顧府。
顧念芝正與寒姨娘圍著暖爐閒話家常，寒姨娘的父親原是教書先生，知書達理溫柔嫻靜，她不喜爭搶膝下又隻有顧念芝一個女兒，是以在府中過得倒也算安寧。
看著出落得亭亭玉立的女兒，寒姨娘眸色溫和的道“念芝一晃是大姑娘了，也到了嫁人的年紀。”
顧念芝臉蛋一紅，嬌聲道“娘，你說什麼呢，我要陪在娘身邊才不嫁人。”
“這才是胡話呢，哪有女子不嫁人的。”寒姨娘拉過顧念芝的手，“其實娘已為你相看了一戶人家。”
寒姨娘沒有注意到顧念芝微變的臉色，徑自道“此人原是你外祖的學生，因父母亡故守孝多年，這才耽擱了婚事。今年已考中進士，如今在禮部做事，雖隻是個七品小官，但家境簡單人品也不錯，你嫁過去必不會受了委屈。”
寒姨娘不是春姨娘那等會作賤自己女兒的人，她是實心實意在為顧念芝做打算。
顧念芝是庶女，若進高門大宅隻能為妾，她便是拚死也不會讓女兒如她這般。
顧念芝看似低嫁，但上不必伺候公婆下無小叔小姑需要照拂，兩人又還都年輕，日子隻會越來越好。
可這在寒姨娘看起來可稱完美的婚事卻被顧念芝當即回絕了，“娘，我不嫁。”
“為何？你還未曾見過對方，萬一……”
“沒有萬一！”顧念芝頭搖得如撥浪鼓一般，滿身的抗拒，“娘，我真的不想嫁人，你趁早歇了這心思吧。”
見過璀璨星海，又豈會再看螢火之光。
往日最是乖巧聽話的女兒今日卻格外倔強，讓寒姨娘不禁有些疑惑，試探問道“念芝，莫非你有心儀之人了？”
顧念芝慶幸屋內的火盆將她的臉頰烤得泛紅，否則此時灼熱的麵頰一定會出賣她的心思，“我沒有。娘，我暫時真的不想嫁人，您莫要為我相看了。”
寒姨娘還要再說什麼，恰逢顧念芝身邊的小丫鬟走進來，她隻看了顧念芝一眼，顧念芝便即刻會意，起身道“娘，我想起來今日約了四妹妹一同去城外施藥，您就彆等著我用膳了。”
“好，那你注意安全。”寒姨娘倒是未疑有他，隻關切的叮囑道。
顧念芝出了顧府，便看見巷口停著那輛華貴的馬車。
她咬了咬嘴唇，怯怯的走了上去。
“蔣世子？”
車簾被人自內挑開，露出一張豔絕春色冷若冬霜的俊顏，他笑意不及眼底的牽了牽唇角，伸出手溫聲道“外麵冷，我們上車說話。”
以金線繡著如意紋的袖間伸出一隻骨節分明的手，男子的手近乎冷白色，仿佛終年不見日光，又好像在寒冰中封凍多年。
那隻手仿佛充滿了詭譎的魔力，她鬼使神差握住，沒有想象中溫暖，反是冰冷得讓人打顫，可待她回過神已被男子扯進了馬車中。
“你……你想與我說什麼？”
顧念芝低垂著眉眼，柔弱纖瘦得如一朵逆來順受的小白花，身上沒有一根利刺。
這樣的嬌花觸手可得，可偏生他不喜歡。
蔣弦眸色淡淡的看著她，語氣卻算溫和，“我送你的東西可還喜歡？”
顧念芝頰邊微微泛紅，最近蔣弦送了她不少東西，有珠寶首飾也有胭脂水粉，每一樣她都很喜歡，都小心翼翼的珍藏著。
見顧念芝輕輕點頭應了一聲，蔣弦彎了彎唇角。
南凜辦事還是靠譜的。
這些日子她滿腦子都是有關蔣弦的事，她糾結、茫然、不知所措，她咬了咬嘴唇，道“蔣世子，你為何要送我這些東西？如果你還想利用我來欺瞞二姐姐，那你便死了這條心吧，我絕不會再幫你去傷害她。”
她雖渴望著這虛無縹緲的溫情，卻又害怕沉溺其中為其所傷。
蔣弦聞言眸色並無波動，隻輕輕笑出聲來，“難道我就不能是因為喜歡，所以才想送你禮物嗎？”
“喜歡誰？”顧念芝眼神茫然。
蔣弦勾唇，單手抬起她的臉頰，似笑非笑，“你說呢？”
顧念芝震驚的睜圓了眼睛，瞳孔中儘是不可置信，“你……你說什麼，這怎麼可能！”
顧念芝尚有自知之明，她出身不好，也沒有二姐姐那般的好相貌，蔣弦這樣的放眼整個京城都最為拔尖的公子哥又怎麼會喜歡她。
“怎麼就不可能？”蔣弦緩緩挑起她的下巴，眸光輕挑的端詳著她，“如斯佳人何必自輕，喜歡，自是因你值得。”
這句話如一陣疾風掀起了湖麵波瀾，也徹底擾亂了她的心神。
蔣弦唇角笑意加深，拇指摩挲著她的下巴，幽幽道“嫁我為妻，如何？”
顧念芝被帶入男子的懷抱中，隔著大氅她聽不清他的心跳，一切來得這般荒唐虛無，可她卻沉溺其中難以自拔。
明知或許隻是謊言，明知前程不明，可她就是不願抽離其中。
蔣弦眼底並無溫情柔色，眼裡隻有一切都儘在他掌握之中的冷然。
他早嘗情事，拿捏顧念芝這種不諳世事的少女自然易如反掌。
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他眸中染著森森涼意，他瞧上的女人絕不會拱手讓人。
容錦也不行！
……
顧青鳶來到張管家采買的小院子，院裡有隻有一個負責照顧張安起居的老婆子和一個做飯的廚娘。
張管家在京中沒有親人，他又是奴籍且犯了重罪，是以自不會有人為他設立靈堂，草草找了一方棺槨便準備下葬。
看著簡陋的棺材，還有永平侯那麻木冰冷的嘴臉，顧青鳶不明白張管家究竟為何要替這樣的人儘忠至此。
婆子帶著張安出來哭靈，張安卻渾然不知，笑嘻嘻的指著院中的棺材問道“婆婆婆婆，這是小船嗎？我也要進去劃水！”
婆子擦了擦眼角，哄著他道“這不是船，這裡麵是……是神像，快跪下磕頭，聽話。”
張安怕鬼神，聞言乖乖跪了下來，環顧四周見儘是生麵孔，便問道“婆婆，我爹呢，他去哪了？”
婆子一時啞言不知如何回答，顧青鳶開口道“你爹去戰場了，他去保家衛國了。”
張安反應了好一會兒才明白顧青鳶的意思，亮著眼睛撫掌道“對，我爹說過他是大將軍，專殺壞人！”
永平侯覺得聒噪至極，淡淡掃了顧青鳶一眼便轉身而去。
他方才已派人將院子裡裡外外搜了一遍，院中並無書信之類的東西，張安隻是個癡兒，張管家更不可能與他說什麼。
至於剩下那兩個，廚娘是個啞巴，那婆子的兒子在他身邊做事，幾個老弱病殘還能翻出什麼花樣來。
顧青鳶想留在這裝模作樣便任由她去。
白霜暗中搜了一遍，對顧青鳶搖了搖頭。
顧青鳶略一頷首，她本也沒抱太多的期望，若張管家願意道出真相，當初也就不會隻說讓她燒一捧紙錢了。
“婆婆，家裡可備了紙錢？”既是張管家的遺願，她自不會辜負。