徐三爺詰問道：“陳大人是說你得到密信後沒報給幽州巡撫，而是擅自回京了？”
陳闖對答如流：“茲事體大，下官怕幽州巡撫與徐世子沆瀣一氣，因此直報回京。若有不妥之處願領責罰。”
“二月初十，七日之後這消息正好能傳到北地。”
陳闖立刻否認，“微臣不知道恩宴上的事。”
徐三爺笑問，“我隻說二月初十沒提恩宴。陳大人怎知恩宴上一定有事發生？”
“陳大人之前不是在翰林院嗎？怎麼調到北地去了？”
說話的是一名五品文官，裴太師的門生。
這時陳闖悲憤地說：“下官調到北地皆因得罪了徐國公。上元節那天徐大小姐給我一方帕子，第二日徐國公就把我調去青陽縣……”
陳闖話沒說完，徐國公上去給了他一腳。馬順去攔，徐國公又借機給馬順一拳。
“狗娘養的，你說我女兒送你帕子，帕子呢？你拿出來我們當堂對質。”
陳闖趴在地上，委屈地說：“帕子被你們家的嬤嬤拿走了。”
“空口白牙，你說什麼是什麼了？”
眼見陳闖敗下陣來，馬順道：“陛下，昨日上午定北侯去徐國公家帶走徐家大小姐，至今未歸。臣想問問徐國公，徐小姐上哪去了？”
徐國公鄙夷道：“陛下，臣也想問問馬大人，陛下可曾下旨不許我家人外出？我女兒是違抗皇命了還是越獄了？陛下讓你監察百官，我女兒去哪了，你問來我。臣要告馬順瀆職。”
“徐國公為何顧左右而言他，分明是你心裡有鬼把女兒送走了。”
眼見雙方又吵起來，宋國公站了出來。
“陛下不如請錦衣衛與大理寺一道去徐家看看。燕雲十六州不容有失，也不能中了遼人的離間之計。
“就按國舅的意思辦。”
大殿上群臣還在掐架，皇上卻沒有下朝的意思，直到晌午。
“陛下，五城兵馬司來報，徐小姐已經回府了。”
二月二十五，竹心他們在去碼頭的路上，徐芷萱卻非要吵著回去。
“香膏和口脂都沒帶，我要回去拿。”
宋鶴鳴哄著她道：“回去太麻煩，等到了揚州表哥給你買。”
“那是番邦的東西，揚州沒有。”
竹心跟著勸道：“還是老太太的病要緊，小姐，我們得趕緊找神醫呀。”
徐芷萱突然冷了臉，“你們都誆我，我昨晚就想明白了。如果祖母真病了，二哥就在江南直接傳信給他豈不是更快，你們是不是有事瞞著我？”
竹心的表情有些不自然，不敢看她。
“小姐，我們能瞞你什麼？難道國公爺和國公夫人也會騙你嗎？”
“是啊，到底是什麼事，要你們一起騙我？你們要是不說我自己回去問爹娘。”
宋鶴鳴被吵得心煩意亂，“芷萱，你懂事些，你已經是大人了。”
“表哥，既然你說我是大人了，那你告訴我到底怎麼了？是不是徐家出身了？”
宋鶴鳴微微愣了一下，低頭不語。
“真的是徐家出事了嗎？”
徐芷萱都要忘了宋鶴鳴恩宴說的夢了，她咬了咬嘴唇。“就因為捕風捉影的事，爹娘就把我送走？”
可隨後又想二表哥為何執意要娶她。恩宴過後，親事為何又不成了。然後才是昨日爹娘把她送出來。
徐芷萱把包袱塞給竹心，擠出一個笑臉。
“竹心，你登船去找神醫吧。揚州太遠了我不想去了，我要回家。”
竹心拉住徐芷萱，“小姐，如果最壞的可能發生，你知道回家意味著什麼嗎？”
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