北大校園裡都在傳，一位年過半百的阿姨在進修北大檔案學專業的研究生，是學校最年長的研究生。她本科是參加自學考試拿到學曆的，逢考必過。有學生開玩笑說，以後考試前拜見她一下，準能通過。資料室裡跑來一睹芳容的學生越來越多。
群莉娘卻不以為然，還是像往常一樣安安靜靜地做著她自己的事。本屆檔案學專業研究生計劃招收五名學生，但現在隻有群莉娘一個學生報到，另外兩名考取了，卻沒來。
群莉娘最近忙得不可開交。童教授連著開了幾天的夜車，終於病倒了，住進了北大的門診部，群莉娘每天都在鏡春園做好飯給童教授送去。今天她特意做了童教授愛吃的梅菜扣肉，小心翼翼地盛在病號用的飯盒裡，怕路上涼了，還用毛巾包裹起來。她走出鏡春園，沿著未名湖邊的小路一直朝東門方向走。上一個小坡，就看見了北大的門診部。住院處在門診樓的背後，是兩排平房，有陽光的日子還好，一旦天氣冷了，住在這裡挺遭罪的。
群莉娘走到後麵的一排最裡麵一間，到門口就聽見裡麵有人在和童教授聊天。
“童教授，您還是到總院去住院吧，那邊條件比這邊好啊。咱們這邊一般是臨時住住的，設施不全，也不保暖。”是小護士的聲音。
“不用了，我過兩天就回家住去了，天天住在這裡，連累的桂香天天辛苦，跑過來送飯，她還得上課呢。”童教授說道。
“童教授，我看您和桂香姨感情真好，我們都可羨慕了。”小護士說道。
群莉娘聽到這話，臉上一陣發燒，她站在門口進也不是退也不是。
小護士推門出來，見群莉娘站在門外，笑吟吟地問”桂香姨，您今天給童教授做什麼好吃的啦？“
這時童教授在病床上看到群莉娘來了，趕忙招呼她進去。小護士見狀一捂嘴，笑著跑開了。
群莉娘進門，默默將飯菜放在桌上。她沒像往常那樣問這問那地，而是一聲不吭，目光躲避著童教授。童教授心中明白桂香一定是聽到了剛才護士的話，覺得不好意思了。他覺得自己再不表明心跡，對桂香也不尊重。
童教授端起菜，一股香味撲麵而來，他讚歎道”桂香啊，你的手藝這麼好。你這個人啊，做什麼都能做得好，是個有能力的人呐。這梅菜扣肉是我們江南的一道名菜，你們四川那裡也有這個菜嗎？“童教授饒有興趣地問。
”我們那裡的扣肉做法類似，隻是你們用的梅乾菜，我們用的是酸菜魚裡的那種菜。“群莉娘桂香低聲說道。
她想說您愛吃我可以常做給您吃，但想想還是把話咽了回去。
”我羨慕你啊，幾個孩子都那麼爭氣。唉，你看看我，就這麼一個兒子，卻是讓我操碎了心。隻怕是我也為他操心不了多久了。人呐，都說時間過得快，我就想著，多熬幾年，陪陪他，能看著他有個後，我也就放心了。可他呢？好像不喜歡我陪他，過年都不說回來看看我這個老頭子。桂香，你說我現在是不是老得招人討厭了呢？“童教授眼睛盯著群莉娘桂香的臉。
”桂香“，現在隻有童教授這樣叫群莉娘，群莉娘有點兒後悔，不該把這個名字告訴童教授。每當童教授這樣叫她時，都會讓她想起自己逝去的丈夫。
眼前童教授這樣稱呼自己，還把他心裡的話都對自己說了，桂香真的不知所措，她不知是不是該說出自己真實的想法。
群莉娘和女兒群莉最近一次通話，聊起過童教授的兒子童稚。聽群莉說童稚的妻子懷孕了，可童稚不想要。桂香知道，如果她把這件事告訴童教授，老人家一定會很生氣，鬨不好病情會加重。可不說，桂香感覺就像同謀，像在做一件惡事，她於心不安。
“其實我一直有話想對你說。我知道自己老啦，身體告訴我已經腐朽了，可還有好多事放心不下。這幾年，和你一起忙北大百年校慶的資料編撰，咱們在校園裡遛彎，那種感覺是我難忘的。可是我怕傷害了你的心，你的心都在孩子們身上。我既然不能給你未來，就不該對你有所求，我已經耽誤你太多時間了，總讓你這麼悉心地照顧我。”童教授語調和緩，不時看一眼桂香。
“我今天就把我心裡的感情對你和盤托出，我欣賞你的才乾，在我心裡你是一個美麗、善良、能乾的女人，你應該得到愛。我愛你，但我並不想占有，你是屬於未來的。你沒告訴我，你現在已經在讀研究生了，為什麼不告訴我，是有意瞞我的嗎？這是我唯一對你不滿的一件事。”童教授顯得很激動，臉微微紅了。
群莉娘桂香抬起頭，眼裡含著淚。
“童教授，我又何嘗不是很糾結。咱們這歲數，還談什麼兒女情長。可我也知道感情的事由不得自己。”群莉娘桂香說不下去了。
她心裡感激著童教授，老人很真誠。她想說如果不是您讓我回北大來，還讓我到資料室工作，我也不會想到去學什麼專業。但還是忍住了，似乎這樣的話一旦說出口，真情也都變得虛偽了。
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兩人相對無言，病房裡彌漫著深深的無奈與惆悵，不知這份遲來的愛意究竟何去何從。
群莉娘桂香見童教授端著飯盒，愣愣地坐著不動，知道自己非說話不可了。
”你快吃呀，特地給你做的，再不吃都冷了。“群莉娘桂香說道。
她起身上前催促著，那動作就好像是要動手喂飯了。童教授聽了這話稍稍一怔，他聽桂香用”你“來稱呼自己了，他臉上笑著，心裡卻有點兒緊張。群莉娘桂香也覺得自己剛剛的話似乎很久以前都已經說習慣了。
在北大的校園裡，常常能看到許多老人的身影。除了教授也有一些職員，他們有的在食堂工作，有的在大講堂、圖書館或者彆的什麼地方乾了一輩子。改革開放以來，學校為職工蓋了宿舍，都在離北大不遠的地方，但他們不願意離開燕園。寧可在這裡生爐子、上公廁，也不願意去住那”鴿子窩“。在他們看來，人要住在院子裡，才叫過日子。
之前還能養雞的時候，鏡春園裡真的是聞雞即起。現在雖然不允許養雞了，但院裡的老人很多都養了貓啊、狗啊的，也有人養了兔子。總之你到鏡春園來能看到點兒過日子的樣子。不像走進那些家屬樓，明明你是去看朋友的，可人家看你的眼神分明就是在審賊。這人誰呀？乾什麼的？那眼神讓你下次再也不想踏進這宿舍樓一步。
哪像走進鏡春園啊，誰看見你都會招呼你一聲，”回來啦？“，”瞧您今兒這麼高興，彆是撿著金元寶了吧？“很多時候，人還是需要群居的。
這兩年興跳廣場舞，學校裡不允許，說怕有噪音汙染。這算不了什麼著，每到傍晚，鏡春園裡的老人們會跑很遠的路，去中關村跳廣場舞，在那裡他們都是明星。
跳舞的間隙，老人們會圍坐在一起閒聊，話題總是離不開北大。他們會談論學校裡的變化。
打開水的人少了，現在都用飲水機了。可桶裝水自己弄不上去，等著送水工上門，也怪麻煩的；東門外麵有擺攤賣菜的了，都是從山東過來的農民。男的去工地乾活，女的擺攤賣菜。想買他們的菜，你得早起。學校周邊不允許擺攤，一到上班時間他們就收攤了；聽說了嗎？西門那邊的教學樓又在翻建呢，才蓋幾年呐，真是瞎折騰；聽說了嗎？八十歲以上老人過生日，學校給辦壽宴話題往往比舞步更多彩、也更誘人。
學校一直在各自為戰地說服老人們從北大搬出去，理由是考慮他們生活不便，自己要買煤，要上公共廁所。但老人被他們說服的幾乎為零。最後得出結論，想清退住在校園裡的這些老人，是不可能的。他們見證了北大的發展和變遷，也為北大的建設做出了自己的貢獻。在他們眼中，北大不僅僅是一所學校，更是他們的家。
群莉娘桂香推著輪椅，和童教授一起走在未名湖邊，望著西門外被夕陽染紅的天空。每天吃完晚飯，兩人都會來未名湖邊轉轉。
群莉娘一直住在當初和兒子蔣勵一起租住的筒子樓裡，為的是離北大近。那裡雖然樓道狹窄、擁擠，但現在隻有群莉娘桂香自己住，顯得很寬綽。她也很少做飯，都是在學校食堂吃完才回去。
童教授回到了鏡春園的家裡，平房幾天不住人就冷得像冰窖。群莉娘桂香從她那裡拿來了暖水袋，還縫了一個毛巾套子，怕燙到。她把暖水袋遞到童教授手上，童教授微笑地接過來，放在膝蓋上。他從抽屜裡拿出一雙手套，藍色的，上麵還有白色織成的雪花。
”桂香，這個你戴上，冬天手容易凍。“童教授說道。
群莉娘桂香接過來一看，感覺像是男人戴的。
”啊，是我那個不孝之子孝敬我的，估計是他媳婦幫著選的。我不出門，你就戴著吧，彆凍著。“童教授說道。
”嗯，那你歇著，我先去上班了。“群莉娘桂香知道，自己必須馬上出門，不然眼淚會憋不住了。
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