禦書房內，宋硯書畢恭畢敬地向康仁帝行了一個大禮，“臣宋硯書，給皇上請安，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
康仁帝微微抬手，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊，“快起身吧，你這孩子，私下叫舅父就好！”
“是，皇舅父！”宋硯書恭敬地回應。
“你母親可好？”康仁帝關切地問道，語氣中帶著幾分客套。
“多謝皇舅父掛念，家母一切安好。”宋硯書應付之餘，偷看了眼康仁帝。
康仁帝微微頷首，接著說道“硯書啊，關於西南之事，想必你也已經有所耳聞。那李勇軍此等賣國之輩，著實令朕頭痛不已。如今，朕也隻能依靠自己人了。當然，朕深知你對西北軍的那份深厚感情，因此，待你平定西南之亂後，朕便準許你重返西北軍。”
“多謝皇舅父的恩典。”宋硯書在得知康仁帝的條件後，並未顯露出過多的驚喜之色。
康仁帝見狀，接著又說道“可你一旦重返西北，你母親便隻能孤身一人在京中，想來也是頗為孤單的。所以，你還是得儘快考慮娶親之事，也好讓你母親有個伴兒。”這話中，三分是真切的關心，七分則是出於其他的考量。
宋硯書麵露難色，略微低頭說道“皇舅父，眼下西南叛亂不平，外甥實無心思考慮婚配之事。”他知曉皇帝的心思，
康仁帝笑了笑，語重心長地說“硯書啊，古語雲，修身、齊家、治國、平天下，倘若你連修身齊家都無法做到，又何談去治國平天下呢？”
頓了頓接著道，“倘若你執意不成親，那便索性一輩子留在京城，儘心侍奉你母親吧。”康仁帝這話語中，自是隱含著幾分不容置疑的威脅之意。
宋硯書聞言，心中一陣掙紮。他知道，他若不答應成親，這輩子西北軍權就彆想了。糾結過後，他抬頭望向康仁帝，目光中帶著一絲妥協“皇舅父，外甥並非不願成親，隻是西南之事一日未平，外甥心中難安。但皇舅父既然有此意，外甥定當儘力而為。”
“如此甚好。”康仁帝滿意地點了點頭，臉上露出了欣慰的笑容，“那便在你前往西南之前，先將婚事辦了吧。這樣一來，你也能了無牽掛，便能安心地為國家效力。”
本以為婚事會在自己從西南歸來之後再行商議，這樣或許還能有回旋的餘地，卻沒想到康仁帝竟提出了在去西南之前完婚的要求。
宋硯書心中雖有萬般不願，但此刻也隻能應聲答是。康仁帝見狀，微微一笑，起身拍了拍他的肩膀，說道“你放心，朕一定會替你把關，選一個能與你相配的女子。”宋硯書謝過皇恩後，便退出了禦書房。
出宮後的他心情愈發沉重，此刻，天空中飄灑著紛紛揚揚的雪花，他任由它們輕輕地落在自己的臉上，與不經意間滑落的淚水交織在一起，瞬間融化。望著這茫茫雪景，他隻覺前路一片迷茫……
靖王府內，慕容玄熠和袁鷹正在用著晚膳，慕容玄熠輕聲提道，“燕兒，硯書要成親了。”
袁鷹聽後詫異，“哦，什麼時候的事？怎麼沒聽說。”
“是皇父要求的。”慕容玄熠放下筷子，眼中閃過一絲落寞。
袁鷹心裡一驚，她雖然不能在情感上回應宋硯書，但她還是希望他能遇到一個良配，過上幸福的生活。
“那……女方是誰？”袁鷹忍不住問道。
慕容玄熠搖搖頭，“不知道。”
袁鷹沉默了一會兒，“也許這是件好事，宋硯書總不能一直不成親。”
慕容玄熠苦笑，“是啊，也算全了姑母的一片心。”
兩人相對無言，飯桌上的氣氛變得有些凝重。窗外的雪依然在下著。
在一旁靜靜聆聽的雲九，眼神不由自主地黯淡了幾分。他必須儘快將這個消息告知秦知初。夢瑤曾提及秦知初對國公爺暗生情愫，雲九的心中更添了幾分急切。於是連夜去了書院。