賈純剛一勒韁繩,胯下駿馬長嘶一聲,四蹄如飛,疾馳至楊炯身前,高聲呼道“大人!斥候來報,發現大批西夏騎兵,其先鋒軍足有五千之眾!”
楊炯聞報,心中暗罵“衛慕悍這賊子!怎地如此迅速?竟連夏州子民都棄之不顧,連自己發跡之地都能拋卻?”然其麵色不變,沉聲道“傳令下去,遊騎兵無需吝惜箭矢,全力阻滯敵軍先鋒追擊!”
賈純剛領命而去,楊炯雙腿一夾馬腹,行至毛罡身旁,大聲道“照此情形,衛慕悍不時便要追上咱們,形勢不妙呀!”
毛罡麵色凝重,咬牙道“大人,此處距撤退點尚有五十裡之遙,隻怕……。”
楊炯微微點頭“看來衛慕悍是狗急跳牆了,他這般急行軍,全然是在拚命。哼,他既如此想擒我,我就全了他的意。”
毛罡目光一閃“大人可有良策?”
楊炯目光如電,掃視四周“你率兄弟們帶上麟嘉衛剩餘的轟天雷向西南進發,前方有兩座三丈有餘(約十米)的沙丘,你在兩側埋下轟天雷。我來做餌,引這五千賊子前來,定能將衛慕悍活埋於此!”
毛罡二話不說,知曉當下彆無他法,當即率領軍中老手,帶著麟嘉衛所有轟天雷,風馳電掣般朝西南沙丘奔去。
楊炯勒馬轉身,欲與賈純剛部會合,忽聞一聲“喂!”
楊炯回首,見是李瀠,奇道“啊?”
李瀠俏立當地,發絲隨風輕舞,美目望向楊炯,眼神複雜,似有千言萬語,卻又難以啟齒。
楊炯見狀,朗笑道“哈!放心,你我之約尚未了結,我怎會輕易赴死?”
言罷,縱馬疾馳而去。
李瀠輕啐一聲,嬌罵連連,而後親率剩餘麟嘉衛朝預定地點火速撤退。
楊炯趕至斥候前軍,放聲大笑,朝西夏軍方向嘲諷道“衛慕悍!楊炯在此,有膽便來取我性命!”
衛慕悍身處先鋒軍中,聞得麟嘉衛方向傳來的挑釁之聲,怒發如狂,大罵道“楊炯小兒,休要張狂,吾將你碎屍萬段,生食你肉!”
楊炯嗤笑一聲,心中想起前世一位西西裡老炮之言‘不要憤怒,它會讓你失去正常判斷,不假思索就釋放怒火是最危險的任性表現’,瞧著那緊追不舍、已然被怒火蒙蔽心智的衛慕悍,楊炯暗自冷笑。
衛慕悍此時心急如焚,怒火中燒。
他本是寒門出身,從一個籍籍無名的小兵,一路曆經艱辛,方爬到夏州將軍之位。其中酸甜苦辣,唯有自己知曉。猶記二十歲生辰之時,他獨自坐在營帳之外,手捧一碗不成形的蕎麵,而身後中軍大帳內,將軍誕辰盛宴熱鬨非凡,賀禮堆積如山。那一刻,他深刻體會到了人與人之間的天壤之彆。
自那日起,他便發誓,定要出人頭地,不再如喪家之犬般遭人白眼。曆經十載,他舍棄諸多,道德、尊嚴、良心,在權力與地位麵前,皆被他棄如敝屣。十年摸爬滾打,終於官至夏州將軍。當接到皇帝任命詔書的那一刻,他大宴賓客,醉得不省人事,那時他自覺功成名就。
豈料今日橫生變故,十年之功毀於一旦,怎不令他悲憤交加?他深知自己無退路,唯有擒住楊炯,方有轉機。他尋思著,如今夏州已失,私庫被掠,唯有抓住大華敵首,方可向皇帝邀功。至於那嫡長公主,在這漫天黃沙之中,必須是死於楊炯軍中。
思及此處,衛慕悍大吼“殺楊炯者,賞牛羊千匹!”
楊炯見身後衛慕悍如瘋狗般追趕,大笑著繼續嘲諷“衛慕悍!你真以為能擒住我?”言罷,掏出數顆從內衛處要來的金豆子,用力朝身後擲去,大笑道“衛慕悍!你那私庫財物,我可瞧不上眼!”
衛慕悍眼見金豆子在麟嘉衛前軍飛舞,氣得怒吼連連,狠狠一鞭抽在胯下戰馬後臀,恨不得即刻將楊炯斬於馬下。
楊炯見衛慕悍已然怒極失智,知此番計策已成功大半。他暗自思忖,不怕你追,就怕你尚有理智,如今的你早已半隻腳踏入我為你準備的葬身之地。
正此時,楊炯抬頭見遠處升起綠色信號彈,冷笑一聲,策馬狂奔而去。
衛慕悍此時哪還顧得上許多,此地雖是沙地,但他有一萬五千騎兵,豈會讓幾百敵人逃脫?眼見與楊炯的距離越來越近,環顧四周,沙丘連綿,沙層也比之前的戈壁厚了許多,他發覺楊炯的速度有所減慢,心中冷笑“到底是乳臭未乾的小兒,此番行動和自尋死路有什麼區彆。”
嗤笑間,衛慕悍奔馬轉瞬即至兩座巨大沙丘之間,見前方楊炯因積沙之故,戰馬速度愈發遲緩,幾近停滯,不禁大喜,怒吼道“楊炯!此處便是你的葬身之所!”
話音未落,隻聽一聲衝天巨響,震得他雙耳嗡嗡作響。未及反應,兩側沙丘轟然崩塌,如排山倒海般朝自己的先鋒軍洶湧而來。
衛慕悍目眥欲裂,大吼“有埋伏!快撤!”然而,騎兵正全力衝鋒,豈是說停便能停住?
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刹那間,黃沙漫天,如洪荒巨獸般張牙舞爪,無情地吞噬著周圍一切。西夏騎兵頓時陷入絕境,那洶湧的沙丘猶如滔滔洪水直朝衛慕悍的隊伍席卷而去。
騎兵們的戰馬在沙浪中拚命掙紮,馬兒驚恐嘶鳴,蹄子在鬆軟的沙中瘋狂刨動,卻迅速被黃沙掩埋。騎士麵露驚恐絕望之色,他們慘叫呼喊,聲音卻瞬間被風沙吞沒。身上的鎧甲此時成了致命的累贅,被黃沙填滿,拖拽著他們不斷下沉。
有的騎兵試圖抓住同伴求生,短暫的掙紮幾下後,旋即便雙雙被黃沙掩埋。飛揚的黃沙灌入他們的口鼻,令人窒息。整個隊伍在沙丘的肆虐下迅速消失,他們的武器在積沙中若隱若現,宛如冰冷的墓碑矗立在此,偶爾有旗幟殘片飄蕩空中,恰似葬禮上的悲歌,淒涼悲愴。
楊炯立於高處,靜靜地看著這一切,待見衛慕悍被黃沙徹底掩埋才翻身上馬,帶領賈純剛小隊朝預定撤離點疾馳而去。