江淮隻覺眼前光影恍惚，意識再次被拉入那似曾相識的夢境之中。
仿佛有一層無形的迷霧籠罩，他又變回了那個在歲月中寒窗苦讀的柳鶴塵。
簡陋的書房中，燭光搖曳，映照出柳鶴的麵龐。
他端坐在書桌前，手捧著泛黃的書卷。
窗外，夜色如墨，萬籟俱寂，唯有偶爾傳來的蟲鳴聲，似在為他的苦讀伴奏。
柳鶴塵輕輕放下手中的書卷，揉了揉有些酸澀的眼睛。
這時，一陣咕嚕聲從他腹中傳來，饑餓之感瞬間彌漫開來。
他皺了皺眉，心中暗道“這般苦讀，竟忘了時辰，如今腹中饑餓難耐。”
他站起身來，輕手輕腳地走出書房，想去家裡找找有沒有什麼吃的。
來到廚房，他急切地揭開米缸的蓋子，卻隻看到空蕩蕩的缸底。
柳鶴塵無奈地歎了口氣。
這時，他的母親聽到動靜走了過來。
母親看著柳鶴塵，心疼地說“鶴塵啊，你這整日苦讀，也不顧及自己的身體。米缸都空了，這可如何是好？”
柳鶴塵勉強擠出一絲笑容，安慰母親道“母親莫憂，孩兒定會想辦法。待我他日高中，定讓您過上好日子。”
母親輕輕搖了搖頭，“你呀，總是這般倔強。
可這眼下的日子也得先過下去啊。”
柳鶴塵沉默片刻，說道“母親，孩兒明日去尋些零活做做，換些米糧回來。”
母親擔憂地看著他，“你這學業要緊，怎能去做那些粗活？”
柳鶴塵地說“母親放心，孩兒不會耽誤學業。眼下先解決溫飽問題，才能更好地讀書。”
母子二人對視一眼，心中雖有無奈。
次日，晨光微熹，柳鶴塵便早早出門，去尋找能做的零活。
正走著，忽然遇到了好友王剛。
王剛一臉驚訝地看著他，隨即皺起眉頭，指指點點道“鶴塵，你這是在做什麼？你乃讀書人，怎可出來做這些粗活？這實在有失讀書人的身份。”
柳鶴塵微微苦笑，說道“王兄，我也是無奈之舉。家中米缸已空，母親與我饑餓難耐，我必須先解決溫飽問題，才能繼續學業。”
王剛依然不讚同，搖頭道“你這般行為，若被他人知曉，定會遭人非議。讀書人當以讀書為要，豈能為了些許米糧而自降身份？”
柳鶴塵看著王剛，神色堅定中帶著一絲無奈“王兄，你所言不無道理。但如今我與母親麵臨饑餓之困，若不先尋得米糧，怕是連活下去都難，又何談學業？人若餓死，一切皆是空談。”
王剛微微動容，卻仍有些猶豫“可這畢竟……”
柳鶴塵打斷他的話“王兄，我知你是為我著想，但眼下形勢緊迫。我不會因做這些零活而荒廢學業，待解決溫飽之憂，我自會更加刻苦讀書，爭取早日高中，以證我讀書人之誌。”
柳鶴塵深吸一口氣，定了定心神，邁進了一家熱鬨的酒樓。
酒樓中賓客滿座，喧囂聲此起彼伏。
柳鶴塵走到櫃台前，對著掌櫃微微躬身，禮貌地說道“掌櫃的，請問貴店可還需要人手？”
掌櫃抬起頭，上下打量了一番柳鶴塵，眼中露出一絲疑惑“你是讀書人？來我這酒樓尋活計？”