一名皇甫家的侍女匆匆上前，小聲道：“少爺……夏姑娘她……”
“怎麼了？是……老毛病又犯了麼？”皇甫卓聞言不禁神色一凝，輕歎一聲，道，“青鸞，你先去照看初臨，我馬上就來。”
“病？”淩波訝然道，“皇甫公子的朋友生病了麼？淩波自幼隨草穀師伯學過一些醫術，是否需要我看看？”
“哦？”皇甫卓拱手道，“蜀山派草穀上人所授醫術麼？”
思索片刻，皇甫卓點了點頭道：“那便有勞了。”
幾人隨著皇甫卓從一處荷塘邊走入一條竹林小巷中，道路蜿蜒，道旁竹影交錯，周圍除了鳥鳴聲，再無人聲，仿佛這鬨市大宅中藏了一座世外桃源一般。
走到擼的儘頭，隻見是一座頗為雅致的小宅，幾人行至門前，隻聽得宅中一道柔和的女聲傳出道：“卓哥哥，你帶朋友來了麼？”
說話輕聲細語，若非細心聽，或許還聽不清楚，語調也放得很緩，但給人的感覺卻並非大家閨秀的那種不敢高聲談笑的矜持，而是明顯的中氣不足。
皇甫卓那張永遠都不苟言笑的嚴肅表情，也隻有在此刻才會冰消瓦解，溫聲道：“是蜀山派的淩波道長，醫術很是高明，正好讓她給你看看，還有幾位，也是同來的朋友。”
隨即皇甫卓向小龍女與嵐翼二人拱手道：“二位可否少待片刻，初臨體虛，見不得太多生人。”
“卓哥哥。沒關係的。”屋內的聲音傳出道，“我哪有你說的那樣嬌貴？莫要怠慢了客人才是。”
“……”皇甫卓一陣默然。片刻之後才點頭道，“也對。”
那名叫青鸞的侍女將門推開。房間並不大，卻很是精致整潔，進門的右手邊，隻見一名二八年華的少女抱劍端坐在窗前，這個位置，恰好吹不到開門時屋外的涼風，窗外明媚的陽光亦恰好照在她頗顯清秀的臉頰上。
聽到有人進來，稍顯蒼白的臉上不禁露出些許燦爛的笑容。
隻是她似乎雙眼有疾，眉目幾乎都被一張秀雅的天青色眼罩遮住。但從她那精致的五官來看，亦不失為一個美人坯子。
淩波一眼瞥見她懷中的那柄連鞘長劍，淡青色的劍鞘非金非木，式樣古拙大氣，並非女子所用之劍，更令淩波訝異的是，即便有劍已歸鞘，她亦能感到一股極為純正的煞氣從中透出，此劍絕非凡物！
淩波訝然問道：“姑娘……此劍可否借我一觀？”
夏初臨遞出長劍道：“可以的。”
淩波接過長劍。隻見劍鞘上有篆文“長離”二字，淩波將其微微拔出，一點寒芒綻放，劍芒如雪。直令人不敢逼視。
但奇怪的是，夏初臨對此卻毫無感覺。
“養劍之術？”淩波不禁一陣訝然，養劍之術乃是蜀山派一門極為強大的煉劍方法。一些經過養劍之術養煉的古劍，其劍靈甚至可以化出人身。這樣的靈劍，威力空前強橫。當年為禍人間的魔劍，便是此類神兵。
不過蜀山派的養劍之術，自然比當年為煉成魔劍，需以活人祭劍要溫和得多，同樣的，劍靈出劍的時間也要長上許多。
“淩波道長也知道養劍之術？”皇甫卓先是一陣訝然，隨即點頭道，“也對，當年那傳我皇甫家養劍之術的高人，正是出身於蜀山，此術並不會對人有害，道長請放心。”
“嗯。”淩波將劍交還道，“這的確是我蜀山派最正統的養劍之術，夏姑娘，可否將手伸出來？”
“嗯。”
淩波伸出青蔥玉指，輕輕搭在對方凝脂般的皓腕上，凝神片刻，皺眉道：“先天不足，我這倒有些草穀師伯煉製的丹藥，對於增氣補血大有益處，我再開一些進補的藥方，假以時日，當可有所好轉。隻是此事切不可急躁，該循序漸進才是，否則以姑娘的身體，恐有虛不進補之危。”
“多謝道長！”
……
丹楓穀中，就在羅凡剛剛打算離開的時候，卻是現林中一株茂盛的楓樹遮掩下，一道黑影閃過。
“有人！？”從羅凡這個角度，一顆巨大的楓樹恰好將羅凡的身形擋住，放眼望去，見是一名身著寬大黑袍之人落在林中，雖被茂密的樹葉擋住了半邊身子，卻也仍能分辨出他那極具特色的銀紋黑袍。
“枯木！？”羅凡連忙隱去身形，暗道，“他怎麼會在這？”
羅凡沒想到枯木竟來到了此地，是偶然，還是必然？
但他此刻已沒有多少時間思考。
“不對……不止是他一人！”羅凡心中一動，隻見又一道黑影落在枯木身旁，這人穿的是一身黑色夜行衣，蒙著臉麵，也叫人瞧不清他的容貌，神秘至極。
這蒙麵人一落下，便沉聲道：“剛剛還看到一道人影，哪去了？剛才那巨大的動靜，是否與他有關？”