不知哪裡吹來了一陣風，燭火搖曳，像是隨時都會熄滅，書房裡忽明忽暗，海棠的心也隨之七上八下。
“世子爺，奴婢原是粗使丫頭，什麼活兒都能乾，掃地、擔水、燒火、劈柴、洗恭桶……奴婢都可以做。求求您留下奴婢吧。”
帶著哭腔說完，海棠不安地等著，可過了片刻，依舊聽不到什麼動靜。
她偷眼看了看盛懷瑾。
盛懷瑾正手拿一本書看著，也不知道有沒有聽見她的話。
“世子爺，奴婢……”
“出去！”
盛懷瑾身子往後靠了一些，用修長的手指按了按額頭，顯得頗為不耐煩。
海棠想起趙曼香收拾人的手段，心慌起來，泣不成聲：“世子爺，少夫人罵之前派來的那兩個丫鬟是廢物，已經把她們折磨死了。少夫人說她倆是病死的，直接命人將屍首扔到了亂葬崗……世子爺，您留下奴婢吧，奴婢不想死，奴婢當牛做馬伺候您……”
身子不受控製地顫抖著，海棠砰砰砰地磕頭……
額頭傳來疼痛，海棠的頭腦卻清醒了一些，她突然想起了什麼。
像抓救命稻草一般，海棠抓住了一閃而過的念頭，哭道：“世子爺，奴婢的小名叫歲歲。奴婢要是真被少夫人打死了，求世子爺發發善心，讓人給奴婢立個墓碑，刻上‘歲歲之墓’這四個字。將來爹娘要是來找，也好將奴婢的屍骨帶回家鄉。”
儘力了。
如果這還沒有用，也隻能認命了。
銅壺滴漏聲聲，海棠啜泣著，心一點一點沉了下去……
“啪”一聲，盛懷瑾合上了書。
“去外間待著。”
海棠一怔。
盛懷瑾讓她去外間待著！沒有再趕她離開青山院！
心驀然一鬆，眼淚洶湧而出！
像是唯恐盛懷瑾反悔一般，海棠忙不迭地謝恩，胡亂擦了一把眼淚，起身退出了書房。
外間燭火通明，海棠站在那裡，仿佛做了一場大夢。
前世，她在國公府雜院裡，刷那些臭氣熏天的恭桶時，曾聽見兩個小廝議論。他們說世子爺病了，高燒之中反複念叨著一個名字——歲歲。
至於歲歲是誰，那兩個小廝也不知道。
海棠猜想，歲歲應該是一個對盛懷瑾來說很重要的人吧，他不會希望歲歲死。於是，海棠試圖用這個名字勾起他的憐憫。
她賭對了。
世子爺性子清高孤冷，在他的青山院裡伺候的，都是小廝。她應該是這裡的第一個丫鬟。
今日能不被趕出去，已經是莫大的勝利。路總要一步一步走。
海棠暗自歡喜，很好，以後她的小名就叫歲歲了。歲歲平安，她希望自己這輩子能夠平安。
海棠安靜地站在外間，時時留心著書房的動靜。
她太珍惜這個機會了，豈能不儘心儘力？
盛懷瑾在書房，一直忙到深夜，他不喚海棠，海棠不敢打擾。
到了亥時末，海棠聽不到裡麵翻書的聲音了。
她鼓起勇氣，輕手輕腳走到書房，行禮說：“世子爺，奴婢給您洗腳吧。”
盛懷瑾沒有理會她，隻喚隨從簡極送了熱水進來。
簡極半蹲著，為盛懷瑾脫去鞋襪，給他洗了洗，然後又換了一盆熱水來，心疼地說：“世子爺今日走路多，好好泡泡腳解解乏吧。”
海棠聽了，心頭一動，麻利地將自己的袖子往上推了推，露出半截皓腕：“奴婢學過按蹺，睡前按一按，能解乏助眠，世子爺讓奴婢試試吧。”
說著，不待盛懷瑾開口，海棠就俯身握住了他的腳。