子爵想了想,認真地說：“我對您的封號很陌生。如果沒有猜錯的話,您應該來自遠方？”
h丙993空間領域此前從未有主世界的人類涉足,對區域的邏輯思維,仍然停留在相同空間,而不是另外一個世界
蘇浩知道這一點,於是點了點頭：“我的封地距離這裡很遠,而且很小。”
子爵有些驚訝,問題不由得脫口而出：“為什麼？”
“當然是因為戰爭。”
蘇浩的聲音平靜,卻可以聽出其中帶有毫不掩飾的仇恨和憤怒：“平民暴動,還有來自家族內部的紛爭,使我失去了太多的東西。我一直在尋找足以征服他們的真正力量,而且已經找到了。現在的情況,比過去好了很多。否則,我也沒辦法用這些食物招待你們。”
對於這一點,薩紮比子爵深有同感。他思考了幾分鐘,決定拋開這些表麵上的東西,直接進入話題核心：“儘管我對您的遭遇深表同情,但您必須明白,這裡是我的封地,您已經侵犯到了我的專屬利益。作為貴族,我希望能夠用我們雙方都可以接受的方法解決這一切。”
子爵的憤怒已經沒有先前那麼強烈。蘇浩的盛情招待,讓薩紮比感覺自己得到了尊重。暫且不論蘇浩的公爵封號真實與否,他願意談判,本身就表明了態度。有了這層關係,薩紮比寧願相信蘇浩是一名公爵,也不會相信他是一個平民。
貴族與平民根本沒什麼好談的。可如果對方也是貴族,情況就截然不同。
蘇浩慢慢地說：“據我所知,莫洛施村周圍都是貧瘠的山地,也沒有什麼出產。這裡雖然是您封地的一部分,卻處於邊緣地帶,也不受重視。如果說到價值,在這片土地上,恐怕隻有村子裡那些窮鬼最值錢。如果把他們當做奴隸賣掉,至少可以得到幾枚金幣。”
薩紮比子爵的表情有些不好看。儘管蘇浩說的是實情,子爵卻不太情願承認。
蘇浩注視著他,忽然笑了起來：“我們沒必要在這個問題上糾結。打開天窗說亮話吧我需要在這裡設置一個據點,你也看到了,外麵的城堡差不多快要完工。我不可能拆除它,也不會從這裡離開。如果你願意的話,就以莫洛施外麵那條大路為界,把這片貧瘠之地賣給我。”
薩紮比子爵揚起眉毛,有些怔,根本不相信蘇浩的話：“賣給你？這裡什麼也沒有,你要這種地方有什麼用？
蘇浩沒有立刻做出解釋。他命令侍者把餐桌上的雜物收拾於淨,肯森拿來一張地圖,平攤在桌麵上,按捺不住好奇心的薩紮比子爵推開椅子站起,徑直走到蘇浩旁邊,跟隨他手指的方向,目光落在了地圖表麵一塊用紅色線條圈起來的區域。
那是尤金伯爵的封地,麵積廣闊,物產豐富,荒僻山脈正好夾在薩紮比子爵與尤金伯爵的封地中間。這是兩名貴族約定的邊界,也是一道難以逾越的障礙。
“我的家族之所以會衰敗下去,很大程度上與這個人有關。”
蘇浩指了指地圖側上方的“尤金”字樣,口氣森冷地說：“我必須從他的背後進攻,才會取得出其不意的效果。請相信,我從來沒有針對過你,也對你的封地毫無興趣。否則,我也不會做出之前的種種舉動,而是直接進攻菲農城,占據屬於你的一切。”
雖然沒有更一步的解釋,但這些話已經足夠了。薩紮比子爵隻需要知道蘇浩的目標是尤金,而不是自己。儘管他也很想從蘇浩嘴裡知道更多關於相互爭鬥的陰謀和較量,卻明白對方不可能把一切都擺明。何況,蘇浩的話也符合邏輯：菲農城的守軍最多不過五百人。以這些外來者之前表現出來的強大,的確可以輕而易舉做到這一點。
有了之前豐盛的宴席,以及家族徽章,薩紮比子爵的懷疑正在一點點消除。
他傾向於相信蘇浩的話,也開始考慮應該在這名“紅龍公爵”與尤金伯爵之間的戰爭中處於何種立場？爭取到什麼樣的收益？
“相信我,賣掉這塊貧瘠之地,將是你一生中最為明智的抉擇。”
蘇浩臉上再次綻放出微笑。他衝著肯森做了個眼色,後者會意地點點頭,很快拿來一個及其沉重,鼓鼓囊囊的袋子,擺在薩紮比子爵麵前。
子爵解開口袋的係繩,現裡麵裝滿了閃閃光的帝國銀幣,數量至少多達好幾千枚。
薩紮比子爵還是頭一次看到這種錢。他用手指從中拈起一枚銀幣,湊近眼前仔細端詳。銀幣光滑的表麵,精美的製作工藝使他讚不絕口,也對蘇浩雄厚的財力有了全新認識。畢竟,想要把銀幣做到這種外形和重量完全相同的地步,真的很困難。這種東西堪稱藝術品,即便不論其中的貴重金屬成分,光是外表,也具有很高的價值。
“我會一直以這種銀幣作為支付手段。”
蘇浩的聲音在誘惑著子爵：“我還可以拿出其它一些貴重貨物,用於交換糧食之類的物資。我們可以成為朋友。我保證,昆明城堡將成為子爵閣下您最堅實的後盾。請牢牢記住我的話：無論在任何時候,我都是您最值得信賴的朋友。”
第三階段主世界,“鋼鐵勇士”主力軍團總部。
工業總局是軍團最為重要的核心機構之一。防禦最為堅固的區域當中,過半數以上都屬於工業總局範圍。重工車間設置在地下,地上部分隻負責機械安裝及維修工作。這裡的占地麵積過數十平方公裡,相當於一座中等規模城市。在遮天蔽日的大型機械之間,不斷往來著身穿製式軍服的工作人員。
秘書端著熱咖啡走進辦公室的時候,斯坦貝加剛剛打開電腦,對之前休息時間來的各種信息進行整理。合適的,就保留下來。覺得沒必要存在的,就隨手刪除。
主力軍團對於功績的認定非常嚴格,比帝國國防軍嚴苛得多。很少有人能夠在主力軍團升至將軍的高位,斯坦貝加恰恰就是這些極少數精英當中最為優秀的代表。
他是一名技術中將,也是整個“鋼鐵勇士”軍團的裝備製造總監。尤其是動力戰甲和爆彈類武器某些具有重大意義的修改,都來源於斯坦貝加的靈感,以及經驗。
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