趙辰接到稟報,工匠已經在路上了,明天就能到達前山村。
第二天,趙辰早早地就來到了前山村,在這裡等候著。這些人是他施展拳腳的重要資本,不能懈怠了他們。
“少爺,你要的工匠我接過來了!”
老黃一臉風霜古色的站在趙辰麵前,朝他後麵指了指道。
趙辰聞言大喜,笑道“黃爺辛苦了。”
老黃阿福撇撇嘴,喃喃道“要不是看在五壇好酒的份上,我才懶得去呢!”
趙辰笑了笑,這次讓老黃前往京城接送工匠,是趙辰以五壇好酒的代價請動了老黃出手的。
這段時間實在是抽不出人手,百廢待興,大家都太忙了。
趙辰看了看老黃後麵的人群,皺眉道“怎麼這麼多人,還有老人,婦人和小孩?”
槐大爺笑道“少爺有所不知,這些工匠都是賤籍,家裡都有一大家子,你要工匠,當然也要把他們的家屬全部接走!”
“額!”趙辰這才算明白了。
老黃道“少爺,前兒回到京城,我回了府上一趟,然後就去工部找賈大人,把人和他們的身契都帶回來了。這是他們的身契,你收好了,願意來的工匠有四十二人,加上他們的家人總共有一百二十四人。”
“一百二十四人?怎麼這麼多?”
趙槐笑道“少爺,這沒有辦法,工匠都是拖家帶口的,你不要家屬,工部就不會放人,這些人也不會來。”
趙辰無奈道“我倒不是嫌人多,也花不了多少銀子,隻是現在憑空多了一百多人,哪裡有這麼多房子住啊。先去看看這些人再說。”
趙辰一行看到莊子門口的這群人之後,不由得倒吸了一口涼氣。
這哪裡是工部的工匠,簡直比幾個莊子裡麵的農民還不如。這些人一個個臉黃肌瘦,眼神呆滯,穿著破爛,就和非洲難民差不了多少。
這可是工部的大匠啊,和後世的院士,享受國務院津貼的專家應該在同一檔次,怎麼就活成了這個樣子呢!
莊子的農民也出來圍觀,好奇的看著這一行人,看到這些人淒慘的樣子,估計心裡也平衡了不少,這世上竟然有比自己過得還苦逼的人。
趙辰等人走近這些人,立刻聞到了一股好久沒有洗澡的味道,也是眉頭一皺!
趙辰看了看趙槐,趙槐也看了看趙辰。趙槐上前一步,高聲道“誰是你們的頭領,站出來回話!”
人群中,一個高個子、國字臉、麵黃肌瘦的中年人站出來,看向了趙辰。
趙辰看到站出來的中年男子後,也不由得歎息一聲,這個中年人眼中埋有深深的悲哀,一種哀莫大於心死的悲哀。
趙辰這段時間都是和京城權貴接觸,就是國公府裡麵最低等的仆人,也有粗布可穿,溫飽沒有問題,可這些人一個個衣衫襤褸,營養不良,一看就是處於長期饑餓的狀態。
趙辰麵向趙槐問道“槐大爺,這些人不是工部的工匠嗎,生活怎麼這麼苦啊!”
趙槐老臉抽了抽,低聲道“少爺,他們都是賤籍,給朝廷做事月錢很低的,再加上被人一層層盤剝,到手的能有多少,要養活一家人很難,少爺你看,這些人當中很少有老人,這些人一旦遇到生病,差不多就是等死啊!”
趙辰抓了抓頭發,點了點頭。
趙槐道“這些人多是大夏國開國時期敵國皇室、朝廷文官和眾多兵將首領的後代,這些人全部抄家滅族,但留下了一些年幼之人成為了賤籍,女的賣入青樓,男的入工坊做工,永世不得翻身的。”
一旁的孫老六道“這些人才是最慘的,我們這些在戰場上受過傷的人,承蒙老國公照顧,有的在各府裡麵當府兵、雜役,家裡人當丫鬟婆子,最起碼衣食無憂是有的。差一點的分到莊子裡麵來,既不會受欺負,租金也不高,生活比一般的莊子裡麵強多了。而這群賤民都住在北城,成為不要工錢的奴隸,任人奴役和宰割,生活悲慘著呢。”
趙辰這才明白這些人為什麼這麼慘,原來是罪人之後,於是問道“他們都做什麼活計?”
趙槐道“這些賤戶都以做工匠為生,木匠、瓦匠、泥水匠、花匠、機械匠等各式都有,生活好一點的是給朝廷生產弓弩、鐵器之類等重要物資的工匠,他們都有獨到的手藝,一般的人不會。”
趙辰緩緩搖搖頭,朗聲道“這就是他們的宿命,誰叫他們的祖輩做得差了,能夠留他們的命在,也是朝廷的仁慈和恩典,不然把他們斬儘殺絕也不為過。”
在場的人都點點頭,這些村民的祖輩多是軍伍出身,忠信刻在了他們的腦子裡麵,最看不得這些不忠之人的後代,所以一個個都鄙夷地看著這些人。
站在莊子門口的這些人沒有任何反應,他們這些年已經麻木了,無論誰都可以辱罵甚至打殺他們,他們已經認命,這是他們在替祖輩還債,是上天給他們的責罰。
所以,對於趙辰的話,村民們鄙夷的目光,他們已經麻木了,臉色沒有任何的變化,他們的心早已經死了,活的就像行屍走肉一般。
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趙辰又道“可是,前人已經死了,他們的後人是無辜的。就算真要懲罰,那就讓他們去做事也就可以了,他們也是人。現在是大夏盛世,朝廷應該有大肚量,赦免了他們的罪行,讓他們活的像個人。”
趙辰大聲道“與其讓他們生不如死,生無可戀,但既到了我們莊子裡麵,隻要他們好好做事,我就要他們有尊嚴地活著,趙大牛!”
趙辰忽然一聲暴喝,趙大牛也是一個受傷的軍人,立即條件反射立了個軍禮,大聲道“奴才在!”
趙辰沉聲道“記住,在我的莊子裡,隻要他們用心做事,他們就不再是所謂的賤民。從今以後,要讓他們吃飽穿暖,生病了就去看郎中,老人老有所依,孩子健健康康長大。”
趙槐看了看趙辰,眼神中露出震驚的神色,但還是道“少爺,老奴記住了!”
再看站在莊子門口的工匠們,臉色有了變化,一雙雙眼神中有震驚、感動的,不少人都在用破爛的衣袖擦拭著眼淚。
趙辰向趙槐看了一眼,趙槐立即心領神會,從袖兜裡拿出了一張百兩銀票,當著眾人的麵交給前山村的趙大牛,吩咐道“世子已經交代了,今年莊子上的糧食不要出賣,留著這些人食用,用以衝抵今年的租金,不夠的話就去多采買一些糧食回來。另外,再去布莊買幾匹粗布回來,能穿就行。”
趙大牛接過百兩銀票,雙手都在發抖,他哪裡見過這麼大的銀票啊,平時家裡也就是一些銅錢和幾錢碎銀。
這個時候,上百號人在為首的高瘦中年人的帶領下,齊刷刷地跪倒在地,不停地磕頭,有的都磕出血來了。
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