韋德深深地吸了一口氣，隻覺胸腔內好似被一團沉甸甸的烏雲所籠罩著。
就在這一瞬，他的記憶深處像是有一道無形的閘門被猛然打開，一段塵封已久的話語如同潮水般湧進他的腦海之中。
那是多年前，當他還是個稚嫩孩童時，父親曾親口對他說過的一段話。
當時的情景仿佛還曆曆在目，父親的麵容嚴肅而凝重，語氣堅定地說道“孩子啊，如果教皇再不加以限製，那麼終有一日，他將會成為我們帝國最大的危害！”
如今回想起這番話，韋德不禁苦笑出聲。
那時的他，對於父親的擔憂尚不能完全理解，甚至覺得有些危言聳聽。
然而此刻，他卻深切地感受到了父親當年的先見之明。
隻是，他萬萬沒有想到，這場危機竟來得如此迅猛，猶如狂風暴雨一般，讓人猝不及防。
更讓韋德感到無奈和絕望的是，麵對眼前這如山般沉重的壓力，他發現自己根本毫無還手之力。
他就像一隻被困在蛛網中的飛蛾，無論怎樣掙紮都無法掙脫束縛。
這種無力感如影隨形，幾乎要將他吞噬殆儘。
在這個龐大的帝國之中，教會的影響力可謂無孔不入，其教徒如同繁星般散布於各個角落。
要想將這些教徒一舉殲滅，簡直就是癡人說夢。
且不說這項任務本身所麵臨的巨大困難和複雜程度，單是尋找並定位每一個教徒的蹤跡，都足以讓人望而卻步。
而直接對教皇下手？
這無疑是極其魯莽和不明智的行為。
暫且不提教皇本人如今究竟擁有何等深不可測的強大實力，光是教會手中掌握著的那些堪稱神器級彆的武器，便足以讓任何企圖挑戰教會權威的勢力心生畏懼。
倘若真的爆發一場與教會之間的全麵戰爭，那麼對於整個帝國而言，都將是一場毀滅性的災難。
更為糟糕的是，一旦帝國內部陷入混亂和戰火紛飛的局麵，周邊那些一直虎視眈眈、伺機而動的小國家必然會趁機而入，坐享漁翁之利。
到那時，帝國不僅可能會失去對自身領土和資源的掌控權，甚至還有可能麵臨分崩離析、亡國滅種的悲慘命運。
一想到這些令人憂心忡忡的後果，韋德隻覺得頭痛欲裂，仿佛無數根鋼針同時紮進了他的腦袋裡。
隨後，他緩緩地抬起頭來，目光掃視著下方端坐著的一眾大臣們。
那威嚴而深邃的眼神仿佛能夠穿透每個人的內心深處。
"你們都給我說說，對於剛剛教皇所提出的意見，究竟有何看法？"
皇帝的聲音不高，但卻帶著一種不容置疑的氣勢。
話音剛落，一名性格耿直的大臣便迫不及待地站起身來，義憤填膺地說道"陛下啊，這教會膽子未免也太大了些！她不過僅僅隻是咱們帝國下麵教會中的一位教皇罷了，怎敢如此囂張跋扈地提出這般無理要求？簡直就是無法無天！"
緊接著，另一位大臣也附和道"沒錯，陛下！臣認為應當立刻調遣軍隊，將整個教會徹底查封，以正國法！絕不能讓她們繼續肆意妄為下去！"
一時間，朝堂之上群情激奮，大臣們紛紛交頭接耳，對教皇剛剛提出的要求表示強烈不滿和堅決反對。他們一個個麵色凝重，言辭激烈，顯然已經被教皇的舉動激怒到了極點。
韋德聽著他們的話語，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。
他心中暗自思忖確實如此，如果在劃分出的這一半領土當中還包含有這些大臣們自身的領地，那麼這不就等同於直接侵害到了他們個人的利益嘛！想到此處，韋德不禁搖了搖頭，覺得這群人的心思真是狹隘至極。
“好了，彆在這裡聒噪了，統統給朕滾出去！”
韋德猛地站起身來，大手一揮，衝著下方那些仍在嘰嘰喳喳爭論不休的大臣們怒喝道。
大臣們聽到韋德的怒吼聲後，頓時麵麵相覷，一個個噤若寒蟬，誰也不敢再多說一句廢話。
畢竟此時此刻的韋德正處於盛怒之下，誰敢去觸這個黴頭呢？
於是乎，大臣們隻得紛紛躬身行禮，然後如潮水般快速退下。
眨眼間，原本喧鬨無比的宮殿便變得鴉雀無聲起來。
就在這時，韋德突然感覺到身後傳來一陣輕微的響動。
他緩緩轉過身去，隻見一道黑影正從宮殿深處的陰影處慢慢地走了出來。
待那道黑影走近之後。
“陛下，臣來遲了，請陛下恕罪！不知那克萊爾有沒有對您不利啊？”
韋德輕輕擺了擺手，然後緩緩地仰起頭，背靠著座椅，一臉凝重地道“我沒什麼大礙，隻是……這次恐怕帝國有大麻煩了。”
他頓了頓，接著說道，“你們知道嗎？克萊爾那個女人居然又有新的想法了。”
眾人麵麵相覷，有人忍不住問道“那她到底想乾什麼？”
韋德深吸一口氣，一字一句地說“她索要一半的帝國領土！”
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聽到這個要求，在場的人都不禁倒吸一口涼氣，驚呼出聲“什麼？一半？這女人怎麼敢如此放肆！簡直就是癡人說夢！”
然而，韋德卻是微微皺起眉頭，若有所思地繼續說道“但不知為何，我仔細思量之後，卻覺得她這番話似乎也有幾分道理存在。大家想想看，如今的帝國可謂是內憂外患、自顧不暇。倘若真能割舍掉一半的領土，那麼就可以將分散的兵力集中起來，形成一股強大的力量。或許這樣一來，我們當前所麵臨的重重危機便能迎刃而解了！”
說完這些，韋德轉頭看向身後一直沉默不語的黑影，壓低聲音把剛才與克萊爾商議的合作計劃告知給他。
而聽完了韋德的話，黑影仿佛被施了定身咒一般，一動不動地站在原地，陷入了深深的沉思之中。
時間一分一秒過去，四周一片寂靜，唯有偶爾吹過的微風輕輕拂動著兩人的衣角。
良久之後，黑影終於打破了這份沉寂，緩緩開口說道“陛下，這件事情我認為絕不像表麵看起來那麼單純，這克萊爾絕對不滿足於隻獲取一半領土。”
韋德微微頷首，表示認同黑影的看法，眉頭緊緊皺起，眼神中透露出憂慮之色，“沒錯，教皇一心想要建立屬於自己的國度，但她所掌控的畢竟隻是一個教會組織……讓其來治理國家，實在令人難以想象啊！”
說到此處，韋德不禁長歎一口氣，語氣中充滿無奈，“可是目前為止，我確實想不出還有什麼彆的更妥善的解決方法……”
“然而陛下，難道您當真打算割舍掉帝國一半的領土嗎？即便後續真能如她所言，幫助帝國在那個神秘的異世界站穩腳跟……”
黑影欲言又止。
韋德擺了擺手，打斷了黑影的話語，“罷了，此事容我再仔細斟酌一番。對了，之前我吩咐給你的那件事辦得如何了？”