不料，她的裙擺被林月樓踩住了，她一個趔趄，身子向一旁歪去。
林月樓上前一步，搶先攙扶住了趙曼香，用帶了幾分魅惑的聲音低低說道：“少夫人千萬當心。”
林月樓的手指，捏在了趙曼香裸露出來的手腕上。她的心，驀然砰砰砰快跳了幾下，低聲嗬斥道：“放肆！”
林月樓急忙收回了手：“小生冒失了，原是怕少夫人摔倒傷著玉體，還望少夫人莫怪。”
“罷了，趕緊滾！”趙曼香留下這麼一句話，伸手拎著裙擺，快步走了。
林月樓能聞到指尖傳來若有若無的女人香，他低著頭，唇角卻浮現出了一抹笑。
國公府不可能天天請戲班子進來，這件事就像插曲一般過去了。
隻有趙曼香知道，她曾做過幾次春夢，夢中溫柔撫摸她的人，居然是林月樓。
她頓時驚醒，覺得自己大抵是瘋魔了，林月樓一個下賤戲子，哪裡配摸她一指頭？！
趙曼香的身子依舊很虛，許多家事，便隻能讓海棠去處置。
海棠麵上對趙曼香十分恭順，得空了就在她跟前打簾子、端茶倒水地伺候著，有時候還在齊芳院親自下廚，為她做些可口的飯菜。
國公夫人看在眼裡，連連誇海棠踏實懂事。
隻是趙曼香脾氣越發古怪，動不動就找茬，拿底下的人撒氣。
齊芳院的丫鬟們遇到事，大多悄悄求海棠幫她們遮掩幾分，或者替她們求求情。
海棠婉轉地哄著，捧著，勸著，能讓趙曼香消消氣，高興一會兒。
隻是，海棠也沒少挨罵。但她能護便護著底下的人，裡裡外外的丫鬟婆子都對海棠很感激。
十一月底，天越來越冷，這一日，海棠給趙曼香請安以後賠笑說：“少夫人，奴婢想出府一趟，去催催娘的案子，再去看看瑤台月的買賣。”
“你娘的案子還沒有消息？”趙曼香驚訝地問。
“還沒有。”海棠神色黯然。
“罷了，那你回去吧，早些回來。”趙曼香揮了揮手。
海棠帶著素月和素琴出了府，
她們先去了京兆衙門。
在京兆府衙門口，海棠看到了她爹許俊明。她本就讓人知會了她爹，今日一起來催她娘的案子。
許俊明比以前瘦了許多，頭發也變得花白了，背都微微有些佝僂。
海棠心酸，喚了一聲：“爹。”
“誒”，許俊明應聲，眼神躲閃，從袖子裡掏出一串鑰匙，“這個，還給你。”
“爹，你這是什麼意思？”海棠驚訝問。
“如今，鹵味鋪子生意還不錯，爹買了個小宅子，已經搬過去了。趁著你出來，我把鑰匙還給你。”許俊明鼻音有些重。
海棠想著，京城宅子以後會漲價，爹買了也好，爹以後掙錢多了，轉手賣掉，再買大一些的也就是了。
海棠問清楚新家的位置，便說：“爹，我們一起進去吧。我遞國公府的拜帖，想必薛大人會給幾分麵子。”
許俊明點頭，沉默地陪海棠進了京兆衙門。
薛大人在大堂的後室見了海棠。
“一來，你娘的身份難以確認，就不好從她的人際往來尋找線索。二來，能找到的證據實在太少。這是人命案子，我們儘了全力，實在沒有辦法。”薛大人一臉為難。
“那塊布料呢？多問問那日在附近的人，找不到穿那件衣裳的人嗎？”海棠問。
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