所以，昨日，所有的毒蛇都追著海棠跑。
“是誰乾的？”海棠後怕，抬眸問阿梅。
“夫人著灶房將昨日的毒蛇取掉毒囊，做成蛇羹，全部都賞給了丹霞院。”梅嬤嬤低聲道。
“是柳姨娘。”海棠使勁攥了攥手。
“夫人找到了賣招蛇粉的術士，威逼利誘，術士供出了柳姨娘的弟弟。夫人報了官，柳姨娘的弟弟已經被抓了進去，少不得結結實實挨頓板子。”梅嬤嬤說。
“便宜他了。”想到昨日，海棠便恨意難消。
“讓官府罰隻是個過個明路，我們的人沒受傷，官府不會罰太重。等那黑心的東西從官府出來了，他的好日子才剛剛開始。”梅嬤嬤拍了拍海棠的手。
海棠明白了。
夫人會出手整治柳姨娘的弟弟。柳姨娘家裡仗著柳姨娘的貼補，在京中做些生意。
國公夫人占住了理，收拾個柳家毫不費力。縱是國公爺知道了，也說不出二話。
萱和院裡，國公夫人端坐在上首，讓人將柳氏架了來，按在長凳上，扒了褲子，結結實實打了四十板子。
柳氏被打得皮開肉綻，當場就暈了過去。
二小姐盛淑雁得知消息，趕過來為柳姨娘說情，卻連萱和院的門都沒能進。
“柳姨娘做的錯事與二小姐不相乾。您是主子小姐，不便摻和到這些汙糟事裡。二小姐請回吧。”
盛淑雁在門外聽著板子啪啪的聲音，嘴唇幾乎被咬出了血。
她這時候才知道了規矩禮法是什麼意思，才知道了妾室和正妻的區彆。
她意識到了柳姨娘在塞北抖的那些威風，都是需要付出代價的。
命人將柳氏抬回丹霞院以後，國公夫人問趙曼香：“你知道柳氏為何要害這個孩子？”
“海棠平素得罪了柳姨娘唄。”趙曼香故意說。
她說完，見婆母臉色不好看，忙又描補：“柳姨娘見不得世子好。”
國公夫人歎了口氣：“如果懷瑾無子，又出了點什麼意外，世子的位置就成懷臣的了。到時候，你就是世子的嫂子，再往下傳承，你就是世子的伯母。”
趙曼香變了臉色，真要是那樣，她不就成了邊邊角角坐冷板凳的人？
“即便懷瑾安好，隻要他一直無子，按大梁律法，兄終弟及，庶子也可以襲爵，爵位早晚還是懷臣的。”國公夫人又說。
“不能過繼孩子繼承爵位嗎？”趙曼香問。
“按大梁律法，不行。若有爵位的人去了，沒有兒子，沒有親兄弟，或者親兄弟死了，也沒有留下孩子，就會被除爵。”國公夫人道。
趙曼香還真沒有留意過這個，有些不解。
“大梁立國大幾十年，封過爵的人家太多了，世襲罔替的就有不少，若是隻增不減，國庫如何負擔得起？是以，朝廷巴不得多去除一些爵位。如果過繼的孩子都能襲爵，子子孫孫什麼時候才是個儘頭？”國公夫人解釋。
“那倒也是。”趙曼香訕訕道。
“不過，若真是懷瑾無子而終，有懷臣在也好。就算不為著爵位，咱們長房這麼大的家業，難道要被族裡逼著過繼旁支的孩子，便宜了他的爹娘兄弟，讓各房把咱們吃乾抹淨？”國公夫人神色嚴肅。
“懷臣再怎麼說，也叫了我這麼多年母親，從禮法上，我能管教他，能用孝道壓著他。若給了族老和旁支插手的機會，我們這些婦人，就隻能看人家的臉色吃苦受窮了。”國公夫人意味深長地看著趙曼香。
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