“兒臣給母妃請安。”懿坤宮，瑞王恭敬的向皇貴妃請安。
皇貴妃輕輕抬手，示意瑞王起身，柔聲道，“燁兒，快起來吧。”
“謝母妃。”瑞王依言起身，身姿挺拔如鬆。
皇貴妃看著眼前這個英姿勃發的兒子，眉宇間透露出一股天生的帝王之氣，她眼中滿是欣慰與驕傲。那目光仿佛能穿透歲月，看見他未來君臨天下的輝煌。
“燁兒，西南那邊可有消息？”皇貴妃關切地問道。
瑞王神色微斂，回道“回母妃，西南那邊暫時還沒有消息傳回，兒臣已經派人去查看了。”
“慕容玄熠那邊有什麼動靜沒有？”皇貴妃接著問。
“回母妃，”瑞王沉聲道，“據兒臣所知，他手下的大護衛已不在京城，具體行蹤尚不明確，兒臣正在加緊追查。”
“皇上，下了旨讓你舅父回京複命，你舅父稱病抗旨，皇上竟然也沒有動怒，這很反常。而且慕容玄熠的大護衛不在京城這兩件事放在一起，隻怕西南那邊要有大動作了，還得讓你舅父小心才是。”皇貴妃輕撫著手中精致的茶盞，眼中閃過一絲憂慮。
瑞王點頭，神色凝重“兒臣也這麼認為，而且給舅父那邊去的信件都沒有回信，所以兒臣派出了最精銳的探子，相信很快便能傳來消息。”
“隻要你舅父能成功與西羌國聯手，西南之地定會陷入大亂。”皇貴妃的話語中帶著一絲決絕與狠厲，“到那時，便是我們大展宏圖的時候。等到功成名就之時，便封你舅父為西南王。你父皇明顯沒有立你為儲君的打算，那我們就得自己爭取。”
瑞王心中湧起一股激蕩之情，他緊握著拳頭，目光堅定“母妃所言極是，兒臣定不會辜負母妃的期望。兒臣已經暗中聯絡了朝中的許多重臣，他們都對兒臣頗為支持，隻等時機一到，兒臣便可登基為帝，母妃也可榮登太後之位。”
皇貴妃臉上露出了欣慰的笑容。她輕撫著瑞王的臉，道“燁兒，母妃這一輩子，都為你而活。隻要你能夠登上那高位，母妃便是死了，也能含笑九泉。”
瑞王心中湧起一股暖流，他緊緊握住皇貴妃的手，道“母妃，您彆這麼說。兒臣定要讓您長命百歲，享儘人間的天倫之樂。”
皇貴妃聞言，眼眶微微泛紅，卻仍強忍著不讓淚水落下。她深吸一口氣，道“燁兒，母妃知道你的孝心。但母妃更清楚，這宮廷之中，權力與地位才是最重要的。
這帝王之路，步步荊棘，稍有不慎便可能萬劫不複，你定要小心，同時，也要更加提防慕容玄熠這個心腹大患。”皇貴妃叮囑道。
瑞王鄭重地點了點頭，道“母妃放心，兒臣知曉。慕容玄熠雖是個勁敵，但兒臣已經暗中布下了許多棋子，隻等時機一到，便可將他徹底鏟除。”
皇貴妃微微頷首，眼中滿是期許“燁兒，你做事向來穩重，母妃自是放心。隻是這宮中局勢複雜，人心難測，你定要事事小心，切不可掉以輕心。”
瑞王應道“兒臣明白，兒臣定當謹言慎行，不給任何人留下把柄。母妃也要保重身體，等兒臣登上那高位，定要讓您享儘人間的榮華富貴。”
皇貴妃輕輕拍了拍瑞王的手背，道“好，燁兒，母妃相信你。你舅父那邊，你還要多費心。隻要他能成功與西羌國聯手，我們的大計便成功了一半。”
瑞王應了一聲，道“兒臣知道。兒臣已經派出了最得力的人手去協助舅父，相信很快便能傳來好消息。”
皇貴妃微微頷首，她的兒，定能成就一番大業。
入夜，國公府內，兩位嬤嬤在新房鋪好了床又鋪上了那條潔白的元帕後，恭敬的對宋硯書和秦知初道。“國公爺、夫人，夜色已深，還請二位早些安歇。公主殿下特地囑咐過，希望二位今晚能夠順利完成圓房之禮。”
宋硯書在旁邊聽的一陣麵紅耳赤又很無奈。“有勞兩位嬤嬤費心，我們自會遵照母親的吩咐。”
待兩位嬤嬤退下後，房內隻剩下二人，氣氛頓時變得微妙起來。兩人誰都不知道怎麼開口。
秦知初也被這突如其來的話語羞紅了臉。
看了一眼同樣紅著臉的宋硯書道，“你不要擔心，我有辦法。”說完，走向刀架旁，取了一把匕首。
“不過我怕痛，割你的手指可以嗎？”秦知初將匕首遞到宋硯書麵前，眼神中帶著一絲羞澀。
宋硯書接過眼前的匕首，在微弱的燭光下，他用匕首在手指上劃了一道深深的口子，任由鮮血緩緩滴落在那塊潔白無瑕的元帕之上。片刻間，點點鮮血彙聚，宛如一朵盛開的梅花，綻放在元帕之上。