“回二小姐，奴婢叫海棠，是少夫人的丫鬟。國公夫人一直惦念著您，這會兒正忙著讓萱和院小廚房做好吃的，為您接風洗塵呢。少夫人近來身子不好，特意叮囑奴婢來接您。”海棠得體地笑著。
“哼，早知道沒人歡迎我，我就不回來了。”盛淑雁甩了甩袖子，進了府。
“夫人安排您住觀水院，那裡臨湖，景致好，離柳姨娘的丹霞院也近……”海棠引路。
“觀水院？已經入冬了，讓我臨著湖住是什麼意思？我在北境挨凍也就罷了，回京還要挨凍不成？！”盛淑雁搶白。
海棠語塞。
她都為夫人抱不平。
穩了穩心緒，海棠賠笑：“二小姐可能有所不知，我們府裡的屋子底下都鋪了火龍，主子們都有炭盆可以用，即便臨湖，也不會凍到人。”
“用不著你教我！”盛淑雁快步往前走去。
海棠抿了抿嘴唇，低頭跟上。
進了觀水院的正堂，盛淑雁眉頭皺得更緊了一些。
“這屋子……能住人？！”盛淑雁回頭，瞪大眼睛看著海棠。
這怎麼不能住人了？
這屋子，不比趙曼香的屋子差吧？國公夫人顧著名聲，也不可能在這些地方苛待庶女。這是海棠帶人收拾出來的，因為要給盛淑雁住，國公夫人特意從庫房挑出來好幾樣擺件。
“二小姐看著缺什麼嗎？”海棠輕聲問。
“這地毯不夠軟。”
“這已經是府裡最厚的地毯了。”海棠回道。
“那就鋪兩層！”盛淑雁怒瞪海棠。
海棠沒有說話。
“還有，玉石擺件少了一些。這個宮燈式樣太普通，換成……就長平宮燈那樣的，宮裡賞下來的都行，庫房不會沒有吧？那個博山爐撤了，換好的！這個拔步床，太樸素了吧？換了！”盛淑雁橫挑鼻子豎挑眼。
挑了半天茬，她才意識到海棠沒吭聲，回首大聲問：“聽見沒有？！你趕緊去找母親要！”
海棠這才回道：“府裡事情都有定例，二小姐閨房一應陳設都和大小姐比肩，若是再加，就超過了大小姐的規製，於理不合。現成還有三小姐的屋子比著呢，若您一回來就越過太多，顯得不公平。”
“大膽！父親說京中富貴，生活更好，我才肯回來，如今不過提一點小小的要求，你居然敢推三阻四？！翻天了不成？！都說嫡母會管家，我看不過徒有虛名罷了，要不然，她也不能留著你這樣張狂的奴婢！”盛淑雁指著海棠的鼻子罵道。
“那二小姐自己去跟夫人要東西吧。”海棠垂首。
盛淑雁怒極，吩咐跟著她回來的丫鬟：“滿弓，去，給我扇她的臉。”
滿弓應是，走了過來。
“你敢？！”海棠怒視著滿弓。
素月挺身擋在了海棠前麵，海棠身後的幾個丫鬟婆子也露出了不滿。
海棠主仆二人都毫無懼色，滿弓一時竟真的不敢上前了。
海棠撥開素月，行禮說：“二小姐，奴婢是少夫人的丫鬟，您還管不到齊芳院的人，也沒有資格讓人打奴婢。您的要求，奴婢辦不到，奴婢這就去回少夫人和夫人。”
說完，海棠轉身往外走了。
“你……你造次！滿弓，追上去打她！”盛淑雁氣得跺腳。
滿弓隻得硬著頭皮追海棠，誰料幾個丫鬟婆子一起擋住了她的去路。
一個婆子說：“二小姐，上有夫人是您的嫡母，下有少夫人您的嫂子管家，海棠姑娘是奉她們的命令行事，您還真打不得她。”