馬昌營，位於平穀縣西側二十餘裡外，是一座營級城堡，歸屬為兵部二十一衛管轄，同時也是平穀城的門戶。
在嘉靖朝時，由於朝廷拖欠餉銀，平穀城出現過一次士兵嘩變的事件，馬昌營同時也肩負著一定的防守職責。
“快！用火炮轟！火器手集中射擊！”
馬昌營的指揮使穀肅正在城中上焦急的指揮手下士兵攻擊。
城外，圖賴率領五千騎兵，已經突破一座城門，騎兵正在瘋狂衝入城中。
轟！
隨著一聲巨響，另一半搖搖欲墜的城門轟然倒塌。
騎兵開始如潮水般衝進城門。
“完了！完了···”穀肅臉色煞白，滿心絕望。
從前幾日阿敏在平穀城外駐紮開始，他夜不能寐，日夜防備建奴來襲，沒想到，今夜還是被突破城門。
“投降免死！投降免死！”
隨著建奴騎兵在城中高聲呼喊，城中的許多士兵開始放下武器跪地投降。
穀肅看到這一幕，雙手顫抖的把腰刀橫在脖頸上。
“陛下，末將無能！讓建奴破了城，今日當以死謝罪！”
穀肅悲呼一聲，刀鋒劃破他的脖子，鮮血噴湧而出，身子倒地抽搐片刻後身亡。
沒多久。
王承恩在得到軍情後，把剛睡著沒多久的朱由檢叫醒。
“皇爺，馬昌營失守，穀肅自殺身亡，城中剩餘的士兵投降建奴。”
朱由檢聽到這個消息後，久久無言。
他背手走到堂屋門口，抬頭看著夜空。
他早就預料到馬昌營會失守，但是眼下卻沒什麼辦法。
為了形成圍殺建奴的策略，他已經把手中的軍隊都調出去了，馬昌營實在是無兵可守。
“嗯，朕知道了，傳令孫傳庭，全城戰備，建奴隨時都會攻城。”
沉默片刻的朱由檢丟下一句話，轉身回到床榻上，閉眼休息。
···
卯時初刻。
隨著天空緩緩亮起，陽光灑在馬昌營城中，許多投降的明軍正在建奴騎兵的監督下搜集城中戰死的同袍屍體。
希律律···
城外，隨著一陣密集的戰馬嘶鳴聲響起，黃台吉帶著大軍抵達城外。
圖賴得知消息後趕忙出城迎接。
“大汗，這是城中糧庫和軍庫的儲存情況，請您查看。”
“嗯，圖賴，做的不錯。”黃台吉騎馬在城中街道走著，接過前者遞來的冊子，誇讚一聲。
“傳令全軍，休整半個時辰，早飯後，漢八旗和蒙八旗由阿濟格率領兵出平穀攻城。”
時間匆匆過去。
當天空完全亮起來的時候，阿濟格帶著剩下的兩萬漢八旗和三萬蒙八旗的騎兵開始向平穀城推進。
平穀城西側。
因為漢八旗的士兵裝備的有火炮，行進速度要慢些，二十多裡的路程阿濟格走了將近一個時辰才抵達阿敏的駐兵營地。
“老十二，這都過去一個時辰了，你怎麼才到？”阿敏見到阿濟格的第一句話就帶著些許的不滿。
“二哥，你發什麼牢騷？漢八旗的火炮都是戰馬拉著，這速度能和騎兵比嗎？”
阿濟格皺眉回應一句；他性子粗暴，心中沒什麼城府，說話直來直去。
阿敏瞥了前者一眼，也沒多說什麼，召集軍中騎兵在營地外集結。
“大汗軍令說了，大軍抵達後，即刻攻城，大軍也彆入營地了，咱們直接去平穀城下。”
阿敏說著就翻身上馬。
他駐紮的地方洳河，與城池還有數裡的距離。
阿濟格看著阿敏離去的身影，眼中帶著不服氣，他怎麼都想不通，阿敏屢戰屢敗，現在能率領八千精銳八旗兵，自己作戰一向勇猛，卻隻能帶領漢八旗和蒙八旗作戰。
單為這一事，他在私下裡沒少發牢騷。
沒多久。
平穀城中就響起尖銳的敲鑼聲。
四麵城牆的烽火台也燃起狼煙。
孫傳庭帶兵站在角樓上用千裡眼看去。