一切都鴉雀無聲了起來。
一旁的李安，哪怕隱隱知道些什麼，此時此刻，也隻剩下張大了嘴。林遠山，波爾多勳爵。以頑固和偏執為生的家族長老，曾經甚至希望褫奪家主之位，是家族中頑固派的代表。但這一刻，他以榮譽頭銜和侍奉國王的名義起誓，啟用貴族最嚴苛的致歉禮，向林海致歉。
而後，所有人看到，他嘴角一劃，喃喃道，“真的是……好久沒有行過那個貴族禮了啊……”
然後他右腳膝蓋，向地麵跪了下去。麵朝林海半跪，頭埋下，一直握著的手杖擱在地麵，手探出，點地，他的這個姿態，讓這一切都有了某種蒼老而凝重的分量。
“我，波爾多勳爵，自上一位效忠者過世之後，願以現存的殘生全部的生命和意誌，效忠於眼前新的繼承之人！我將以騎士的身份追隨，以侍從的身份熱愛，我的命運和你休戚相關，我的劍和你生死與共！”
效忠禮！這是古老的家族效忠禮！上一次林遠山行這個禮的時候，還是幾十年前，以一個十幾歲孩子的身份，半跪在當時的林家家主，林雷麵前。
這是一個誓言，是正統貴族恪守的承諾，隻要宣誓了效忠對象，就成為其的一部分，一名追隨者，是一種最原始，但也是最有效管控家族的手段，如果對效忠人行了這樣的禮儀，而背叛的人，將被整個貴族世界所唾棄，因為這就是真正貴族精神的體現，是那些曾經的帝國消失已久的東西，但正因為其已經很稀罕了，所以才備受重視。行效忠禮的人，隻有在效忠對象死亡以後，這個誓言才會解除。
在河畔星伯爵林雷死後，林遠山這樣的家族長老，從來沒有對第二個人，哪怕是現任家主的林威行過這種追隨禮，因為這意味著承諾和責任，意味著再也不能褫奪家主！不能心生異心。這是貴族的法則。
而現在，在那樣的致歉過後，這個追隨禮重現了。
林遠山話音未落，一旁的林江，垂頭，致歉，“身為家族長輩，卻一再因為你父輩的過錯，而對你行了諸多不光彩之手腕！如今回想，我真是愧對曾經對這個家族流血流汗的那些先輩！我的所作所為，令家族蒙羞!”
“在我們詆毀，攻擊你之時，你卻忍受著所有家族施加的冷漠和敵對，參加方程式，對抗加納森，在家族最危難的時候，是你不顧那些曾經的白眼和輕視，為家族承擔並對抗所有的打擊！”
“我林江不是瞎子！不是看不到！所以在這一切發生之後，我前所未有的發現自己的狹隘和曾經那張令人厭憎的是怎樣的嘴臉！我一覺醒來，竟然開始覺得自己麵目可憎，竟然開始後怕起來，我們的偏見和傲慢，竟然是製造了一個個什麼樣的怪物啊！”
“是的，我們就是一群怪物！對外軟弱無能！對內，我們恨不得欺壓****，生怕被你們奪去了生存空間和資源！我們無能去和外部抗爭，便隻能龜縮成為彼此的敵人，我們和族人曾經親如兄弟，卻為了能得到更多的物質利益享受而如瘋狗般撕咬……是什麼把我們變成了這樣？是什麼讓我們對親人家人如此殘忍？”
“是世故，是自私，是人的貪欲！是我們漸行漸遠的良心！”
林江說著，他那張臉，微微扭曲，眼睛通紅，他的兒子林德倫想來摻扶，卻被他推開。
“而更可怕的是，我竟然現在才幡然醒悟……如果沒有你的出現，我們都將掉落深淵！這個家族，將千瘡百孔，不複存在！也許我們所有的人，都不得善終！多麼可怕？”
“可怕的，就是這樣的人心啊！是恐怕到最後，也扭轉不過來的心態啊！”
“所幸，我們的家族裡，你就是那個明白人！你一直都清楚，一直都看著我們可笑的演出，你憐憫，無奈，甚至痛喝，但都被我們的傲慢所忽視，被我們的偏見所鄙棄！可笑的是我們，竟然枉然不知，我們犯了一個多麼巨大的錯誤？”
咚！林江，也單膝跪了下去。
他說，“哪怕無數個對不起，也無法彌補我的錯誤。沒有任何辦法，我的心情難以安撫，隻有一個可能，那就是我林江，從此以後，也願意用之後的餘生，我的一切，追隨效忠於你！叔叔效忠自己的侄子，這不是笑話，而是一個曆程的開創，未來總有一天，後人們會記得我們的這種迷途知返，就是當時的陰霾黑暗裡的曙光！願他們寬恕我們從前的罪責！“
“我堅信，你將成為家族的希望!我，道達爾爵士，願以餘生，追隨奉獻於你！我的命運和你休戚相關，我的劍與你，生死與共！”
“休戚相關，生死與共！”
林南，林曉，以及家族的最高長輩，在這一刻，紛紛以林海半跪作一圈，行效忠禮。
這一幕，讓他們身後的所有子嗣輩，或是上前一步，或是動容，或是深受震撼想出手摻扶，但他們都停住了這種下意識的行為。
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然後，林德倫隨著爵士父親右膝跪了下來，“我林德倫，河畔星林家第三代子孫，願以家族自由意誌名義，宣誓效忠林海！”
這次是林克也跪了下來，“我林克……宣誓效忠林海……”
林昊跪下來，依次林墾半跪了下去……
第三代子嗣，紛紛半跪。
有伴侶的，攜著他們的女眷或者男伴，同時單膝半跪躬身以禮。
隻有林海，站在這裡。微微顫動的目光之中，倒映著半跪下去的一圈又一圈人群。
然後，在他目光儘頭裡，林薇妙曼的體態輕擺，那是紅裙，她輕輕躬身，裙擺垂地，兩條修長的腿弓起，左膝跪地，向林海頓首。
“林薇，願效忠追隨林海，我的命運，和你休戚相關。我的長劍，與你生死與共！”
林海瞳孔倒映著林薇的那張清瘦的臉，她的一襲紅，仿佛在燃燒。
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林威麵對這一切，有一種自己的血脈，流淌在那個青年身體裡，正熊熊燃燒的自豪。
這是他的機遇，也同樣是家族的機遇。因為在這裡麵，有一個他血脈所生的兒子，雖然不屬於正統，但他將來的路，卻是那樣的不可限量，雖然是自己和那個美麗星盟流落女子的私生子，雖然當初沒有受到家族重視，甚至被帝國嚴苛的貴族法則排斥，但作為帝國最年輕的巴斯勳章獲得者，同時也是在皇家青年騎士團這種地方經曆艱難試煉最快從準士官晉升至少校的軍官……隻要一深入去想，林威就還有一種很難相信的不真實感。
但這一切確實的發生了。林威曾經的那些曾產生質疑，甚至動搖信念，冒出二心的家族各房，林遠山，林江，林曉這些人，也在一次一次家族於泥潭挽救出的危機中，開始蛻去了那些傲慢與偏見，見證犧牲和崛起的過程中，他們內心深處的堅冰，也開始被動搖，擊碎，融化，剔除了自私自利，恢複了以凝聚家族為大同的責任感。
家族上下，前所未有的團結。
林家能夠躋身下議院，和林海所起的功勞密不可分。林海能做到這樣的地步，那麼自己為了他對抗帝國那些曾經因為貴族森嚴等級而不敢得罪的強大圓桌貴族，又如何？
也就在這一刻。
林威和林海的目光對住。
林威想到許多年前，竟然為了可笑的尊嚴和榮譽，而忽略了某些最重要的事物。
如今，就讓我拋棄尊嚴榮辱這種沒用的事物，做一個父親應該做的，為你的後顧無憂加點碼吧……
下一刻，林威的身子，朝後移了一小步，仿佛是要拂開身前的塵土，然後，他伏了下去，也是單膝跪地。
“河畔星伯爵林威，以自由意誌的名義……我宣誓……我的生命，和你血濃於水，我們的命運，休戚相關……我的長劍，將為你而戰……直至生與死的終點！”
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前幾天在深圳年會，說實話，雖然累，但是見到了很多就不曾見的朋友，這個行業的領頭人，編輯朋友們，作者基友們，心中是高興有激動的。我熱愛我的工作，我熱愛給你們寫故事，感謝你們，有你們才有烤魚，並希望以後，我們仍然持久地在一起，很多年後，我還再給你們寫故事，而仍然能給你們帶來感動。
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