本朝太祖雖然沒啥文化,頭腦卻超於常人,起兵時就即立鹽法,置局設官,令商人販鬻,二十取一,以資軍餉。
建國後,六大鹽產區逐被設立,並設都轉鹽運使司進行管理。
之後,又設七個小型產鹽區,設鹽課提舉司。
東陵道乃流風國最大產鹽基地,聚集在那裡的大小鹽商個個富得流油,最有錢的總商據說資產能買半個流風。
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這話雖屬誇張,但他們非常有錢,卻是無可爭論的事實。
既然東陵道鹽商富可敵國,總攬大小鹽商事務與朝廷打交道的總商,自然是權勢熏天。
而能成為總商的,也不會是一般人,要麼與皇家沾親帶故,要麼與朝廷上層官僚有關係。
東陵道道府敢開如此大工程,顯然離不開總商的支持。
事本好事,但隻要不上奏,就變了質。
周不宣沒說話,靜看奏本。
無聲讀完時,兩眉已經擰得像蚯蚓。
百裡釗見狀,臉色漸漸沉了下來“有何想法,儘管直言。”
周不宣深吸一口氣,再緩緩吐出,才幽幽道“異世史書載,漢高祖的侄兒吳王劉濞,利用特權在數十年間煮鹽牟利,並以此增強實力。為了便於淮鹽運出,劉濞下令開鑿西起揚州茱萸灣、中經泰州海陵倉、東至如皋蟠溪的運鹽河。那條運鹽河將江淮水道與東部鹽產區相互連接,讓東部鹽場的食鹽能便捷通過運河集中到揚州,再轉輸至全國各地。劉濞的財富因此而迅速積聚,並為其之後聯合諸王發動七國之亂了物質保障。”
百裡釗從她手裡拿回奏本,又細細看了看,之後許久,才忽然抬頭,腦袋微歪道“七國之亂?”
周不宣“……”
她就像遇到“為什麼”一個接一個的孩子,永遠解釋不完。
區彆是,家長不耐煩時可以一巴掌抽過去,直接暴力終結。
她卻隻能認命,把自己知道的異界曆史講解一遍。
不料,百裡釗聽後卻絲毫沒有緊張感,反而笑了起來“挺好。”
周不宣“?”
但隨即,她便反應過來,“你是想……”
“沒錯兒,”百裡釗攬住她的肩,笑意未斂,“開鑿運鹽河不僅費時費力,還要投入大把銀票,既然東海城、廣陵城如此有錢,又如此默契,咱們不如先觀望一下。”
周不宣扭頭瞧她片刻,還是沒忍住,噗哧一笑。
百裡釗摸摸臉頰,麵露嫌棄“噴我一臉口水!”
周不宣不理這茬兒,隻搖頭歎息“你們真是……個個都不是省油的燈。”
“太省油就照不亮這個世界,”百裡釗收起奏本,再次攬住她肩膀往裡走,“你們那個空間還有其他關於鹽業的前車之鑒麼?說出來讓我警惕警惕。”
“這……”周不宣想了想,“隻要暫時彆在大肥肉頭上動刀子,基本不會翻車。”
百裡釗“?”
又聽到一個新詞,琢磨片刻,再結合她後麵說的話,便明白了。
周不宣說的是清朝時期鹽商的衰落。
作為國家重要的稅源創造者,異世兩淮鹽商維係著中央政府在整個東南地區的統治根基,但朝廷也在時刻盯緊這塊“大肥肉”。
清代乾隆以後,中央政府開始逐步加重兩淮鹽商的正雜課稅,並以賑災、助餉、捐輸、報效等各種名義要求鹽商出資捐款。
加之基層官員巧立名目,不斷對鹽商進行勒索,導致鹽價上漲,私鹽泛濫,綱鹽滯銷,財源枯竭,使得原有的鹽政瀕於崩潰邊緣~~
清代嘉慶、道光年間,重稅、攤派、勒索等,導致鹽價高昂。
因各銷鹽區情況不一,課稅不一,鹽價不一,就出現了往來於各銷鹽區之間的食鹽倒賣情況。
他們以此賺取差價,使私鹽泛濫成災。
私鹽無稅收,成本低,售價更是低於官鹽。私鹽一旦泛濫,官鹽便銷售不暢;官鹽一旦滯銷,鹽商便不肯繼續經營,甚至困頓倒閉。
鹽商不肯運銷,朝廷額定的鹽引便因積壓而直接影響國家財政。
聽到這裡,百裡釗輕哼一聲“都是王朝走向末路的征兆。”
周不宣心道即便是鼎盛時期,又有幾個不壓榨百姓的真清官?越在基層,離百姓越近,越容易動手。大官大貪,小官小貪,“廉潔”這個詞就像誕生出來的笑話。
沒有最缺德,隻有更缺德。這才是貪官與奸商的真實寫照。
生受崇敬、死備哀榮的好官鳳毛麟角,財德兼具之良商亦如金匿群沙,即便有,也被打壓埋沒。
但她沒把這些話說出來,畢竟百裡釗和所有政權一樣,默許替她跑腿賣命之人在一定範圍內的小奸小貪~~人心如此,你不默許,誰願隻因生命威脅而真正儘全力呢。
兩人邊走邊聊,誰也沒想到,開鑿運鹽河的事,會與熙眾津~~那隻上古凶獸~~饕餮有關係。
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