十月上旬。
就在北方大部分地區的秋收接近尾聲時。
草原上的突厥。
終於行動了！！
從長孫晟之前傳回的消息可知，今年草原上雨水稀少，特彆的乾旱。
各地草場的放牧數量急劇下降。
也正是因為這條情報，小皇帝認為沙缽略南侵的概率增加到九成。
為了生存，在利益麵前，什麼關係都沒用！
何況。
北周千金公主還沒嫁到突厥去呢！
沙缽略剛剛就任大可汗。
老天就給了他一個出兵南下的契機與借口。
經過幾個月的籌備和謀劃。
沙缽略親率十萬大軍，另外五位可汗同時行動。
突厥舉全國之力，發動了南侵軍事行動。
西部達頭可汗率軍，準備從漠西進入居延海。
沿黑河綠洲一線的居延古道，一路南下。
入侵河西走廊的酒泉，張掖兩郡。
進而向東橫掃武威。
若是戰事順利，則可渡過黃河，直逼大周京城所在的關中平原。
發源於祈連山北麓的黑河，是河西走廊最大的河流。
自南向北流淌。
由於北麵龍首山，合黎山的阻擋，轉而向西流。
形成了一條綿延數百裡，森林茂密，水草肥美的綠洲帶。
張掖便是位於這片綠洲之上。
而在張掖的西部。
另一條發源於祈連山北麓的討賴河，也是自南向北流淌。
在山下形成了一片綠洲，正是酒泉的所在地。
討賴河繼續向北，作為一條支流彙入黑河。
大大增加了黑河的水量。
兩河彙合後。
轉而向北，沿著巴丹吉林沙漠的西緣地帶一直向北流去。
這一段河流，一個響當當的名字——弱水。
所謂弱水三千，隻取一瓢，說的正是此水。
弱水悠悠向北，綿延千裡，形成了一條綠洲帶，最後在阿拉善低窪處彙聚成居延海。
這條沙漠邊緣開辟出來的綠洲通道，又稱為居延古道。
是西北地區溝通河西走廊和漠北草原的重要通道。
漢時李陵北擊匈奴，走的就是此道，經居延海，過居延塞進入大漠草原。
居延海又稱居延澤。
到了後世，已經乾涸，完全消失了，成了一片荒漠戈壁。
經人工乾預，又恢複了少部分水域。
這個時候的居延海，碧波蕩漾，水光粼粼，一眼望不到邊。
大湖周圍，是一片綠樹成蔭，水草豐盈的綠洲。
率領數萬騎兵南下的達頭可汗抵達居延要塞。
隻見一麵威風凜凜的周字龍旗迎風飄揚。
卻沒看到一兵一卒。
“大汗，大周戍卒都是怕死之徒，肯定是被咱們的騎兵給嚇跑了……”
一個葉護統領看到空無一人的要塞，頓時囂張地哈哈大笑起來。
達頭這時也是一頭霧水。
他接受了大周贈送的狼旗，相當於雙方達成了某種非正式盟友關係。
彼此心照不宣。
但他不認為，大周會因此而放任其大軍南下。
畢竟。
這種不能公開的私下盟約，雙方都可以隨時反悔。
突厥騎兵浩浩蕩蕩過了要塞。
偌大一片居延海綠洲，氈帳林立，但是一個人影也沒有。
剛收割的粟、麥秸稈，零亂地堆放在曬場邊上。
居延海是西北區域，能從事農業生產的最北端了。
這也是得益於弱水河形成的這片澤國綠洲。
要不然。
這裡就是巴丹吉林沙漠的一部分。
想要從事農業生產，無疑是天方夜譚。
“大汗，周軍果然嚇跑了，追吧，殺他個片甲不留！”
“可惡，周人實在是可惡！”
“殺，把糧食和女人搶回來，哈哈……”
整個居延海綠洲。
除了湖邊停泊的一些漁船，以及岸上的氈帳和秸稈，毛都沒有給突厥人留一根。
達頭可汗下麵的一眾統領，感覺受到了極大的侮辱似的。
“上馬，殺向酒泉……”