使團準備在康國王城停留一些時日。
裴矩在康國使館，接見了從大周來的商隊代表。
向他們了解一路上的情況，以及在各國的貿易事宜。
詳細聽取商賈反饋的信息。
詢問有沒有需要使館出麵解決的問題？
自從朝廷鼓勵民間商隊前往西域貿易後，每天都有商隊到達這裡。
撒馬爾罕王城街道上。
隨時都能看到身著漢魏衣冠的東方麵孔。
甚至出現了中原人開設的酒樓，為大周商人食宿。
出門在外。
能吃上一口家鄉的飯菜，那也是幸福的。
中原人開的其他商鋪也不少。
大多是商隊設立的據點，有人員常駐，負責商品交易和采買。
如此一來。
商隊隻需把商品來回運輸就行了，能夠節省在西域的逗留時間。
撒馬爾罕不愧是絲綢之路上的交通樞紐，商業氛圍極為濃鬱。
這裡彙聚了來自大周，突厥，天竺，波斯，羅馬以及其他一些小國、城邦、部落的商人。
除了琳琅滿目的商品，還有奴隸市場——牙行。
高鼻梁，藍眼睛，身材火辣的胡姬。
孔武有力的昆侖奴。
就像買賣牲口一樣，明碼標價，堂而皇之地進行交易。
這個時期。
西方博弈的兩大勢力是薩珊波斯王朝和拜占庭帝國。
最近數十年來。
達頭可汗代表的突厥勢力也加入角逐。
其實。
拜占庭帝國正確的名稱是——東羅馬帝國。
476年。
西羅馬帝國被其北方的“夷族”日耳曼人滅亡後。
這些夷族在西羅馬帝國的領土上，建立了大大小小的國家。
都宣稱繼承羅馬帝國的正統衣缽。
為了樹立與羅馬的正統關係。
同時，貶低世仇東羅馬帝國的曆史地位。
在東羅馬帝國滅亡後。
這些夷族國家的史官創造了“拜占庭”這一稱呼。
企圖抹除東羅馬帝國身上的羅馬印記，以此來鞏固自身羅馬衣缽的正統性。
這一極具創造性的手法，被後世歐洲史學體係廣泛使用。
……
以康國為中心的西域西南方向。
盤踞著伊朗高原上的國家——薩珊波斯王朝。
226年。
也就是華夏中原三國鼎立初期。
阿爾達希爾一世推翻安息帝國，建立了封建中央集權的薩珊波斯王朝。
以襖教（拜火教）為國教。
張無忌為教主的明教，就是拜火教的分支。
聖火令是其波斯總教的聖物。
薩珊波斯控製著木鹿綠洲到塞琉西亞，這一段通往西方的商貿線路。
對絲綢之路西段，有著牢固的壟斷地位。
成為東羅馬帝國無法繞開的噩夢。
為了爭奪絲綢之路的控製權，加上兩國宗教上的衝突。
從薩珊波斯王朝建立伊始。
就與還未分裂的羅馬帝國衝突不斷，戰爭如同家常便飯。
東羅馬帝國以伊士坦丁堡為都城，
掌控著小亞細亞半島，非洲北部等大片土地，疆域橫跨三大洲。
作為相鄰的兩大最強選手。
雙方之間你來我往的拉鋸戰，已經持續了三百多年。
從528年開始。
兩大霸主爆發了四次大戰。
第一次大戰。
打了三年，雙方講和，東羅馬帝國賠款黃金9000兩。
時隔9年。
第二戰開打，持續五年。
東羅馬帝國以18萬兩黃金的代價，收回戰爭中丟失的領土，雙方停戰。
五年後。
爆發第三次大戰。
這次戰爭持續了整整十三年。
東羅馬帝國先贏後輸，最後又坐到了談判桌上。
這次賠款162萬兩黃金，分50年還清。
9年後。
東羅馬帝國新國王查士丁尼二世停止支付賠款。