聽她這麼說，傅鬆源的臉色變得好了一些，但仍拒絕收銀票：“不行，這是你應得的，為父不能要。”
傅芷璿按住他的手：“爹，女兒現在不缺這一百兩。你拿著彆告訴娘，有個什麼急事，手裡有銀子也好辦事，不然你讓女兒以後少回娘家，女兒怎麼放心？”
萬一父親再次丟了差事，有這一百兩，家裡也能支撐一兩年，父親應該就不會急得生病了。
傅鬆源聽她說得有理，想到家裡現在的情況，在心裡歎了口氣，接過銀子：“為父暫時收下，不過你若需要，告訴為父一聲就是。”
傅天意彆過頭瞥了她一眼，突地抱著頭大哭起來：“那些人把他的小指砍掉喂了狗……”
楊氏聽了心裡一怵，有種頭皮發麻的感覺，不過看到丈夫快要崩潰的樣子，她隻得按捺住惡心的感覺，硬著頭皮道：“你慢慢說。”
……
“五年後，我們要拿不出一千兩銀子，那就是我們的下場。”說出來後，傅天意似乎舒服了一些，人也平靜了下來，隻是臉色仍舊白得驚人。
楊氏隻聽說過聚寶坊的威名，卻不曾他們的手段如此暴力。她不自覺地攥緊手指，不知是在安撫傅天意，還是安慰她自己：“阿璿不會不管我們的，你是她的親大哥，爹娘是她的生身父母，她不會不管我們的……”
她始終念著那句話。
傅天意今天見識到了自己妹子強硬的手段，可沒楊氏那麼樂觀：“萬一她不給呢？萬一她拿不出呢？一千兩可不是小數目。”
前途性命都係在他人身上，半點不由己，這種感覺真是糟糕透了。
楊氏嚇得六神無主了，愣了半晌，才看向傅天意，又悔又愧：“咱們不該同意簽下這借據，讓官府把我抓走算了。”
事已至此，借據都當給聚寶坊了，說這些還有什麼用。
傅天意水頭喪氣地把頭壓在桌子上，愣愣地望著頭頂的房屋出神。
楊氏彆過頭瞥了他一眼，小心翼翼地說：“夫君，那你要不要隨豐源商行走一趟？”
傅天意還是不大願意：“我……我可是讀書人。”
楊氏氣得嘴都歪了：“讀書人就不吃喝拉撒了？你們的筆墨紙硯，聚會哪一樣不花銀子？你看不起那行商，人家還看不起你們這些迂腐書生呢。五年後還不上銀子，不止咱們娘幾個要倒黴，你那雙手也保不住，看你還能不能提筆。”
也不知哪句話觸動了傅天意，他終於鬆了口：“那我明日叫人去通知她一聲。”
***
果然，第二日，傅芷璿就接到了傅家派人傳來的信息，說他哥哥願意跟著豐源商行跑一趟。
他總算邁出這一步了。傅芷璿鬆了一口氣，寫了封信給傅天意，又讓馬叔準備馬車，她想去客棧找嚴掌櫃，請他去指點一下傅天意，她不求這第一趟傅天意就能賺多少錢，隻希望走這一趟，見識了民生多艱後，他能成熟起來，擔負起他為人子、為人夫、為人父的責任。
隻是她還未換好衣服，小嵐就神色匆匆地跑了進來，慌張地說：“少夫人，老宅那邊來了好多人，打頭的是二夫人。”
顏氏？她怎麼會來？
自從萬氏給族裡修了祠堂，又建了族學後，顏氏就開始夾著尾巴做人，好一陣沒過來了，今天倒是稀奇。
傅芷璿原不想理會萬氏跟顏氏之間的矛盾，結果沒過多久，如意就跑來告訴傅芷璿，萬氏叫她過去。
傅芷璿隻得簡單收拾了一下，帶著小嵐到了堂屋。
小嵐所言不虛，寬敞的堂屋都坐滿了季氏的族人，其中又以顏氏打頭。
傅芷璿走過去，給萬氏和諸位長輩行了禮，到顏氏時，顏氏眉眼一揚，冷哼一聲，彆過頭，看也不看她，當眾下她的臉。
原來這人今天是衝著自己來的，傅芷璿裝作沒看到她的臉色，行完禮就乖順地站到了一邊。
顏氏見了，兩頰氣得鼓如青蛙，吊梢眉一撇，酸溜溜地說：“大嫂，你們家發達了，就忘了咱們這些窮親戚，也不想想，大哥去世後，是誰照顧你們孤兒寡母。咱們也不指望跟著你們吃肉喝湯，隻求吃糠咽菜，能填飽肚子就成，大嫂，這點要求不過分吧？”
旁邊一個頭戴金絲八寶攢髻，梳了一個桃心髻，穿著大紅洋緞窄襖的年輕女子素手一揚，掩著嘴清脆地解釋道：“大伯娘，二嬸娘心直口快，她其實是想從你們家買點糧，度過眼前這個難關。”
傅芷璿看向說話這人，似乎是察覺到傅芷璿凝視的目光，她的丹鳳眼三角眼往上一挑，丹唇一揚，向傅芷璿露出一個友好的笑。
傅芷璿仔細打量了她一會兒，認出來人，赫然就是楊氏口中的季四嫂子。
昨日回來後，她讓小嵐向馬叔打聽過了，這個季四嫂子可是最近上門最勤的季家人之一，今兒竟會向著顏氏說話，有點意思。
她眼珠子輕輕一轉，餘光瞄了萬氏一眼。
發現素來跟顏氏不大對付，一看到顏氏就頭痛的萬氏今兒竟沒有發怒，臉上的表情也淡淡的。
“我不知道你們在說什麼？我們家又不是開糧鋪的，糧食自家人尚且不夠吃，哪有賣給你們的。”
聽到萬氏這句撇清乾係的話，傅芷璿有些明白這些人的目的是什麼了。
不過季四嫂子應該知道她沒糧食了才對，今兒帶著族裡的人來，她也變不出糧食給他們，那她弄這一出是什麼意思？
傅芷璿神色不變，站在一旁靜觀其變。
顏氏聽了萬氏的話，不屑地撇撇嘴：“大嫂，你就彆瞞我們了，誰不知道你們家阿璿在糧價漲起來之前就買了好幾百石糧。我們也不讓你們吃虧，阿璿買成多少文，我們就出多少文。大家都是同一個老祖宗的，大嫂也不忍心看到咱們餓肚子吧？不然說出去多難聽，侄兒當大官發達了，伯祖父卻啃樹皮，連糠都吃不起。”
萬氏的嘴張得老大，拔高音量問道：“幾百石？阿璿，你上次可沒買這麼多。”
傅芷璿摸不準她葫蘆裡賣的什麼藥，拿出早準備好措辭道：“母親，後來我又借了一些銀子，多買了點。怕你擔心，所以沒跟你說。”
“你這孩子也真的，這麼大的是怎麼能瞞著我呢？”萬氏額頭上擠出一道老深的皺褶，一副真心為她著急的模樣，“阿璿，既然咱們家有這麼多糧食，不如賣一點給你二嬸他們，大家都是親戚，能幫扶的就幫扶一些。”
傅芷璿嘴往下一耷，笑得比哭還難看：“母親，你有所不知，昨天有流民去客棧搶糧，兒媳沒辦法，已經把糧食捐給了戶部，餘下的也都拿去救助流民了，現在客棧裡是一顆糧食都沒有了。”
“你，你……”萬氏伸出食指指著傅芷璿，臉色說有多難看就有多難看。
顏氏更是暴跳如雷：“好你個黑心肝的，拿咱們季家的銀子做人情，幾百石糧食送給素不相識的流民吃都不勻幾升給自家親戚。傅氏啊，真是小瞧了你，原來你竟是這樣一個惡毒的人。”
跟著她來的婦人一聽說沒糧，一個個也變了臉，紛紛用指責的目光看著傅芷璿。
見傅芷璿沒有任何懺悔的表現，顏氏憤怒地站了起來，用手指著她的鼻子大罵道：“大嫂，這種敗家娘們留下來有什麼用？就是有萬貫家產也不夠她敗的，咱們季家可留不得這種敗家又不孝的媳婦。”
傅芷璿終於明白，她們鬨這一出的目的，原來是想提前休了她。
“嫂子，嫂子，這邊……”
傅芷璿扭過頭，唇一彎，梨渦深深，勾出花般的笑容，遙看向站在回廊處向她招手的季美瑜。
“你不是累了，怎麼還在這兒？”傅芷璿走過去，笑盈盈地看著她，隻是那笑不曾到達眼底。
季美瑜毫無所覺，她扁扁嘴，抱著傅芷璿的胳膊抱怨道：“我不這麼說，娘又要拉著我去拜佛了。哎，娘也不知怎麼回事，這幾天總拉著我拜佛，一跪就是一兩個時辰，再跪下去我的腿都要斷了。”
傅芷璿笑著輕斥道：“瞎說什麼呢，娘這是虔誠。”
季美瑜撇嘴，湊到傅芷璿耳畔，小聲說：“我看是走火入魔了才對，大半夜有時候娘都會坐起來燒香念經。”
傅芷璿心中一突，手指無意識地攥緊手帕，狀似漫不經心地問道：“什麼時候的事？我怎麼沒聽說。”
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