上再去觀看柳史青下首，以及其對麵之人的容貌，吳崢急忙低下頭緊走幾步，跪倒於玉墀前，由於還沒有封官，所以吳崢隻能口稱：
“新科探花吳崢叩見吾皇萬歲萬萬歲。”
“罷了，起來回話。”
“謝萬歲。”
吳崢磕過頭，站起身來後退兩步，在傳旨太監的示意下站到勤政殿東側，也就是柳史青所在之側的下手。
剛剛站好，門口的執事太監接連高聲喊道：
“新科狀元林從龍覲見！”
“新科榜眼褚存明覲見！”
“宣。”
吳崢可沒心思去觀察躡手躡腳走進來匍匐在玉墀之下的狀元和榜眼，因為他明顯感覺到，自從進入勤政殿，太師柳史青的目光就一直沒有離開過自己的身體。
等狀元林從龍和榜眼褚存明行禮之後，馬上傳來皇上對柳史青的詢問聲：
“柳太師是否認識新科探花？”
“回陛下，雖然老臣的確認識一個名叫吳崢的少年，不過，眼前的探花郎想必應該不是那人。”
“哦？”
“陛下有所不知，四年前有一位來自易縣吳家堡，曾經兩次闖入老臣位於順天城府邸的，十三四歲少年也叫吳崢。”
“竟然有這樣的事情？”
“不錯，不僅盜走了老臣宅內幾卷孤本典籍，甚至還打傷了老臣府中的管家和下人。”
“若果真如此，此吳崢定非彼吳崢。”
這話卻是坐於柳史青身下一位年齡五十左右，滿身儒雅氣息，精神矍鑠，相貌清古之人所說。
“萬歲，賈丞相所言不無道理。想那吳崢小小年紀就為非作歹，怎麼可能有心讀書，更不會年紀輕輕就高中探花。”
“寧愛卿言之有理。”
聽到坐在柳史青對麵，年逾花甲，卻相貌威嚴，體態健碩之人姓“寧”，吳崢不由多看了一眼。
記得父親絕筆信中曾經提過一句，外公是當朝兵部尚書寧澤中，畢竟那已經是八九年之前的事情了。外公寧澤中不可能當這麼多年的兵部尚書。不過，吳崢也不敢肯定眼前之人就是外公寧澤中。
“皇上有旨，著新科狀元林從龍，榜眼褚存明，探花吳崢殿內對策，限時一個時辰。”
被皇上身邊一位四十多歲太監的話打斷沉思的吳崢，隨即便被領到勤政殿內東牆下，早已擺好的三張書桌前。按照狀元在前，榜眼居中，探花最末的順序，三人依次入座後，執事太監馬上點燃一炷信香，並高聲提醒三人：
“香儘時到，現在可以開始了。”
所謂對策，無非是皇上事先擬好一個題目，讓三人作答。
吳崢打開身前桌麵上的一個紙卷，見上麵寫著“文以載道”四字，便知道這就是自己今天對策的題目了。
略作沉思，吳崢提筆，幾乎是文不加點一氣嗬成。不足半個時辰，一篇錦繡文章便被執事太監捧到了皇上手裡。
“聖人雲：人法地，地法天，天法道，道法自然。道之為道，幾存於萬事萬物之中。將何以明之？文也。維文可以明道，維文可以載道。……”
開篇名義的一段話，並不出奇。可是當皇上逐字逐句看下去，臉上的神情已是有輕鬆而變為凝重，繼而略顯驚訝地抬起頭。一邊把手中的卷子遞給身邊太監，拿下去給太師等人觀看，一邊招手示意依然侍立在答卷桌前的吳崢過來。
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