“所以，卡尼恩說的那小子……不不，那個姑娘，是小梅麗莎的女兒？”飯桌上，威廉公爵先是因為女兒的戀愛緋聞被澄清鬆了一口氣，而後又驚訝的問。
“嗯，就是她，泰勒伯爵名義上的大女兒。”凱瑟琳點點頭，隨後又有些煩惱，“卡尼恩說的那些沒有用……”
“你還真用他的鬼方法了？！”威廉看著女兒，更驚訝了。“那種家夥都能給你當軍師嗎？我的甜心，他自己的成績都沒及格過，你怎麼敢的？”
“可卡尼恩他在高庭很受人喜愛，我，我以為特殊的人要用特殊的方法……”凱瑟琳聲音逐漸低下去。
“凱瑟琳，這樣是不對的。”威廉放下刀叉，嚴肅的看向自己的女兒。
“是我忽視了你這方麵的教育，你從小到大生活的環境不穩定，一直沒什麼機會交朋友，這是我和你媽媽的問題，我們都太忙了，抱歉……但是卡尼恩教你的這些肯定是錯誤的，人和野獸不一樣，孩子。”威廉思索著措辭。
“卡尼恩的這種做法，聽起來有些策略性，但隻是小孩子的把戲，絕不能用在你想真心交往的人身上，任何試圖通過強製或操縱手段來限製對方選擇的行為都是不道德，不可持續的，這樣的做法帶著自認比對方聰明的驕傲，很容易起反效果。”
“不要總以為自己比彆人聰明，凱瑟琳，不管是對朋友還是敵人！王者的謙遜不應浮於表麵，你想要一個人與你共同前行，那你們的關係應該建立在真誠、尊重和互相理解之上……”威廉說著這些，內心深覺慶幸，還好發現的早，不然這個要登上王位的孩子可能會沉迷於玩弄人心的遊戲之中。
“那……我是不是已經搞砸了，這會不會影響我們和泰勒家族之間的關係……”凱瑟琳懊惱地擰動手中的餐巾，在家人麵前時，似乎她表情都鮮活靈動了不少。
威廉聽到女兒這麼說，忍不住歎了口氣，“凱瑟琳，你太小看我和溫斯頓之間的情誼了。”
“我就是想要延續這份家族之間的情誼，才希望能和莉莉絲友好相處……泰勒家族是我們強力的盟友，我們需要他們的支持，不是嗎？”凱瑟琳不解的蹙眉，在得不到高庭和教會支援的情況下，每一支地方武裝的支援都彌足珍貴，這也是在她心裡泰勒家族遠優於羅素家族的原因。
“噢，不要總是想著家族的事情，人不該被她的家族所代表，我和溫斯頓來往時，並不是因為他是姓泰勒，你能懂嗎，凱瑟琳？”威廉耐心的向女兒解釋。“我很開心看到你願意延續我們兩家之間的情誼，但——”
“他是我的朋友，我們以彼此的存在為榮，僅此而已。”
凱瑟琳點點頭，似乎終於理解了父親的意思。隨後再次頹敗的後仰，“現在說這些也晚了，我覺得她不會再想和我做朋友了，就是你說的這種，真正的朋友……”
“哈哈哈！親愛的，雖然知道你已經聽膩了我提起和溫斯頓之間的故事，但是我必須還是要說一些。”威廉笑著拍了拍小女兒的肩頭，讓她振作一些，“我和溫斯頓兩個人一開始也並非是朋友，相反的，我們彼此看不順眼，關係也許比你和那位莉莉絲小姐還要糟糕。”
“我們都認為對方十分臭屁，他看不起我仗著皇室身份到處找人比武享受勝利時的追捧，我看不慣他自以為很強就總是一副誰都不想理的臭脾氣，我們兩個當時可沒少打架，誰都攔不住。”
“就是因為總是打架，我們的相處時間多了起來，他才從我的宿敵變成了下屬，朋友，兄長，直到如今。”
“……您倒是從沒和我們說過這些。”凱瑟琳聽的有些驚訝，她一直以為這兩個人是一見如故。
“因為我總是打不過他，有什麼好拿出來說的呢，你的父親好歹是蓋亞帝國唯一的公爵，我也要麵子的好嗎？”威廉哈哈一笑，喝了一口酒。“但是那個家夥倒是沒少和龍牙堡的人吹噓當年是如何揍我的，那個老混蛋！當初小梅麗莎第一次見我，就管我叫，那個軟腳蝦大哥哥。”
噗嗤一聲，凱瑟琳沒忍住笑了出來。
威廉看女兒終於露出了些笑容，悄悄鬆了口氣，隨後伸手揉亂了女兒的頭發，“好了親愛的，一切都還早呢，你們還要一起同窗很多年，怎麼能斷言做不了朋友呢？試著去付出、去理解、去成長吧，真正的友誼應該是基於自由意誌和真心實意的互相選擇，我相信你可以做到，我的公主。”
凱瑟琳認真的點了點頭，又被父親的話提醒了，“我想明天就去看看她，我們的那位公主殿下。”
“……去吧，在那之前，先去王宮怎麼樣？大家都很惦記你。”威廉見縫插針的建議著，不管如何他還是希望女兒能放下防備，和自己的親人和睦相處。
凱瑟琳今天暴揍了卡尼恩，鬱氣就已消了大半，又和父親共度了溫馨的親子時光，受益匪淺，此刻心情十分輕快，哪怕心中並不願意去見那位國王殿下，這會兒也不想破壞這安逸和諧的家庭氣氛，痛快的點了點頭。
威廉看她爽快答應果然十分開心，他舉起酒杯，示意凱瑟琳也端起她的果汁，二人十分有儀式感的碰了碰杯。
“尊敬的王女殿下，這杯酒獻給您，希望您的生活如這美酒一般醇厚，所行皆坦途，所遇皆美好。”浪漫的公爵還煞有介事的為女兒獻上了祝酒詞，逗得凱瑟琳哈哈大笑，二人對飲一杯，愉快的結束了今天的晚餐。
隻是……
“我們是不是忘了什麼？”離開餐廳的路上，小酌後的威廉公爵眼神迷離。
“剃胡子，剃胡子。”凱瑟琳雖然沒喝酒，但是家裡的吃食豐富精致，她吃了很多，此時也發起了飯暈，卻不忘提醒自己的父親。
“哦哦，好的，晚安親愛的，早點休息。”威廉公爵親親女兒的額頭，轉身離開了。
……
卡尼恩……死了得了。
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