辛娘子拉著兩個孩子，逆著往北城去上工的人群，朝著市肆走。
那裡有專門的牲口市場。
其間販賣牛羊馬匹，更重要的是，也販賣人。
城中活不下去的人，都朝那處去。
上月辛娘子曾經去過一趟。
那裡又臟又臭，大多數人衣衫破爛，赤著腳。
有的女子為了順利將自己賣出去，便褪了身上的衣衫，立在街角。
每當世家大戶來挑人時，人群就像是見了救贖一般，蜂擁而上。
但能被挑上的終究是少數，那些瘦成一把柴的人的病癆子是沒人要的。
多半第二日死在某個角落，被管理市肆的官吏清理走。
辛娘子牽著孩子往那去。
“以後，我們可能就分開了，你們要乖乖的，不要哭，要勤快乾活，彆惹主家生氣。”
她一邊走一邊對兩個孩子叮囑道。
懵懂的女孩點著頭，時不時咳上兩聲，她仰頭看著她娘親：“娘，把我賣了以後，記得回去接奶奶，奶奶一個人會冷。”
“好！”辛娘子答應著，抬手在路邊折了幾根乾草。
在兒子、女兒的頭上都彆了一根，插了一根在自己的頭上後，將最後一根掖在了懷中孩子的繈褓上。
大女兒以為，賣了她全家人都能活。
可是辛娘子知道，這年頭人是不值錢的。
窮人家賣孩子並不是要換什麼，多半是因為養不起。
一個六歲的小女孩還要花糧食養，是賣不了什麼錢的。
北地漫長而殘酷的冬季裡，這點錢起不了任何作用。
從房子燒掉的那一刻，她們除了賣自己，已經沒了活路。
她們沒有機會回去接奶奶了。
踏進那賣人的集市，從此生死再做不得主。
辛娘子抬袖揩了一把臉。
她想著，自己還算年輕，能生，應是最好賣的。
不管是被大戶買走，還是被賣進妓竂為娼，終究能換點錢糧。
屆時就用賣身的錢，給孩子們打點一個好點的去處。
至少不要落在歹人手中，若能賣到良善的主家，便是天老爺保佑了。
辛娘子胡思亂想著，牽著兩個孩子終是走到了市肆中。
剛經曆戰事不久，市肆還十分冷清。
辛娘子沿著街道走，越走越慢，越走越慢。
最終停在了坊市門前，呆怔地看著上方的廊屋。
見她不走，大女兒輕輕搖了搖她的手，細聲細氣邊咳嗽邊催促道：“娘，走吧。不用舍不得我。我會乖乖聽主家的話。”
辛娘子垂首看了一眼女兒因消瘦而顯得格外大的眼睛，忍不住又滾下幾顆淚水。
“好。”她咬緊牙槽，將溢出口的悲鳴咽下。
牽著兩個孩子走了進去。
比起往日的繁華，現在這裡的人少了許多。
城中到處都在募工，能咬牙活下去的話，終究沒誰願意骨肉分離。
辛娘子帶著孩子，尋了一處避風的地方站定。
她將衣襟扯鬆些，用勁拍拍自己的臉頰，掐了兩把。