王都，高庭。
財務大臣費奇頂著刺骨的寒風，一路縮著脖子往王宮的宮門衝去，待侍衛為他打開了大門，進到溫暖的室內後，他才鬆了口氣。王宮裡的魔紋此時已經亮了起來，大堆的魔法石就成箱的堆在角落裡，準備等現在的消耗光了就立刻補上。
這座由卓拉女王在位時修建起來的王宮宏大雄偉，層高接近8米，聽說是矮人的手筆，真是不知道那些矮子是怎麼做到的，財務大臣內心碎碎念著。
由於層高太高，冬季的保暖工作一直是項艱巨且燒錢的任務，每年用掉的魔法石如流水一般，連他這個財務大臣看了賬單都咂舌。
他推開了會議廳的大門，隻走了一步，就敏銳的察覺了那近乎凝固的空氣，似乎氣氛不太妙啊……精明的老頭下意識的往後退了一步……
“費奇先生，你來的正好。”不同陣營的兩隊人馬分坐於長桌的兩旁相互對峙著，威廉碧舍普公爵在長桌的左邊，隻一個眼神過來，就將費奇釘在原地，不敢再退。空氣中彌漫著令人窒息的壓力，沒有人敢輕易開口，生怕將風暴引到自己身上。
而長桌的對麵，代表光明教會前來開會的是昆西主教，也許是因為身後站著不少光明騎士，他對上公爵大人的凝視絲毫不懼，臉上掛著莫測的微笑。
財務大臣咽了口口水，走了進去打了招呼，“日安，公爵大人……”
然後轉向白衣主教，“日安，主教大人，願光明與您同在。”
昆西主教轉頭向費奇微笑致意，“光明無處不在。坐吧費奇大人，我們的公爵大人正在找您呢。”
費奇老頭兒更覺得空氣令人難以呼吸了，他猶豫再三，還是避著公爵大人的視線，坐到了白衣主教的下首。
“今天找上諸位，還是想聊一聊之前的老問題。”威廉碧舍普不再把時間浪費在寒暄上，開門見山。
“天氣真是冷了呢，東海岸的局勢非常不好，我們需要士兵，冬衣，糧食。我從初秋催到了今天，如今連高庭都下雪了，我想要的物資就這麼難籌備嗎，各位？”
一位大臣擦了擦臉上不存在的汗，結結巴巴的說，“並非我們不配合，公爵大人，雖然今年雨水充沛，是個豐收的好年頭，但是雷電也多，引發了全國各地多處火災，這，這也會影響糧食和棉花的收成，今年的庫存實在不算富裕……”
“幾次山火就能毀掉一個帝國的糧食供給嗎？！多來幾次，大家是不是都可以躺到床上等死了？”威廉捏緊了拳頭，不滿的話語從牙縫裡擠出來。
“您何必和糧食官慪氣呢，公爵大人。”對麵的軍事大臣擦著自己的佩劍，大咧咧的笑著說道。“您的封地奧茲勒可是擁有蓋亞帝國最豐饒的土地呢，那裡是整個蓋亞最早迎接太陽的地方，您連自己封地的產出都無法保障，為何還不理解糧食官的難處呢？”
“奧茲勒的土地已被大片汙染，且我們沒有辦法兼顧防禦和生產，我們人力不夠……”威廉公爵手下的一位書記官氣憤的張口了。
“難道我們沒有給你們支援過人手嗎？”軍事大臣似乎終於逮到了機會發泄自己的情緒。
“五千人！五千人難道是小數目嗎！？”軍事大臣重重的放下自己的佩劍，在巨大的會議室中振出回音。
“在進入奧茲勒不過一個月時間便無影無蹤，你告訴我他們全死了？卻連一個完整的屍首都拿不出來？”
“我在求援的時候再三強調過……”威廉緩緩的開口了，“那些東西無法靠普通的劍刃殺死，隻有魔法才能把他們徹底消滅，所以派兵時一定請和魔……神眷者組隊前往，您和教會好像並沒有把我的話當回事，至於他們的遺體……”
“全燒了，不管您信不信。”
“你！”軍事大臣想起自己扔在軍隊裡熬資曆的兒子就這麼莫名其妙的失蹤了，怒火中燒，憤而站起。
“我沒有兵力可以支援東邊了，畢竟那邊到底是什麼情況，隻有您和您的妻子清楚，我們也隻是聽著公爵大人您的一麵之詞，這些年您靠這個理由已經吃下了不少物資了。”手握軍權的大臣儘情的對著帝國的公爵陰陽怪氣。
“馬上就要光明節了，高庭即將迎來全國各地趕來的朝聖者，我認為我的第一要務是守衛國王大人的安全。”他朝著長桌最前端的那個總是空著的座位行了個禮。
抱著碧舍普七世王冠侍立空椅子旁邊，代表他參與會議的羅素騎士抬眼看了看，沒有吭聲，繼續當透明人。
“那南境呢？南境需要那麼多兵力駐紮嗎？”威廉這邊的另一個人發聲了，“守衛國王大人的安全固然重要，但是為什麼把那麼多光明騎士派去了南境，卻不支援我們？！”
“適當的震懾是維護邊境和平的一種手段……”
“沐萊特不過是個小國家，你們把人家的國王嚇得直接送了兩個兒子來蓋亞學習生活，還不夠震懾嗎？”威廉的書記官憤憤反駁。
“您是在同情異教徒嗎？書記官先生？”昆西主教施施然的開口了。
書記官張張口，還是在旁人的示意下閉緊了嘴巴，他們如今不能被扣上這樣的帽子，隻會讓公爵大人更加艱難。
“光明騎士團是國王與教廷共執的利劍，每一次的派兵都必須慎重再慎重。”昆西主教笑眯眯的看向威廉公爵。
“我認為您對東海岸那些小東西有些過於謹慎了，公爵大人，不過是一些瘋狂的變異人魚，值得您一次次的和大家弄的這麼不愉快嗎？以您的能力，一定能自行處理好自己封地的小風波的。”
“……人魚？”威廉發出一聲冷笑，“您和光明教會依然堅信那隻是被汙染的人魚嗎？”既然認為無關緊要，為什麼教會從奧茲勒撤走了？
“人身，魚尾，這不就是人魚的特征嗎？”昆西慢悠悠的說著，“我們光明教會也不是沒派人到奧茲勒調查過，這和你說那些根本不一樣，您太緊張了，公爵大人。”
“它們進化了。”威廉堅定的說。
“是虛空獸，我們千年前的敵人卷土重來了。”
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