海棠循聲望去，發覺趙曼香站在一棵桃樹旁。
趙曼香今日打扮得很華貴，她目光含妒帶怨，臉上卻偏偏裝出笑意，看起來頗有幾分詭異可怖。
“世子爺，您要帶海棠去見母親嗎？”趙曼香走上前來，對盛懷瑾行了個禮。
盛懷瑾冷冷掃了趙曼香一眼：“你這是要跟著我嗎？”
趙曼香眼裡有了淡淡的淚光：“我豈敢？母親齋戒禮佛多日，今日剛剛出關，命人喚我過去。”
原來是湊巧。盛懷瑾這樣想著，便不再理會趙曼香，往前走去。
趙曼香快步跟上，怯了幾分，卻還是對盛懷瑾說：“世子爺，妾身想著，還是等海棠生下孩兒，再帶她去見母親吧。”
“海棠，跟著伺候。”盛懷瑾回頭喚道。
海棠決定遵從她之前想好的原則，不能同時顧及世子爺夫妻兩個的時候，以世子為先。
為了自保，她還是做出為難的樣子，膽怯地看了趙曼香一眼，咬著嘴唇遲疑了一下，然後才小跑著跟上了盛懷瑾。
趙曼香氣得慌。
可是，今日難得能跟盛懷瑾共處一會兒，她怎能錯過這個機會？她咬牙忍氣跟了上來。
萱和堂裡，彌漫著檀香的味道。
盛夫人坐在上首，見兒子和兒媳居然先後走了進來，很是納罕，麵上不自覺地浮現出了笑意：“難得你們夫妻一起來，不用行禮了，趕緊坐下吧。”
盛懷瑾在左側第一個位子坐下，趙曼香坐到了他旁邊，海棠則乖覺地走到他們身後，站在了二人中間的小幾案後麵。
“這個丫鬟眼生。”盛夫人疑惑地看了看海棠，對趙曼香說。
盛懷瑾輕咳了一聲，搶先說：“母親，這是兒子剛剛收的通房，名叫海棠。”
事到如今，趙曼香眼見已經是定局，便急忙請功：“母親，海棠原是兒媳的陪嫁丫鬟，兒媳看她有幾分姿色，便讓她去伺候世子爺了。”
盛夫人聞言，笑著誇趙曼香：“你為子嗣考慮，賢惠大度，確實比之前長進了不少。”
“多謝母親誇獎，這原是兒媳該做的。”趙曼香堆笑。
盛夫人說：“曼香，後天是你的生辰，母親特意為你準備了生辰禮，你看看喜不喜歡。”
嬤嬤們抬了一個畫屏出來，這是一個四聯的蘇繡畫屏，每一聯代表一個季節，繡了應季的花——分彆是江水桃花、錦鯉戲荷、菊花月明、雪中紅梅。
趙曼香忙行禮：“謝母親的禮物。”
“跟母親客氣什麼？你坐著吧，一會兒我讓婆子們給你送去。”盛夫人笑容可掬。
趙曼香麵帶喜色，坐了下來。
不管怎麼說，老太太還是顧著她的臉麵。
盛夫人看向海棠，收斂了笑容：“上前來，讓我看一看。”
海棠垂首上前。
盛夫人仔細端詳了海棠，見她容貌出眾，該豐滿的地方都很豐滿，應該是個好生養的，便說：“你以後要好好侍奉懷瑾。將來，你若生下一男半女，國公府不會虧待你。”
海棠低頭稱是。
“但是，你要記住身為奴婢的本分，不要耍弄心思，更不能恃寵而驕，一定要敬重主母，明白了嗎？！”話鋒一轉，盛夫人語氣嚴厲起來
海棠心中一凜，急忙跪下回道：“奴婢謹遵夫人教誨。”
盛夫人沒有讓海棠起身，一片沉默中，海棠感覺很是壓抑。
國公夫人之威，沉重如斯。