“那倒是。你瞧瞧，旁人誰家的妾室能過得像你這麼愜意？我允你有田莊，允你有鋪子，允你生了孩子，還允你出門辦事，我這樣的主母，你打著燈籠也沒處找了。夫人有名的菩薩心腸，如今不也收拾得周姨娘和柳姨娘服服帖帖？”
趙曼香正在染紅指甲，手上裹著麻葉，裡頭是搗碎了的鳳仙花。
海棠暗哂，哪裡是趙曼香允她這些的？趙曼香不過是不得不允罷了。
“是，我心裡都明白。”海棠乖巧地說。
趙曼香壓低聲音道：“我聽說了你娘的事，你娘伺候蕭側妃好幾年，她居然認不出你娘的畫像？當真可笑。說不得她當初苛待了你娘，如今才不肯認。”
“再則，聽說餘沐白幫忙查了這個案子，以他的本事，這麼簡單的案子竟然拖了這麼久，不一定中間有什麼貓膩呢。他或是沒有儘心，或是故意包庇。”
海棠垂首聆聽。
趙曼香嫌棄海棠不接話，瞥她一眼：“你彆因為一點小恩小惠，就真以為她們是好的。”
“我明白。”
趙曼香不耐煩起來，揮揮手讓海棠走了。
落日熔金，海棠緩步走著，趙曼香說的這些，確也算是疑點，隻是，表麵上已經案子是了結了。
她隻能多跟郡王府來往，看看能不能發現什麼。
瑤台月又開了一家分號，這回，青提成了掌櫃。她處理起事情越發從容嫻熟，海棠十分欣慰，青提對現下的日子極是滿意。
工錢加上分紅，比在國公府時掙的還要多一些，又不用受氣受怕，簡直是原來想都不敢想的事。
玉壺春在桃花江邊開了分號。
海棠手裡銀子多了，便出去買些田地，雇人照看著。
有產業，有孩子，又協理管家，海棠妥妥是國公府的貴妾了。可她偏偏有法子讓趙曼香容下她。府裡的人有時候議論起來，都說海棠有本事，世子爺清冷，少夫人狠辣，她居然都周全得了。
大年二十八，安國公帶了塞北的一家子風塵仆仆回來了。
北風簌簌，飄了一天雪片，路上濕滑難行，便被耽擱了些，他們到府上的時候，已經上了燈。
對著燈籠灑出來的光，能看見雪又緊了一些。
安國公先從前麵的馬車下來，眾人圍過去行禮。
安國公一眼看到了夫人手裡牽著的寶哥兒。寶哥兒穿得很厚，帶著虎頭帽，帽子邊緣豎著一圈白狐毛，襯得他的小臉粉嘟嘟，越發惹人喜歡。
寶哥兒也不膽怯，仰頭望著安國公。
“寶哥兒，叫祖父。”國公夫人笑道。
寶哥兒按著祖母教他的樣子，團著手行了個禮，奶聲奶氣道：“祖……”
“父”字還沒有出口，他就被安國公拎了起來。
安國公掂了掂重量，把他撂到肩膀上，爽朗地笑道：“怎麼樣，高不高？”
“高！”
旁的孩子，若猛地被頭回見麵的人抱起來，說不定要哭，而寶哥兒向來膽子大，答了一聲，就勾著頭，睜大眼睛去看安國公。
：.