國公夫人沉默了片刻說：“若曼香願意和離，你們一彆兩寬，好聚好散，母親不會攔著。你仕途就算晉升得慢一些，我們好歹還有爵位撐著。何況你年紀輕輕，已經是正四品的官員了。”
“多謝母親。”盛懷瑾麵色晴朗了一些。
“可是，如果曼香不肯和離，我們絕對不能休妻，否則，便是跟尚書府結了死仇。那可不止吏部尚書加內閣次輔，趙家門生故舊很多。如果他們都給你穿小鞋，使絆子，那就不光是往上升不升的問題了。”國公夫人耐著性子勸解。
盛懷瑾不悅，低著頭不說話。
“你公務忙，需要操心的事情多，母親會替你看顧著海棠，也會栽培提點她。說實話，曼香管家，我不太放心。我教導過她幾次，說輕了，她陽奉陰違，說重了，她不大耐煩。”
“如今，母親看讓海棠協助曼香管家還不錯，她往上勸著哄著曼香，往下安撫奴婢們，居中調和以後，整體看起來就是寬嚴相濟了。”國公夫人溫和地說。
過了一會兒，盛懷瑾聲音低沉地說：“好，兒子不孝，辛苦母親了。”
“你我是母子，說這些做什麼？你歇著吧，母親走了。”國公夫人起身。
盛懷瑾送國公夫人出了院子。
他回來時，發覺海棠正在抱廈跟洪生說話。
他收拾好心情，走了進去。
“在說什麼呢？”盛懷瑾問。
海棠笑得很開心：“世子爺，這次族學裡同級的孩子比武，洪生得了第一。”
盛懷瑾似乎並不驚訝，卻還是誇獎道：“很厲害啊，想要什麼獎賞？”
“我不要獎賞，我學武不是為了得獎賞。”洪生看著盛懷瑾說。
“哦？那是為了什麼？”盛懷瑾饒有興致地問。
“是為了成為像國公爺那樣的大將軍。”洪生眼睛亮閃閃的。
海棠為自己的弟弟驕傲：“世子爺您瞧瞧，他人不大，誌氣倒不小。”
“好小子，有野心。”盛懷瑾難得地向洪生豎起了大拇指。
“還有……還有就是，我要保護姐姐。娘說我是男子漢，長大以後要保護姐姐。”洪生說著，目光落到海棠腳傷處，眼睛裡似乎有淚光。
盛懷瑾有些動容，抿了抿嘴唇說：“你姐姐不用你保護，有我呢。”
“可是，世子爺也有顧不上姐姐的時候。昨天的大火……我聽說以後嚇壞了。”洪生眼裡淚水越蓄越多。
盛懷瑾麵色陰沉了幾分，低頭不語。
海棠唯恐盛懷瑾因為這話不悅，忙笑著圓場：“外麵傳起什麼來都愛誇大，其實沒有那麼嚇人，世子爺及時趕到，還帶了許多火兵，瞧瞧，我這不是好好的嗎？”
說著，海棠摸了摸洪生的腦袋。
盛懷瑾抬頭，突然說：“對了，洪生，你們路教頭可找我告狀了。”
海棠頓時緊張起來。
洪生歪著腦袋想了想：“世子爺，我沒有淘氣搗蛋。”
“那你是不是每日比旁人早起半個時辰練功？”盛懷瑾虎著一張臉問洪生。
洪生心虛，眼珠轉了幾下，低頭小聲說：“世子爺，我以後起來的時候手腳再輕一些，不驚動師兄弟們。”