“老爺，劉財身上有好幾處傷口，從傷處看，凶手應是個沒有武功的普通人，凶器也是一把尋常菜刀。
屋裡被翻箱倒櫃，還有廝打纏鬥的痕跡，瞧著像是入室搶劫。”
季川的書房裡，季管家如是道。
“老奴曾聽聞，劉嬤嬤每次回娘家，都會貼補劉財，劉財也曾多次顯擺此事。
據後門看門的婆子說，季嬤嬤今日又出了門，應是回了劉家，約莫是有人見財起意。”
“是不是死得有些巧了？”
季川蹙眉。
管家道，“的確是有些巧，但現場看的確是普通人作案，那劉財身邊有不少狐朋狗友，都是混賭坊的，這種人為了錢財沒什麼底線。
不過老奴也擔心有異，所以派了人在劉家附近盯著。”
季川剛又被季夫人鬨了一場，正煩得很，聞言便也沒深究。
皇上隻讓他殺了劉嬤嬤，避免喬惜找上她，但具體是何事，皇帝卻沒說，他猜應是當年在宮裡發生的一些事。
他的人盯著喬惜和蘇鶴霆，兩人此時都回了疆北。
如劉財那樣的賭徒，疆南每年不知要死多少個，隻要不是喬惜來了疆南，劉財如何死的其實並不重要。
是以，當聽得護衛來報，劉家失火了，他也隻當是凶手不放心，又回來毀滅證據。
畢竟靠大火掩蓋真相的事，他這輩子沒少見。
吩咐管家將劉嬤嬤的事處理好，便擺了擺手示意他下去，自己則去了夫人姚氏的院子。
姚家富甲天下，是他季川的錢袋子，也是皇帝的錢袋子，眼下還不能得罪，該做的表麵功夫還得做，該哄的人也得哄……
城外亂葬崗。
劉財捂住腹部癱坐在地上，同靠著樹閉目養神的喬惜抱怨，“你一個姑娘家，下手真狠。”
明明有武功，卻要鈍刀子割肉，一刀一刀生生砍在他身上。
喬惜懶得搭理他。
若不如此，怎麼瞞過季川。
當初她讓人救出許靈兒，用的也是同樣裝死的法子，隻不過許靈兒是真的被碧香磋磨得油儘燈枯。
也不知如今養得怎麼樣了。
劉財身上痛得難受，便想說話轉移注意力，“我姑母說她背叛過你，那你為什麼還願意救我？”
若今晚不是喬惜砍傷他，讓他閉氣裝死騙過季府的人，他眼下怕是已經在黃泉路上了。
喬惜抱臂的手微微緊了緊。
因為爹娘和太子哥哥都教她要做重諾之人，她應了劉嬤嬤。
還因喬家人和太子都是好人，而她此生注定手染鮮血，死後入地獄。
若可以，她儘量不去沾染無辜性命，隻求魂歸地府後，能求得一次與他們相見的機會。
自然，她不會同劉財說這些。
依舊是沒等到答複，劉財悶悶道，“你說我姑母真的活不了嗎？
我爹臨死前還叮囑我，將來有機會要好好孝敬姑母。”
他突然嗚嗚哭出了聲，“可我總嫌她管我太多，嫌她給銀子不夠利索，我還沒孝順過她一天。
我以為她在季府過的是富貴日子，我以為餘生還有很多時間……”
“你若想引來野狗，儘管嚎。”
喬惜淡漠道，“說不定很快能下地府給她儘孝。”
如鬼叫般的哭聲戛然而止，劉財吸了吸鼻子，梗著脖子倔強道，“我不死，我要為姑母報仇，等葬了她，我就跟著你。”
“我身邊不需要賭徒。”
她隻承諾保劉財一命，她已經做到了。
“我不會再賭了，你讓我做什麼，我就做什麼。
若我失言，你就殺了我，我知道你和皇帝不對付，我姑母為他效力，他卻殺了我姑母，你和皇帝作對就是幫我姑母報仇了，所以我得跟著你。”
見喬惜還不應，他又道，“我姑母對你的背叛，我來替她償還。”