“誰又在樓裡鬨事？”
一道悅耳婉轉的聲音傳入跑堂耳中。
跑堂循聲望去。
一身著紅衣，烏發如雲，容顏嬌媚的女子，搖著一柄團扇從店外走了進來。
團扇上，一隻毛茸茸的小狸貓，正支棱著雙耳，瞪著圓溜溜的貓眼，躲在一叢開得正豔的芍藥花後，正欲飛撲被芍藥引來的蝴蝶。
也不知何人所繡，芍藥的嬌豔、蝴蝶的靈動，還有小狸貓的憨態可掬，都繡得活靈活現。
大堂裡幾桌客人看到女子，立即和她打起招呼。
“苗掌櫃……”
“苗老板娘……”
苗嫵嘴角噙笑，朝客人們一一打過招呼，方才朝跑堂的招招手。
跑堂的顛顛跑了過去。
“掌櫃的，您剛出去了？”
怪不得在樓裡，他沒找到人。
苗嫵搖著團扇，微微一笑，“出去了一趟……”遇到個有趣的小家夥。
跑堂的朝外頭看了一眼，黑漆漆的，街旁兩邊的店鋪除了零星幾個還開著門，其餘店鋪都已打烊，上了門板。
路上幾乎沒了行人。
掌櫃的可真有閒情逸致，大晚上的黑燈瞎火，她往外頭跑？
“誰喝多了，來咱們長日醉鬨事？”
苗嫵問道，朝樓梯口走去。
跑堂的殷勤地跟在旁邊。
“苗掌櫃，是衙門的曹捕頭，他……他喝多了，嚷著要……”
“要什麼？”苗嫵橫過來一眼，風情萬種。
跑堂的打了個激靈，“要，要讓掌櫃的……陪……陪他喝一杯……”
正在上樓的苗嫵腳步一滯，唇角笑意加深，“哦，曹捕頭今晚……這是喝了幾杯呀？”
跑堂的立即答道“咱自家釀的長日醉，他喝了足有大半壇。”
苗嫵繼續上樓，邊走邊問。
“誰請的他？”
“城南開雜貨鋪子的李家……”
在腦中略一思索，李家便對上了號，苗嫵詫異“這個李家，什麼時候和曹捕頭扯上關係了？”
城南開雜貨鋪子的李家，當家人是個小心謹慎，怕惹事的性子。
做生意時也就帶了幾分，從不和客人起爭執，有些幾文錢的零頭，客人不給，他也不要。
久而久之，口碑反而做了起來。
“這李家一向老老實實做生意，從不惹官非，今兒怎麼和曹捕頭打上交道了？”苗嫵問。
跑堂的還真知道。
“掌櫃的有所不知，城南李家鋪子斜對麵，前一段也開了一家雜貨鋪子。這家做生意，就沒有李家老實，生意就不如李家好……”
“那家雜貨鋪子的東家，就嫉恨李家，想將李家擠兌走……”跑堂的也看不上那家的做法，撇撇嘴，“那家就掏了銀錢，買通了衙門裡巡街的衙差……”
苗嫵已經有點明白了。
“那些衙差收了好處，巡街時就時不時的去李家鋪子晃一圈，還朝外趕客人……”
“掌櫃的你想啊，普通百姓哪願意和官府打交道？這衙差一趕人，誰還敢留在李家的雜貨鋪子裡？時日久了，李家賠了不少，生意快做不下去了……”