“皇上，葉閣老來了。”王承恩輕輕的喊醒正在打盹的朱由校。
“宣閣老進來吧！”朱由校眯了眯眼睛緩緩的說道。
“臣，葉向高叩見皇上。”垂垂老矣的葉向高費力的跪倒說道。
“起來吧，王承恩，，給閣老搬個凳子，上杯茶。其他人退下吧。”
朱由校緩緩的走下來，朝著葉向高走過去，邊走邊說“葉向高，萬曆十一年中進士入翰林院，萬曆三十五年任東閣大學士兼禮部尚書，萬裡四十二年去職，泰昌元年，皇考詔名入朝輔政，進文淵閣大學士，加少保。是不是。”
“承蒙皇上惦記，所言俱實。”葉向高拖著身子想要行禮，朱由校擺了擺手。
“可，葉閣老，朕有一事不明……”朱由校背對著葉向高向著前麵的龍椅走去，緩緩的說道。
“皇上，所問臣定知無不言，言無不儘。”
“葉閣老，李三才這群人你真不知道背後在乾什麼嗎？咱們大明朝堂裡麵有很多山頭啊！你葉閣老是哪座大山裡的。”
“回，皇上，我大明幅員遼闊，縱橫捭闔，終究還是有一點小山峰的，我大明囊括萬裡，還是康莊平原為主。”葉向高咳嗽了聲，繼續的說到“正如皇上所言，臣是萬曆十一年的進士，承蒙神廟拔擢一步步走到內閣大臣，太子少保。臣無山無廟，臣隻不過是滄海之一粟罷了！”
“好，葉閣老，一番慷慨之言，確實不錯，朕沒記錯你父親葉朝榮，子葉成學全是我大明的官員也算是對我大明頗有貢獻的！”
“臣提先父，犬子謝謝皇上的惦念。”
“可功是功，過是過。你葉向高縱使什麼匡扶濟世之名如何?朕記得那李三才當年也是被顧憲成這群人拔的很高吧！朕聽聞當年倭寇肆虐福建時，你老家也受了災。你葉向高幼時也從過過四處躲避，顛沛流離，食不果腹的日子。你看著大明朝的江山有多少人還過這這樣的日子，你有什麼感想?”
“皇上，是臣無能，臣昏聵！臣乞骸骨。”葉向高，緩緩的說出來自己的訴求。其實他明白，皇帝和他談了這麼多，也就是隻是想要他自己體麵。他可不是英國公，李三才那群人又吃又占，他葉向高隻負責出點子，做謀劃。要不是在東林點將錄裡他被封為天魁星及時雨嗎？而且他葉向高和東林黨也隻是合作關係，黨爭頻繁，誰能保證獨善其身呢?
朱由校看著跪在下麵已經頭發花白，垂垂老矣的葉向高。葉向高今年已經62了，雖然顯的不是很老但在人均壽命三十歲的古代已經是高壽了！朱由校也是心生了憐憫，其實葉向高對他來說並沒有什麼危害，相對趙南星這群人來說，葉向高的危害還是小的，要不然也不會被經驗老道的萬曆皇帝提拔到內閣來當首輔，雖然萬曆朝的首輔除了張居正基本上沒什麼建樹，但是萬曆朝的首輔有一個重要的作用那就是調和，方從哲是，葉向高也是全是為了調和黨爭。也正如葉向高想的那樣，常在河邊走，哪有不濕鞋。自己無黨無派，除了張問達那樣擋刀子，剩下什麼也乾不了！
“準了。”朱由校沉默良久後緩緩的開口說道。
這一聲準了對葉向高來說可以說是一場重大的打擊，這個老人的政治熱情恐怕在這一刻起就會徹底的消散。葉向高也有點後悔，自己放著以前的榮譽不要，乾嘛一時想不開信了東林那群人的鬼話再次回來淌著一灘渾水。當年萬曆皇帝的時候，自己請辭，雖然萬曆皇帝忍了自己很久可還是來了一套三辭三請，自己也是裝病費了好大的力氣才得以離開。可如今朱由校直截了當的答應了自己！隻要這件事傳出來，他葉向高的名聲就徹底的完了!
“臣，謝陛下。”葉向高顫顫巍巍的跪謝道。
“葉閣老，朕還有最後一件事不解。”
“皇上，問吧，臣就為皇上最後一次解憂排難吧！”葉向高頹廢的說
“朕想問，東林!”
聞言，葉向高瞬間大驚，先前皇帝還隻是隱晦的提出東林這個問題，現在朱由校便是直接挑明了!莫不是自己猜錯了?小皇帝想要殺了自己!
“放心，閣老，這裡就咱們倆，你就說說吧。”
“是，皇上，東林隻是朝內官員的一個籠統稱呼，因為所來的多為無錫東林書院的所以，結社談論時政，相對於其他地方的官員，因此按籍貫被廣泛的稱為東林一脈。臣隻是在東林書院講過學，對一群書院的學生也算是座師，所以臣因此也算是有點薄麵。神廟時，自顧憲成以來，東林一派出身官員皆以直言敢諫為榮，皇上對其庭杖被其視為榮譽。神廟也久被其擾。神廟拔擢臣為首輔就是為了能遏製東林風評彈劾之氣。”
“好，葉閣老，對東林你可還有什麼看法嗎？”
“皇上，臣認為大部分東林不可取。空談誤國！東林誤國！”葉向高莊重的說道“皇上，風評彈劾壞我朝政，我朝吏治崩壞，臣認為張太嶽的改革有一定關聯，其次便是東林……，東林一脈，無所不用其極，順著昌，逆者亡。自顧憲成當年推薦李三才臣就明白，但東林勢力龐大，又有江南為依托，臣無能，不能大力整頓吏治。今臣乞骸骨，臣期望此言叩達聖聽。東林一脈掌控社會輿情，並且東林一脈背後商人掌握我大明一半以上的賦稅，江南勾連甚廣。臣請皇上定要萬分要慎重處理！”
“朕明白，那在閣老看來朝廷袞袞諸公哪一些人不錯，可堪大任！。”
“皇上所拔擢的如袁可立，皆是忠良俊才，且皇上才能堪比太祖，臣認為皇上自有識人之明，自是洞若觀火。但東林一脈，左光鬥擅水利，吳宗達，劉鴻訓，黃道周，劉宗周也都是良才，朝廷之中王應熊，李標，鄭以偉，楊景辰……黨派不明，皇上可以拔擢。”
“好，朕也會多留意一下這群人的。”
“臣，多謝皇上，聽老臣一番昏聵之言”葉向高莊重的向朱由校行了一個大禮。……
第二天東閣大學生葉向高上書乞骸骨，因為昨天晚上的問答，朱由校最終還是給了葉向高最後的體麵。葉向高滿懷釋然的離開了京城一直到六年後死了也沒有再回來。
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