附近的商家看到這一幕，生怕惹禍上身，紛紛閉門不出，隻從門縫裡探出一雙雙好奇又緊張的眸子，偌大的街上竟連路人都看不到一個。
因而傅芷璿主仆兩人的身影格外引人注目，這不，她才走到離客棧還有二三十丈的地方，一個拿起木棍，顴骨上有一條半指長的傷疤的男人走了過來，攔住了她們的去路：“這裡不方便通行，你們繞那條路走。”
怕傷及無辜，看來這人還不是無藥可救。傅芷璿抬眸直視著這男子道：“我夫家姓季，敢問這位小哥姓名？”
男人撓了撓頭，竟露出與他的長相極不相符的羞澀表情，一瞬間就破壞掉了他先前給人的那種凶神惡煞的形象：“我……我叫張柳，因為我家門外就種著一棵柳樹。”
傅芷璿忍著笑道：“張柳，我就是這家客棧的東家，所以請讓我過去。”
張柳傻眼了，沒想到這位年輕漂亮的夫人才是那批糧食的主人，他愣了片刻，沉默地回到了隊伍。
這一回去，就有人問他：“張柳，那兩個女的是什麼人？不是讓你攔住她們嗎？”
張柳看了眼前的黝黑男子一眼，悶悶地說：“史哥，她是客棧的東家。”
叫史哥的男子濃密的眉毛一聳，還沒做出反應，傅芷璿已經走到了客棧門口，目光如炬，看向史哥。
史哥摸了摸鼻子，心歎晦氣，不過事已至此，也不管她是不是娘們兒，填飽肚子最重要。
他再次強調自己的目的：“隻要給我們糧食，我們就走，我可以給你寫個欠條，以後會還你的。”
還？他們上哪兒還去？而且等嚴冬過去，這些人也是要回津江的，她還能追到津江不成？
要是把這口子一開，要不了一天，她這客棧的糧食就會被一搬而空。
傅芷璿的美目一一掃過眼前這幾十人，目光沉靜，裡麵似乎有無窮的力量，每個被她掃到的人都不自覺地避開了眼。
“我閨名傅芷璿，七年前嫁入季家，成親當天夫君就參軍去了，至今未歸。隻餘我和婆婆、小姑子三個孤兒寡母艱難度日，這間客棧是我用我的嫁妝和開糕點鋪子賺的錢開的，是我們母女三人賴以生存的根本。因擔憂虧空血本無歸，這七年來，我一日都不敢懈怠。”
這招動之以情多少還是有用的，看到好些兄弟慚愧地低下了頭，史哥暗道不好，連忙打斷了她的話：“我們說的是糧食，關這客棧什麼事？”
“我說的就是糧食。”傅芷璿順勢道，“這批糧食我從沒打算賣掉賺錢，而是打算作為軍需捐贈給戶部。燕國安定，匹夫有責，我夫君在前線為國拋頭顱灑熱血，作為女子，我上不了戰場，但也想為國、為他儘一份力，這批用儘我積蓄，連把客棧都抵押上的糧食就是我的心意。我希望像我夫君這樣的戰士們不要餓著肚子上戰場保家衛國。”
她說得情深意切，不止令不少流民慚愧，連隔壁的許多商家都走了出來，甚至也有路人開始駐足。
見流民有所鬆動，傅芷璿再接再厲，繼續道：“擇日不如撞日，今兒就勞煩大家替我做一回搬運工，幫我把糧食運到戶部，為表感激，我給大家一人五升糧作為工錢。”
此言一出，再也沒人質疑她說謊了。
傅芷璿當然不是真心想讓他們這群人做搬運工，這麼多糧食上街，沒有官府的人維持秩序，萬一惹出了亂子怎麼辦？
她說這話不過是為了拖延時間罷了，這些流民沒有車，也沒有工具，就是想替她搬運糧食，怎麼也得花點時間準備。
這番動之以情、曉之以理，再許之以利果然有效，流民安靜下來，紛紛期盼地望向史哥，就等他點頭。
張柳第一個憋不住，耳根發紅，小聲說：“史哥，不用搶劫就有糧多好，咱們答應吧。”
史哥瞟了他一眼：“答應就答應，你小子臉紅什麼？”
見史哥鬆口，大家的臉上都露出了笑容，張柳的嘴更是咧得老大。
突地，人群後方不知是誰扯了一嗓子：“她說謊，她男人立了大功，做了大官，不日就要回來了。她這是想騙我們去官府，讓官府抓咱們呢！”
這話一出，剛平靜下來的氣氛再度劍拔弩張起來。
傅芷璿瞧了，溫柔地笑了，善解人意地說：“舅母有何要求，母親但說無妨。”
萬氏拿起手帕半掩著臉，一副羞愧至極的模樣：“哎，我都不好意思說，你舅母竟問我要利錢。”
傅芷璿嘴角含笑，眼神中卻一片冷然：“哦，不知舅母打算借多少銀子給我們，利錢又怎麼算？”
萬氏不安地瞥了傅芷璿一眼，瞧她臉上帶笑，和和氣氣的樣子，心裡的不安稍退，按住額頭，一副很是頭痛地模樣：“她說借五百兩給我們，利錢按月算，一個月一分利。”
五百兩，一個月一分利，那每個月的利錢就是五十兩，現在離過年還有四個月，到期就是兩百兩。比錢莊的利錢還高，真當她是冤大頭不成？
傅芷璿心中冷笑，麵上也帶了幾分不悅：“母親，錢莊一個月的利錢才八厘左右。”
萬氏從未與錢莊打過交道，哪知道這些，她沒想到自己說高了，麵上閃過一抹不自在，乾脆把鍋都推給了萬舅媽：“這樣啊，你舅媽真是個不靠譜的，回頭我一定跟你舅舅……”
“算了！”傅芷璿打斷了她的話，“母親不必去找舅舅，免得弄得親戚間失了和氣。這些年，夫君不在家，舅舅也幫扶我們良多，多的兩分利就當是咱們替夫君孝敬舅舅的。”
萬氏感動得眼眶紅紅：“阿璿，你真是個好孩子，文明娶了你，是他上輩子修來的福氣。”
“母親說笑了，這是媳婦兒該做的。”傅芷璿低垂著頭，故作嬌羞地說。
兩人又表演了一番婆慈媳孝的戲碼才散場。
回到屋，傅芷璿的臉就拉了下來，她沒想到這麼早萬氏就開始打她嫁妝的主意，甚至今天還夥同萬家舅母一起來誆她的銀子。
真當她傻是吧，希望等過年時萬家舅母來問萬氏分贓的時候，萬氏還能笑得出來。
“少夫人，誰惹你不開心了？”小嵐看傅芷璿臉色不對，忙關切地問道。
傅芷璿搖了搖頭，回了她一個淡得幾乎看不見的笑：“沒事。”
小嵐看她還是有些鬱鬱寡歡的模樣，忙安慰道：“小嵐還沒恭喜少夫人呢，少爺凱旋而歸，少夫人以後就是官家夫人了，這七年的苦日子總算熬到頭了。”
萬氏放出兒子立功做官要回來的消息後，季家上下連同仆從都樂開了懷，其中又以小嵐為最，她真心替傅芷璿高興。
傅芷璿以前也這樣想，熬一熬，男人回來就好了，殊不知男人回來才是噩夢的開始，還不如死在外麵呢。他沒回來，這七年她不也過得好好的。
“小嵐，聽說過王寶釧苦守寒窯十八載的故事嗎？”傅芷璿突地挑起了一個不相乾的話題。
小嵐點頭：“知道啊，路過戲樓的時候聽裡麵唱過。”
傅芷璿指了指對麵的椅子：“坐下，想不想知道後麵的故事？”
少夫人今天好有興致，竟要給她一個小丫鬟講戲文，小嵐高興地坐到傅芷璿，挺直背脊，眼巴巴地看著她。
傅芷璿撫額一笑，眼神飄到跳動的燈火上，聲音柔緩，娓娓道來：“唐朝，京都長安，諫議大臣王允生有三女，幺女王寶釧有沉魚落雁之容，王公大臣、世家子弟追求者多如過江之鯽……”
少夫人講得真好，比酒樓的說書先生講得還吸引人，小嵐雙手托腮，兩隻眼裡冒著星星，滿是崇拜地看著傅芷璿。
“小嵐……”不知什麼時候，傅芷璿停止了講故事，伸出柔荑在小嵐麵前晃了晃。
小嵐回過神來，手一歪，下巴差點磕到桌子上：“少夫人，你叫我？”
傅芷璿哂笑：“不是聽故事嗎？發什麼呆？”
小嵐歪著頭，嘿嘿笑：“我在想王寶釧，她的守候沒有白等，薛平貴成了蓋世英雄回來找她了……”
看著小嵐臉上那向往又羨慕的神情，傅芷璿的心裡突然無端端地生出了一股極其難受的情緒，冷幽幽地說：“可是故事還沒結束呢，王寶釧與丈夫重逢後，僅僅過了十八天榮華富貴的好日子就死在了閨中。”
“啊……”小嵐愕然，怎麼一個好生生的喜劇故事一下子就變成了悲劇呢。
看著小嵐擰緊的眉頭，傅芷璿站了起來，輕輕摸了一下她的頭，意味深長地問道：“小嵐，你說值不值呢？”
這是她的前車之鑒。
可惜小嵐沒聽出傅芷璿的暗示，反而樂嗬嗬地安慰傅芷璿：“少夫人不用擔心，咱們家少爺很快就回來了，不會讓少夫人等十八年的。”
這傻丫頭，還一股腦兒地做著她的少夫人跟少爺能相親相愛的美夢呢，殊不知她的“少夫人”就要換人當了。
算了，讓她再多高興一陣子吧。
傅芷璿打消告訴小嵐實情的想法。
***
得了傅芷璿的準話，沒了後顧之憂，年底還有兩百兩銀子的利錢入賬，萬氏高興極了，等頭上的傷口一結痂就興衝衝地去了季家老宅，把修葺祠堂和建族學的事給季老太爺說了。
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