睚眥營一處移動營帳。
楊炯看著在自己麵前戰戰兢兢的蒲哆辛，好笑道“就你這個膽子，也敢跑來東方行商？”
“嗚嗚嗚！將軍呀，我被先知拋棄啦！我被先知拋棄啦！”蒲哆辛嚎啕大哭，抱著楊炯的大腿嗚咽不已。
楊炯也是無語，你作為一個大食商人，就這個膽子還敢翻山越嶺的從巴格達來此地行商，真是夠可以的。
李瀠更是無語，這大食人蒲哆辛看著也四十多了，一個大男人哭哭啼啼的成何體統，見他哭個沒完沒了，惱得她心煩不已，冷哼一聲走出了營帳。
楊炯搖頭苦笑，這蒲哆辛被抓後就一直哭，問什麼都是自己被先知拋棄了，你要是嚇唬他，他也不怕，默念經文就等著你砍他。
長歎一聲，楊炯搜腸刮肚，終於想出了一句阿拉伯語，於是開口道“???????????trk????????????????????????????????（先知從未拋棄你，他在引導你走入正途）。”
蒲哆辛聞言，驚喜抬頭，胡亂抹了一把眼淚，扭捏道“將軍，你這個發音不太對，應該……”
“我用你告訴我？娘的，蒲哆辛彆給臉不要臉！挺大個人了，哭哭啼啼的成合體統？不就是幾個駱駝嗎？我賠給你！”楊炯惱羞成怒道。
心中鬱悶不已，我不知道發音不對嗎？老子在長安早就找番邦人練過，我不知道語言發展演變，我用你說？要不是看你可憐，我會硬著頭皮說阿拉伯語，真是不知好歹。
蒲哆辛聽這少年將軍說自己的家鄉話，雖然有點像山野口音，但自己還是能聽懂，他們這些大華人倒是比黨項人文明多了，他能感受到這少年將軍沒有惡意，心中一時間也舒緩了許多。
“大人，那可是我全部的家當呀！”蒲哆辛留了個心眼，希望這麼說能博得這少年人的些許憐憫。
“那你的家當真夠少的！”楊炯嗤笑。
蒲哆辛低眉腹誹，知道少你還搶我駱駝。
“蒲哆辛，你是大食人，你們最擅長做生意，你認為什麼生意最賺錢？”楊炯發聲詢問。
蒲哆辛沉思半晌，隨後道“香料、象牙，什麼珍稀什麼賺錢。”
楊炯搖頭。
“那就是開礦最賺錢，我們國家很多稅官靠這個成了顯貴。”
楊炯繼續搖頭。
蒲哆辛沉思良久，實在想不出什麼最賺錢，無奈道“將軍覺得什麼生意最賺錢？”
楊炯也不賣關子，直言道“壟斷！壟斷最賺錢。你說的這些確實可以賺錢，但卻不能稱之為最賺錢。你想最賺錢，就要成為那個製定規則的人，而不是遵守規則的人，明白了？”
蒲哆辛搖頭。
楊炯凝眉，冷聲道“蒲哆辛，你個老狐狸少給我裝蒜，彆以為你裝成一個小商人我就不知道你的底細。你這個頭巾雖然是最普通的白色頭巾，可你裡麵的發夾卻帶有金麥穗，這是大食蓋斯部落貴族的標誌。蓋斯部落常年遊走在大華和大食之間行商貿易，你會不知道我說的是什麼意思？”
蒲哆辛沉默。
楊炯也懶得和他廢話，直言道“右廂朝順軍司，你給我補充戰馬和糧草，滅了興慶府，給你大華貿易海外壟斷權，幫助你坐上蓋斯部落頭領。”
“將軍！我初次來大華，右廂朝順軍司沒有我的產業！”蒲哆辛懇切道。
楊炯一腳踹在他屁股上，大罵道“蒲哆辛！你少跟老子裝蒜，我既然知道你是大食蓋斯部落的人，就說明我對你們很了解。你們大食人貿易東西，西夏周邊的軍司你們哪裡沒聚點？你第一次來大華這種話騙騙那些不懂大食的外行還行，休想騙我。”
蒲哆辛沉默良久，隨後道“將軍，做生意講究個公平，你的條件我承認很誘人，可我無法判斷其真假。”
“你沒有拒絕的理由！蒲哆辛，大華有一句古話‘難得而易失者，時也；時至而不旋踵者，機也’，意思是時機這東西既難得又容易失去，若時機來了，你能義無反顧的接住，那才是你自己的機遇。現在有一個讓你成為顯貴的機遇擺在你麵前，你接不接得住？”
蒲哆辛凝眉沉思，隨後道“將軍，能給我些吃食嗎？我已經很久沒吃飽過了。”
“毛罡，帶蒲哆辛下去飽餐一頓！”
毛罡進入營帳，將蒲哆辛領出去跟一個親兵交代了幾句後重新進入了帳中。
“大人，蒲哆辛這老小子老奸巨猾，咱們得留心。”毛罡叮囑道。
楊炯點頭“他一個大食人，怎會輕易幫咱們兩國的戰爭？我猜測他是專門做大食和西夏貿易的蓋斯部落貴族。雖然淪落至此，可他的力量在西夏邊境軍司絕對能幫上咱們。”
楊炯見他疑惑，將毛罡叫到行軍桌前，展開地圖，解釋道“咱們現在在這個位置，北上是咱們要穿越的沙漠。這沙漠東南西北走向，呈馬蹄狀橫亙在此處。我這幾日通過周圍西夏的城池，結合內衛的情報估算，這沙漠寬度至少有600裡。
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咱們這5千騎兵都是良馬，若水源充足，裝備齊整，一日可行100裡，那6天就能穿越這片無人區。可這隻是理想的狀態，一旦咱們步入沙漠，水源，馬匹體能，方向辨認，是否出現意外等等都要考慮在內，那咱們的速度頂天一日80裡，甚至更低。
我最後得出的結論是10日，要是在不出重大意外的情況下，咱們10日就能橫穿這片沙漠。”
毛罡靜靜聽楊炯講完，恍然道“大人是擔心咱們穿越沙漠後死傷過重，所以才許給蒲哆辛那麼優厚的條件。”
楊炯點頭，繼續道“穿越沙漠不是常規作戰，意外太多，我無法保障咱們穿越後還能剩下多少兄弟，但是一旦咱們穿越成功後，那可就真是海闊憑魚躍，天高任鳥飛，西夏腹地咱們可以隨意馳騁。
你看這裡！這是西夏右廂朝順軍司，位置在賀蘭山腳下，那裡是大片的草場，牛羊馬匹不計其數，蒲哆辛這個大食商人既然敢獨自來此貿易，怎會就這點家底。
這右廂朝順軍司專營牛羊毛皮，大食商人在此聚集成居，我估摸著他就是在此處南下靈州做生意，沒想到被靈州的守軍給抓了壯丁，他擔心自己的底細泄漏，所以才一直裝成一副苦命人的模樣。”楊炯嗤笑道。
毛罡聞言大罵“娘的！這老小子嘴裡沒一句實話。”
“他們大食貿易天下，職業習慣罷了！我猜他根本就沒相信我開出的條件，現在和咱們虛與委蛇打哈哈呢。”
“大人，要不讓三公主給這老小子上點手段？”
楊炯搖頭“沒必要！他現在跑不了，帶著他穿越沙漠，等他看見了咱們的實力，看到了覆滅西夏的前景，有他跪著求咱們的時候。”
毛罡點頭，隨後說起了銀州戰事“現在風雪停止，熊定中攻了6日銀州城，我聽內衛說銀州城下的護城河都被屍體填平了，銀州城已經被餓了四天，可咱們現在咋還沒看見那兩萬騎兵的影子呢？”
“快了！咱們這五千弟兄橫亙在無定河上遊，這幾日下來一擔糧都沒進去過銀州，內衛的諜子一直在銀州城散布謠言，製造恐慌，那銀州守將若是不想被自己的部下砍了腦袋，應該很快就會分兵。”
語畢，看了眼天色，皺眉問道“老姬怎麼還沒回來？”
“可能路上遇到了什麼麻煩，他那人心思縝密，一旁還有盧啟跟著，應該出不了什麼事。”毛罡寬慰道。
楊炯沉默著走出營帳，見此時馬上就要日落，心中擔憂，轉身就要帶兵去接，這可是自己生死相依的兄弟，彆還沒進沙漠就出了事。
剛要動作，遠處馬蹄陣陣，千人騎兵呼嘯著朝營地趕來。
楊炯看向朝自己走來的兩人，問道“咋回事？不是說日落前趕回嗎？”
盧啟率先開口“大人，路上遇到了銀州的先鋒騎兵，三百來人，讓弟兄們給解決了，耽擱了點時間。”
楊炯皺眉沉思，隨後道“遊騎兵放出去了嗎？”
姬德龍知道楊炯的意思，回應道“我和盧啟解決完這先鋒小隊後，遊騎兵分散至方圓十裡，均未發現敵軍。”
楊炯和兩人走入營帳，遞給他二人兩杯熱茶，說起了正事“老姬，後路給兄弟們找好了嗎？”
姬德龍點頭，認真道“我和盧啟沿著沙漠邊緣一直向東北方向行進，不時深入沙漠數裡，最後選中了兩處地點，可供兄弟們撤退。一處在這，我稱為甲點，這裡沙淺路平，向前三裡少有沙丘，非常適合短時間大部隊撤退。
一處在這，我稱為乙點，這裡多是巨大的沙丘，最高可達三丈餘（10米左右），若我軍時間充裕，可以此為掩護，逐步進入沙漠，敵軍想要追擊必然會成為我軍的活靶子。”
楊炯聽他彙報完，沉思良久，下令道“就乙處！毛罡，你帶上蒲哆辛和他的駱駝，從乙處進入沙漠，你作為先鋒軍，替兄弟們探探路，能走多深走多深，沿途設置好糧草補給點，做好記號，一旦覺得前路不明就快速回軍。我猜測敵軍應該明日就到，咱們得早做準備。”