“是，弟弟，我是你親姐姐。”海棠拍了拍洪生的肩膀。
芷荷撲過來，摟住海棠哭個不停：“孩子，我的孩子啊！娘對不住你。你這些年在哪裡？過得好不好？”
海棠噓了一聲，拿出帕子幫芷荷擦了擦眼淚，哽咽著小聲回答：“娘，我如今在安國公府，主子們都待我很好。”
“安國公府？洪生如今也在那裡。卿卿，是你想辦法救了洪生吧？”芷荷問。
“是國公府的世子爺救了洪生，給洪生贖了身。”海棠回答。
“聽說洪生贖身花了一百兩銀子，既然是衝著你的麵子……莫非你……莫非你……”芷荷臉色陡變，一雙渾濁的眼睛死死盯著海棠，卻怎麼也看不清晰，眼前隻有一個模模糊糊的人影。
許俊明看著海棠手腕上的金鐲子，臉色也不太好看，壓著嗓門問洪生：“你姐姐如今是世子爺的女人了？”
洪生見爹娘都不太高興，有些局促地點了點頭。
“卿卿，你侍奉了世子爺？你給他當了小？”芷荷的眼淚流了下來。
海棠心頭酸澀難耐，強自撐著，笑道：“世子爺待我很好。”
“男人有幾個長情的？妾通買賣，能有什麼好日子？娘早早就在你麵前念叨過，寧當窮人妻，不當富人妾，你全都忘了嗎？！”芷荷捂著心口，幾乎支撐不住，氣息都不均勻了。
海棠當然記得，她年幼的時候，娘就給她念叨過，不要給男人當小。那時候，她不明白什麼是妾，娘告訴她，王鄉紳家後院那個塗脂抹粉的女人就是妾。
她那時候不懂為什麼，但是，她一直記得，隻是，她沒得選。
見她娘難受得厲害，她急忙起身，幫她娘撫著後背。
“好了，芷荷，彆怪孩子了，孩子大概也身不由己。”許俊明勸了起來。
過了半晌，芷荷的情緒才平複了一些。
海棠不便在這裡久待，小聲叮囑：“爹，娘，弟弟，有件事你們務必得記著，我的小名叫歲歲，以後不管誰來問，我都叫歲歲。”
許俊明和芷荷對視一眼，點了點頭。海棠看向洪生，洪生也忙不迭點頭，表示記下了。
海棠從錢袋子裡拿出一個銀錠子，又放下幾塊碎銀子，叮囑道：“爹，你拿著這些銀子，找好大夫給娘看看病。另外，你們琢磨琢磨，看能不能做個什麼小本生意。”
“我們不要你的銀子，你留著傍身吧。”芷荷急切地說。
“娘，我還有銀子花。而且，主子們平日賞了不少金啊玉啊的，隻是都是首飾，不好拿出來給你們。而且，世子爺給了我一個鋪子傍身。你們都放心吧。”海棠笑著寬慰道。
“世子爺給了你什麼名分？有沒有抬成姨娘？”芷荷問。
“還……還沒有，將來總會抬身份，娘不用著急。”海棠羞赧地咬了咬嘴唇。
芷荷偏過去臉，用帕子捂著眼睛，肩膀一聳一聳地哭了起來。
海棠擦了擦眼淚，仰頭說：“爹娘，弟弟，我走了。你們記著我叮囑的事情，平日裡提到我的的時候就改成歲歲吧，省得以後不習慣，說漏了嘴。”
“歲歲……”芷荷重複著這個名字，眼淚更洶湧了起來。
海棠又說：“爹娘，弟弟，我認回來了的事情，先彆往外說。”
許俊明點了點頭。
他雖然不知道裡麵的彎彎繞繞，但聽著海棠這些囑托，就知道她在國公府過得並不容易。
海棠又說：“洪生如今是自由身了，他年齡還不算太大，我想，要不找個私塾，送他去讀書明理怎麼樣？”
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