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這注定是一個難眠之夜，深夜之中，眾人所在的行館突然有人到來，雲湖星域人早已收到信息，統一在萊恩房間裡迎候。
數名特衛引路而入，分開一個攏在鬥篷中的窈窕身影，萊恩等人對到來的並不是熟悉的二皇子微感詫異，等到來者將罩帽揭開露出容顏，眾人大訝之餘紛紛行禮，“公主殿下。”
眾人同時猜到和他們約定好的二皇子定然是因為某些原因受到了牽製，所以無法和他們碰麵，因此西龐公主何塞絲才會代為來見他們。
暗暗打量麵前高窕淑美的西龐公主，看到她的茶色瞳眸，微微挺翹的瓊鼻之下輕抿著的紅潤而完美的唇瓣，雲湖星域人心生讚歎，西龐公主被譽為星盟之中十大女神之一，和鷹國王女諾蘭難分軒輊，近距離得見，真真不負盛名。
即便阿夏，和妮娜兩女對自己的地位和容貌頗有自信，然而在何塞絲麵前，仍避免不了繁星之於皓月的對比。但偏偏無法生出嫉妒感，畢竟她們所在的國家，論體量而言的確是無法比擬西龐這種宇宙大國的。相應的西龐公主，多少從分量上來說比她們的名頭來得有底蘊。
何塞絲獨特而動聽的嗓音傳來，“我皇兄暫時不方便出麵，不過你們不必擔心，皇兄認為你們是真正的朋友，我會代替他做能為你們做的事，你們以漢尼拔重病為由撤銷決鬥，我會安排你們離開西龐，至少在西龐境內，你們絕不會受到任何陽奉陰違的襲擊。我相信你們以及貴星域諸國有智慧能夠應對後續一切危機。”
眾人麵麵相覷，萊恩為難道，“多謝公主，也感謝如今的西龐之中仍然有明白事理，站在公義一邊的人，我們和我們的國人必銘感於心，但目前的問題是，一味的逃避並不是辦法，貢多窮追猛打步步緊逼，我們同意，漢尼拔伯爵和貢多來一場真正的對決。”
何塞絲轉過頭，頗為意外的看向林海。
林海迎著她的目光點頭。
何塞絲蹙起了眉頭，“你們是否知道問題的嚴重性，一旦落敗，會發生什麼？”
何塞絲語氣中濃烈的警示無疑捶打在雲湖星域眾人本就搖擺不定的心臟上，他們遲疑起來，是的，這場決鬥本就沒有多大信心，他們對貢多有天然的畏懼，勇氣隻是被林海強行撐起來，猶如一層一捅就破的牛皮紙。
林海開口道，“相信有公主的保證，我們或許可以逃走，但逃走之後，我們的星土就將迎來貢多大軍的入侵和戰爭，還平白落得個落荒而逃的名頭。而我們如果戰敗，可能沒有人可以活著走出西龐，但至少可以以犧牲，鼓舞星域故土的抗爭士氣，國死使臣於異邦，為國明誌以鑒後人，到時候戰場上鹿死誰手，還未為可知。”
本來還猶豫的眾人聽到他這番話，眼底的猶豫終於掃除，都紛紛仰頭。
萊恩沉聲道，“是的，如果我們能以我們之死，贏得國際星盟對我們的同情，新伊甸元老們乾預，喚起星域抗爭奮戰之火，這三點任何一項得以實現，我們也值得了。”
在險峻的環境裡，麵對星域故土的危難，這些代表各自邦國的人，都感受到了國之不存皮將焉附如無根浮萍的飄零感，特彆貢多如此公開的羞辱他們，這讓他們對自身弱小就要接受殘酷規則和欺淩更能感同身受。
何塞絲道，“恕我直言，你們隻是在做無謂的抗爭，為什麼不保留好自己的生命，為未來做打算呢，我是代替我二皇兄來勸誡你們，他不希望你們成為犧牲品。”
萊恩笑道，“多謝二皇子殿下的著意，也感謝公主殿下施以援手，但如果麵臨國家危難，我們能夠苟活，而沒有在可以挽救這一切之時去抗爭，恐怕我們就算保留了性命，後半生也絕不會心安理得吧。”
“那麼你們就好自為之吧，”何塞絲歎了一口氣，她轉頭看向林海，臉上仿佛罩了一層寒霜，不悅道，“漢尼拔伯爵，你可能正在因為你的盲目，犯下一個巨大的錯誤。你有何能耐戰勝貢多？”
她當然感到泄氣甚至有一些惱怒，蘇克因被父皇監視軟禁，不允許他和雲湖星域人再過從甚密，她受蘇克因所托，前來幫助雲湖星域人撤離，但沒想到竟然因為這個不知天高地厚的外星邦人的決鬥，使得她出麵也不管用。當然現在所有的不滿和恚怒，都放在了這個注定將成為一大笑話的男人身上。
“決鬥場上，我以實際表現來證明吧。”林海回以一笑。
“大言不慚！”何塞絲茶色眼瞳冷冷瞥了他一眼，再不願多給他好臉色，轉身向門外而去。
自有人為她打開房門，雲湖星域人恭送她的離開，望著她遠去的身影，眾人都向林海看來，或多或少都為他尷尬。
也心知肚明，從現在開始，他們真的就沒有退路了。
***
每年例行的國王狩獵活動被一場機甲決鬥所替代。西龐上層無不對此關切備至，眾議紛紜。有關這場決鬥的雙方情況和恩怨由來早進入了無數大人物的視野。
今天的狩獵場已經清空，這是一片開闊的草坪，看席就設置在草坪之上，而在看席前方，幾十架皇家霸道機甲成橫列排開，以護衛的形式隔絕了草坪和即將選作決鬥場的地點。
能夠被邀請進入看席的都是西龐高層官員和軍方坐鎮帝都的高級將領，此時已經有不少人就坐，黑默丁皇帝和皇室成員也從不遠處的獵場莊園中踱步而來。
“說實話，我並不認為這是明智之舉，貢多的名聲在外，這個漢尼拔伯爵來自的星域經由情報部分析過他們的文明等級，大約是落後雲湖星域人的科技一個世紀。對於我們西龐而言就更不必說了……漢尼拔漢尼拔，一個開慣了農用拖拉機的鄉巴佬，能夠和一個賽車手上賽道同場競技嗎？”
一名西龐軍方人士在坐席上和左右交談，表現出明顯的傾向性，引得一陣促狹的笑聲。
“宇宙之間殘酷的法則，恐怕會給這些蠻邦一個深刻的體現。皇帝陛下其實已經厭煩了一些小國寡民的討價還價，相反目前的局勢下，貢多這樣的合作者興許是一條捷徑，貢多大可成為我們西龐的一條獵狗，為我們捕獵獵物，而我們隻需要丟給它點骨頭就夠了！”
“更何況，貢多這樣的人，也能為我們所用吧，在應對鷹國人的時候，他們沒準也能成為一著奇兵！這也是大皇子所期望的吧。”
因為大皇子蘇克泰的關係，西龐上層，幾乎為這場決鬥定了個調子。勝負似乎已經不言而喻了。
不多時，這樣的討論也小了下去，主要是因為雙方的代表已經到來，貢多方麵的人正式出場，貢多的幾個副首腦，此時正依次入座，個個都有獨特的氣場，在場的西龐軍方高層也曾經是下三延戰場下來的，卻能從這幾個副首腦身上看到與自己相同的氣勢，這還不知道對方是不是有所收斂，由此可以看出，貢多這個人不簡單。嗯……作為西龐人未來的一條狗，也是夠資格了。
而雲湖星域人則是養眼的灑脫風範，特彆是換上裙袍的阿夏和妮娜，自有一股優雅。那頭隨著黑默丁走過來的蘇克泰，打量著兩女，眼神裡有一種對獵物的謔意，在場有極個彆屬於蘇克泰派係的軍官，也都露出幾分貪婪的眼神。這場比試後皇帝若是答應貢多的提議，那麼雲湖星域人的外賓就失去了他們的價值，再也無法生離西龐，如果要品嘗兩女的異域風情滋味，他們到時候大可向監察廳伸手要人。這場西龐內部的清洗之中，站在大皇子身邊的人，早已經品嘗到權力所帶來的生殺予奪為所欲為的美妙。
萊恩一乾人下意識看向被西龐霸道機甲團分割開來那頭決鬥草坪上的兩架機甲，風暴機甲有著西龐獨特的美感，錐形的頭部和幾乎沒有棱角的機身，如同身披犀甲的巨人武士。兩架機甲為了便於區分，塗裝成了黑色和紅色，紅色那架機甲之中，就是此時漢尼拔在操控。